名步兵，步行速度每天最多隻能走十五公里，難怪要用半年才抵達姑臧。我們所走的路，便是沿著塔里木盆地邊緣的絲綢之路南段。這條道路一直延續到現代，標為314國道，從托克遜一直到與巴基斯坦交界的紅其拉甫口岸，最後可達印度，這便是玄奘西行所走的路。

大漠孤煙直。長河落日圓。一路上看到最典型的西部景觀，無邊無際的戈壁沙漠，形態各異的雅丹地貌。現在是淺水期，沿路河床大半乾涸，由於泥土富含礦物質，這些鹽灘呈現出大片彩色的不規則紋理，在陽光照耀下閃著令人炫目的光芒，美得讓人屏住呼吸。天際勾勒出連綿不絕的天山山脈，平坦的戈壁灘上，叢生著沙棘，紅柳等耐旱植被。不時能看到遠處有野駱駝群，野驢群，野馬群在晃晃悠悠。這些地方，到了現代探測出富含石油和天然氣，整片戈壁都是開採石油的磕頭機，冒著火苗的天然氣採集機。在現代，我去庫車考察時，坐著汽車行駛在314國道上。開闊的視野內，滿目都是緩緩拉動的磕頭機，在夕陽餘輝下，令人蕩氣迴腸。

到了輪臺境內，我們幾日都行進在胡楊林中。這是新疆最多最大的胡楊林之一，每年十月，金黃色的胡楊將天際都染成金色。而在輪臺，我看到了漢代屯墾戍邊的故城和亭燧。西漢時，大軍遠征，為了解決給養，戰士們平時種糧，自給自足。這樣的屯田一步步推進，將大漢的軍威遍佈西域。柯格拉克古城，卓爾庫特古城，烏壘城，皆是漢代屯田衛城。而龜茲最前哨的輪頭國王城，由於西漢時李廣利兩次伐大宛，經過輪頭國時“攻數日，屠之”，導致輪頭徹底亡沒。我們在輪頭故城中留宿了一