“實在擔憂君心難測，我們就仔細挑一個好兒郎就是了，不必非要那沈周。”徐熹的話讓林氏的心穩了穩，可林氏對沈家卻徹底有了牴觸之心。

就好比徐老太爺的壽筵，她並沒有下帖子給沈太太。卻不想人家不請自來。即便如此，上門都是客。總不能趕出去，林氏就收斂了情緒上前寒暄：“聽聞沈太太酒量好，一會開席可要多喝幾盅。”林氏哪裡知道沈太太酒量如何，只想著讓人家趕緊喝醉，好送回家去，免得在這裡礙眼。

“不請自來，還望海涵。”沈太太神態淡然。

林氏看著沈太太的舉止，心裡明白這人不是好糊弄的，麗姐兒要是真嫁過去。這麼精明的婆婆可不是省油的燈，被剝皮拆骨也未可知。所以，再怎麼這沈周是不行的。

林氏對沈周愈發地厭惡，對沈太太也就愈發地冷淡，只寒暄了兩句就笑意盈人地去招呼別人了。

麗姐兒倒是對沈家沒什麼偏見，落落大方地與沈太太問好。吩咐丫鬟上茶，上點心，打點好之後才忙著招待來客。來客中有不少和麗姐兒年齡相仿的小姑娘，麗姐兒看著人差不多到齊了，就打算帶著她們去園子裡轉轉。畢竟都是沒出閣的少女，本性都是坐不住的，和一群夫人。太太，奶奶們湊在一處，著實沒意思。

只是麗姐兒一番做派大方，處事明朗的態度，卻明顯讓沈太太的雙眼亮了亮，心裡滿意之極。這樣的姑娘不說百裡挑一，卻也是極難得的，與杜四姑娘一比，家世模樣就不說了，單說性情就差了一大截，簡直是明珠與沙礫。只是林氏的態度沈太太也看在眼裡，這門親事不好結啊，沈太太在心底暗歎了口氣。

“園子裡就花木豐茂，倒也沒什麼特別。只今年的桂花開的格外好，若不嫌棄，就去看看吧。”麗姐兒拉著眾小姐們去花園。

來做客的小姐們與麗姐兒並不熟悉，只知道麗姐兒不愛外出，且徐家日盛，不能得罪。自然其中不少人也有聽了外間傳言的，說徐家仗勢欺人，麗姐兒清高冷傲的。今兒一見，見麗姐兒舉止得體，言辭親切，方知傳言不實。

“徐小姐甚少外出？”有人先搭話。

“我人懶怠，常窩在家裡，讓眾位見笑了。”麗姐兒眉眼彎彎，說話聲音配著手腕上的金鐲叮噹，如玉炸裂一般，分外好聽。

眾人瞧著麗姐兒的披金戴銀，言談大方，談吐不俗，都有結交之心。且不管她們都是什麼心思，巴結也好，真心也罷，總之伸手不打笑臉人，麗姐兒與眾人說笑倒是心情愉悅。

只是麗姐兒高興了，就有人不高興，杜四姑娘是最憤恨的人，雙手絞著帕子，雙唇緊抿，目光要是利刃的話，麗姐兒怕是要死幾百次了。

杜四姑娘一直與麗姐兒有恩怨，開始無非是小小的嫉妒，接著就是杜四姑娘對沈周的小心思，可這點小恩怨直到沈家有意向徐家提親而徹底爆發了。杜四姑娘不遺餘力地抹黑麗姐兒，讓眾閨閣女子們對麗姐兒產生偏見，偏偏徐家深得皇恩，她的小伎倆根本撼動不了什麼。

杜四姑娘一直戀著沈周，她已經十三歲，正是定親的時候，於是哭鬧著讓杜二太太去沈家通氣。杜二太太倒是滿意沈周一表人才，雖恨杜四姑娘不檢點，可到底是親閨女，不捨得她受委屈。且沈家與杜家家世相當，沈大老爺又是沈周的先生，這門親事挺靠譜，兩家成親家不難。於是杜二太太先與杜老太太商量，並達成了一致，還求了杜大老爺，杜二老爺等人，就差杜家先提親了，卻不想沈家竟然不鬆口。

為此杜二太太覺得臉面都丟盡了，深恨沈家眼睛長在腦門上，同在蘇地，誰又比誰高貴些？為此杜老太太和杜二太太連帶著對杜四姑娘也不似以往那般寵溺，可杜四姑娘不在乎，她在乎的是沈家不願意，可沈周必定是願意的。

只不過連這一點美好的幻想也被杜四姑娘親眼目睹了沈周對麗姐兒的面紅耳赤而打擊的粉碎。她這時才明白過來，沈周的樣子分明是她戀著他時一樣，沈周喜歡徐麗人。杜四姑娘一直厭惡的人輕而易舉地搶走了她心心念唸的戀人，為了沈周她連體面都不要，可徐麗人卻什麼都沒做。憑什麼好事都是她的，好家世門楣。好樣貌，好性情，好才情，杜四姑娘恨不得生撕了麗姐兒。杜四姑娘不止一刻地想，若麗姐兒什麼都沒有，沈周還會不會喜歡她。沈家還會不會向徐家提親。

今天徐府壽筵她本不想來的，用膝蓋都能想到徐家現在的風光。徐麗人必定穿著華美，對著眾人展現她的敦厚大度。可她偏偏不想讓麗姐兒好過，於是打算上門就刺麗姐兒幾句，給她添添堵也好。只是萬沒想到，沈太太