從他眼裡，我看出他準備說話，於是再問一次同樣的問題：“你有沒有感覺到的體重均勻地分散在你的背和屁股上？”

“嗯。”

“你喜歡嗎？”我說。“我們是不是很美？”我問，“我們是不是就像前輩大師的經典畫作中，那些以極其優雅的姿勢肉搏廝殺的傳奇英雄一樣美？”

“我不知道。”黑說，“我從鏡子裡看不見我們。”

我想像我的妻子正在隔壁房裡，藉由不遠處那盞咖啡館裡的油燈流瀉的光芒，觀看我們。一想到這裡，興奮得忍不住想咬一口黑的耳朵。

“黑先生，你為了盤問我，手持匕首，強行闖入我家，侵犯了我的隱私。”我說，“現在你感覺到我的力量了嗎？”

“是的，我也瞭解到你有權這麼做。”

“那麼，現在，繼續問我任何你想知道的問題。”

“形容一下奧斯曼大師是如何撫摸你的。”

“我在當學徒的時候，比現在柔弱、纖細而漂亮得多，那個時候他會像我騎在你身上一樣騎在我身上。他會撫摸我的手臂，有時甚至會弄疼我，然而因為敬畏他的學識、他的才華與力量，因此他的行為也讓我很高興。我從來不曾對他心存任何邪念，因為我愛他。對奧斯曼大師的愛引導我熱愛藝術、色彩、紙張、圖畫與彩飾之，以及畫中的萬事萬物，進一步衍生為對整個世界及真主的熱愛。奧斯曼大師就如同我的父親。”

“他時常打你嗎？”他問。

“就像一位父親恰當地、帶著規勸的想法責打孩子一樣，他也像一大師應做的那，為了教我而痛打我、懲罰我。如今我發現，他用尺敲打我的指甲所帶給我的疼痛與恐懼，激勵我更快、更好地學到了許多東西。當學的時候，因為害怕他抓住我的頭髮拉著頭猛撞牆壁，我從不曾打翻顏料，也從不曾費他的金彩；我能很快地熟記馬前腿的弧度；我知道怎麼掩蓋描邊師的失誤，懂得及時清洗畫筆，以及學會了如何心無旁騖地專注於面前的書頁。由於我的才華與專精全得自於年少時接受的責打，因此，如今我也理直氣壯地責打我的學徒。不如此，我知道就算我錯打了他，只要不擊垮學徒的精神，最後也終將使他受益無窮。”

“儘管如此，你知道毆打一位長相清秀、眼神嫵媚、天使般的學徒時，偶爾，你會因純粹的享受而耽溺其中。你很清楚奧斯曼大師想必也從你身上得到過同樣的快感，對不對？”

“有時候他會拿一塊大理石磨光石狠狠敲擊我的耳後部，害我耳鳴好幾天，連走路都處於半恍惚狀態。有時候他會使勁摑我巴掌，使得我的臉頰痛上好幾個期，眼淚直流。我記得這些，但仍然敬愛我的大師。”

“不，”黑說，“你對他滿懷怨恨。憤怒在你心底暗暗累積，為了報復，你替我的姨父畫法蘭克風格的手抄本。”

“你一點兒都不瞭解細密畫家。事實剛好相反。大師的責打，能使一位年輕細密畫家對自己的大師忠誠尊敬，至死不渝。”

“伊萊奇和西亞烏什被人從背後割喉的兇殘場景，就如此刻你對下手的情況一樣，肇始於兄弟鬩牆，而根據《君王之書》所述，兄弟鬩牆的原因往往源於一位偏心的父親。”

“的確。”

“你們這群細密畫家的偏心父親不僅促使你們自相殘殺，現在更打算背叛你們。”他狂妄地說。“呃，拜託，刺到了。”他呻吟道。他痛苦地哀號了一會兒，接著繼續說道：“沒錯，只需一眨眼的工夫，你就能割裂我的喉嚨，讓我血流滿地，像頭獻祭的羔羊，不過，如果你沒聽完我的解釋便下手—我也不相信你會那麼做，呃，求求你，夠了——那你一輩子都會想著我現在到底打算對你說什麼。拜託，刀鋒稍微鬆一鬆。”我照做了。“雖然從你們小時候開始，奧斯曼大師就密切注意著你們的一舉一動、一顰一笑，欣喜地看著你們的天賦才華在他的悉心教導下，於繪畫作品中盛開綻放，不過如今為了拯救他為之奉獻了畢生精力的畫坊及其風格，他決定棄們於不顧。”

“高雅先生葬禮那天，我講述了三個寓言，想讓你明白人們所謂的‘風格’實際上是多麼可厭的東西。”

“你的故事是關於細密畫家的個人風格。”黑謹慎地說，“然而奧斯曼大師關心的，是如何嚴守整個畫坊的風格。”

他徐徐講述道，蘇丹已下令盡全力找出謀殺了高雅先生與姨父的兇手，為了這個目的，陛下甚至准許他們進入了皇家寶庫；而奧斯曼大師卻準備此機會從中阻撓姨父的書，並懲罰那些背叛了他且已開始模仿法