龐涓聲名遠播，孫臏仍守在山洞與鬼谷子學習，從以往所學中找出不足，孫臏為人正派，鬼谷子索性將一生兵法感悟係數相傳，孫臏此時才能已在龐涓之上。

龐涓向魏王推薦孫臏，魏王大喜，備足禮物，暗中叮囑，切不可失了禮節，帶上王命代表魏王迎孫臏下山。

孫臏學藝有成，魏王使臣遞上魏王還有龐涓書信，相邀孫臏共謀大業，一是替龐涓高興，得魏王重用，二是為沒有忘記彼此情誼感動，魏使者守在山下不肯離開，孫臏動了心思，捨不得老師，只得前去詢問，山洞內為之一空，一旁刻下一個“慎”字，和“情”字遙相呼應，孫臏清楚，不得鋒芒太露，否則傷及自身。

魏王再得能人自是高興，王城之中款待，龐涓此時已經高高在上，再也不是當年那個山中人，眾將無不恭維，龐涓自是得意，師兄弟二人相見一番寒暄，

孫臏才學驚人，雖有收斂依然難以遮擋光芒，魏王大喜，同樣犯難，當日答應龐涓將軍國大事交給他處理，如今多了一個孫兵如何是好，“上‘將軍，寡人想封孫臏先生為副軍師，與卿同掌兵權，卿以為如何？”

龐涓神色微變，大權在握，性子裡貪婪一面此時完全顯露，大王有意總不能反對，同樣擔心孫臏取代自己位置，“臣與孫臏，同窗結義，孫臏是臣的兄長，怎麼能屈居副職、在我之下？不如先拜為客卿，待建立功績、獲得國人尊敬後，直接封為軍師。那時，我願讓位，甘居孫兄之下。”

魏王聽罷，很滿意龐涓的處世為人，便同意了。

其實，這不過是龐涓防範孫臏與他爭權的計謀：客卿，半為賓客，半為臣屬，不算真正的魏臣——於是自然沒有實權，只空享一種較高的禮遇而已。

孫臏入住龐涓府，兩人朝夕相處論談兵法龐涓時因不解無話可答，孫臏細心講解，龐涓表面不露聲色，心中早生不快，孫臏才能在我之上，時日一久必然對自己有所威脅，此時尚能念在師兄弟情分，尤其是鬼谷子所賜那個“情”字。

二人入宮見魏王，魏王要試驗一下孫臏的才能，就在演武場，讓孫龐二人表演陣法。龐涓之陣，孫臏一眼就能看懂，並指出如何攻破。而孫臏排成一陣，龐涓卻茫然不識。為怕失面子，忙偷偷問孫臏，孫臏一五一十告訴了他。龐涓聽罷，趕忙走到魏王面前講：“這叫八門陣。又可以中途變為長蛇陣。”待孫臏佈置完畢來到魏王前，所回答自然與剛才龐涓所說一樣。

“兩卿才能並稱傑，真是魏國大幸！”

龐涓經過這事，頓時有了危機感，更是一次次被噩夢驚醒，下定決心除掉孫臏！否則，日後必然屈居其下了！他心生一計，便在一次私下聚談時，問：“吾兄宗族都在齊國，現在我們二人已在魏國為官。為什麼不把兄長家屬宗族也接來一起享福呢？”

孫臏身世悽苦，同樣思念親人，“天災戰亂，我家親屬宗族早消亡殆盡了。當年，只由叔叔和黨兄帶著流浪。不想最終連最後兩個親人同樣不知去向了！無處容身，索性入深山學藝，多年未歸，連僅有的叔叔、堂兄怕也已不在人世了吧！”

“那麼，兄長就不想念故鄉嗎？”

“人非草木，孰能忘本？只是現在既已做了魏臣，此事還是不提為好。”孫臏有些傷感，孫臏是齊國人，齊魏敵對，所以孫臏只有忍隱思鄉之情。

“兄長說得有理，大丈夫隨地立功，又何必非在故土？”龐涓安慰說。

孫臏不知是計，突然有一天，忽然有山東口音的漢子來找他。那人自稱是齊人，有孫臏堂兄書信帶來。

孫臏忙接過信。信中以孫平口氣，講述了兄弟情誼，告訴了叔叔已去世。希望孫臏也回到故鄉，把幾近消亡的孫氏祖業重建。信中語氣懇切、情感深重，最後再一次盼望孫臏早日歸來。

孫臏看罷，不覺流下淚來，熱情招待傳信人，並寫了回信請他帶回去。信中講：自己十分思念故鄉，但目前已成為魏國臣子，不能很快回去。待為魏國建立了功勳，年老後，一定與堂兄在齊地故鄉相聚度晚年。

傳信人根本不是齊國鄉親，而是龐涓的心腹，龐涓騙到孫臏回信仿其筆跡，在關鍵處塗改了幾句：“仕魏乃不得已、礙於情面。不久定回國，為齊王效力！”然後將此信交給魏王：“孫臏久有背魏向齊之心。近日又私通齊國使者。臣為忠於大王，忍痛割捨兄弟之情，現擷取孫臏家信一封，請大王過目。”

“卿以為如何？”魏王面色平淡，孫臏尚未成氣候，若真為齊王所用，魏國爭霸路上必然遭遇強敵。