意思，我全明白。”

“明白了好，你說出來，讓我聽聽？”

“您是說，天下第一流的寶劍，能殺水中飛禽，陸上走獸；可要是用它來補鞋子，肯定不如一銖錢就買到的錐子；這下一句說：人間最好的駿馬，日行千里，但要叫他到房中去捉老鼠，保管它還不如一隻瘸腿的貓。棗您的意思是，這世間的人各有其長處，不能因為自己哪一項出人頭地，就飄飄然忘乎所以，把天下人都給看扁了。”

“好小子，士別三日，當刮目相看哪！”東方朔頗為吃驚。

“不瞞乾爹，去病這兩年有霍光在身邊，還真讀了一些書。你剛才說的，霍光他老給我念叨呢。”

“霍光還教你些什麼？”

“這小書蟲子，什麼書都讀。有一次我說，你別讀了，你比我的見識強多了！乾爹，您猜他怎麼說？”

“這個霍光，他說什麼？”

“他說，比你見識強，那有什麼用？什麼時候，我能和皇上比一比，再能和東方乾爹比一比，那才叫有本事！”

東方朔吃驚地瞪大了眼睛。他沒有想到，霍光會有如此大的志向。

跑堂的端進飯菜，東方朔三人開啟酒罈子，痛痛快快地喝了起來。剛喝一會兒，一個衣衫藍褸的中年男子走了過來，他的懷中還抱著一把琴。

拿琴人說：“三位老爺，小人給你唱只曲兒助助興，好不好？”

東方朔樂了：“唱曲子？好，你唱吧，好聽了，老爺給錢，不好聽，老爺可是一個子也不給！”

拿琴人倒是非常自信：“老爺，你聽好了！”

跑堂的又送上一罈酒。三人邊喝酒，邊聽歌。

拿琴人撥弄兩下琴，唱起了司馬相如的《鳳求凰》。

鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰。

時未通遇無所將，何司今夕升斯堂……。

東方朔用筷子敲著桌子：“好啦，好啦，別‘升斯堂’啦！這曲子是老爺我的徒弟自編自唱的，你唱的那個酸勁，讓老爺的牙都快倒光了！”

拿琴人大吃一驚：“老爺！原來你是司馬才子的老師？”

東方朔不理他：“辛苦子，給他點錢，讓他走！”

拿琴人卻不願走：“老爺！小人再唱點別的，您老給點撥點撥？”

東方朔說：“那就唱點裡巷小曲吧。”

“老爺！小人自小在這條巷子里長大，就是會唱里巷歌謠。老爺愛聽，我就給您唱！”

他拿起琴來，彈了兩下，唱道：

孤兒生，孤兒遇生，命獨當苦！

父母在時，乘堅車，駕駟馬。

父母已去，兄嫂令我行賈。

南到九江，東到齊與魯。

臘月來歸，不敢自言苦。

頭上多蟣蝨，面目多塵土。……

那拿琴人一邊唱著，一邊流出淚水來。

東方朔也為之動情：“這是唱你自己的身世嗎？”

拿琴人哽咽地說：“是的，老爺！”

“你會唱點別人苦的歌嗎？

“老爺，延年可以給你唱出一百首來！”

他又彈起琴來，唱道：

出了東門，不想回歸。

來到家門，滿心傷悲。

罐中沒有一升米，架上沒有可穿衣。

拔劍要出東門去，舍中病妻牽衣啼。

他家富貴讓他去，賤妾與君共哺糜。

上有一片青蒼天，下有一群黃口兒，哪個的命都要緊。

憑什麼，天下這麼大，就沒有我們活著的理？

東方朔大叫：“好！唱得好！來，剛才你說你叫什麼名字？”

“老爺！小人叫延年。”

“那你姓什麼？”

“小人沒姓。哥嫂不讓小人跟他們姓。”

東方朔心裡不禁憐憫他起來。自己小的時候，也是沒了父母的，可是自己幸運得很，有如同父母一般的哥哥嫂嫂。如果哥嫂也將我逐出家門，豈不和這個叫花子一樣，沿街乞討，賣唱為生？想到這兒，他同情地看了延年一眼。

霍去病卻沒想這麼多，他一邊喝酒，一邊對辛苦子說：“辛苦子，他跟你一樣，光叫名字不叫姓。”

自稱叫延年的拿琴人見東方朔可憐他，便進一步討好說：“老爺，您要是願意指點小人，小人就跟您的姓。”

東方朔笑了：“哈哈！要跟我的姓？你猜老爺我姓什麼？猜出來就讓你跟