家裡沒有農活兒可做，忙完家務，便坐著閒聊。陳氏說了許多她家裡的情況，其中都與她丈夫有關。屈英聽得出，他們夫妻感情極好，她的丈夫張起巖，穩重勤勞，擔當得起責任。他們家雖粗茶淡飯，日子卻非常幸福。

“其實並非一直平靜美滿。”陳氏聽到屈英的羨慕之言，談談地發笑，“他有時也挺暴躁。比如殺主簿的那次，突然像著了魔，完全變了個人。平時那麼溫和老實的人，剎那間就……雖然李主簿脾氣不好，聽不進求情，可他那手段也太殘忍了，哪像我丈夫做出的事，幸好孩子沒看見……”

“突然發狂？”屈英聽著有蹊蹺。

張起巖殺人證據確鑿，已無可爭辯，所以儘管陳氏母子可憐，他也必須受法律懲治。但如果另有隱情，則當查明，能救則救。

說起這事，陳氏臉上仍有恐懼的餘悸，她定了定神，回憶道：“以前他都是老實的人，與人好相處，從不發脾氣。自從那日被蟲咬了，就開始起了變化。”

“被蟲咬？什麼蟲？”

“我也沒看見。”陳氏皺眉回想，“幾年前的事了，那時我與他在田中幹活，突然聽他大叫‘有隻怪蟲’，然後他便慘叫倒地，我以為他被蟲咬了，只顧著他，至於是什麼蟲，反到沒在意。之後他大病一場，躺了幾日才見好轉。那之後性情就有了變化，偶爾發脾氣，讓人感到可怕。不過對家人更關心體貼，所以家裡的人都沒多想。後來女兒和兒子出生，哪一個不羨慕我們家和睦美滿呢？”

屈英覺得這遇蟲之事古怪異常，但當事人並未留意那時情況，也就全斷了線索。“那時候還有別的怪事發生嗎？”

陳氏一陣想，驚道：“有！就在他昏迷期間，在我們村附近發現了具屍體。死的是個外地人，沒有人認識，死狀很可怕，半邊腦袋都沒了。是的，半個腦袋，他的頭dǐng被削去，頭蓋骨不見了。”

陳氏心裡發寒，連連搖頭。

“然後呢？這個案子怎麼說？”屈英臉色也跟著變得凝重，她見過的離奇怪事已經不少，直覺告訴她，此事與自己經歷的怪人怪事應有關聯，不可不查清。

“自然成了無頭公案。”陳氏嘆，“姑娘，這與我丈夫有關係嗎？我丈夫性情改變，是不是被那冤魂纏身？”

屈英忙勸她別亂想。她咬了嘴唇，自己只是感覺有些異常，可下不了判斷。要是張珏或熊寶在身邊，應能有所定奪了。

這時，兩個小孩嘻嘻哈哈闖入屋子，直喊“仙女姐姐回來了”。屈英、陳氏都出了房間。

楊萃美若天仙，在小孩眼中自然成了仙女，她提著藥包進了院門。

“你趕了夜路？”屈英問。若不是趕夜路，哪能回來得這麼早。

“事態緊急，不得不走快些了。”楊萃把藥色放了桌上。

陳氏見氣氛不對勁，喚孩子到外面去玩。她張望孩子遠去，對楊萃緊張問道：“姑娘是不是打聽到我丈夫的事了？他現在怎麼樣？”

楊萃坐下，皺起眉頭，對陳氏道：“我已去大牢打聽過了，你丈夫已經招認，我也看了審案卷宗，其中並無冤情，如無意外，不久後會被處斬，你要有所準備。”

“處斬？”陳氏腳沒站穩，身子搖晃，被屈英扶住。

“案子雖不冤，卻是件怪案。”屈英說道。

楊萃diǎn頭，“的確如此，我瞭解到案發經過後，就覺得怪了。那些人的死狀，非人力可為，所以趕回來與你們商量求證。看來你也已覺察到了。”

屈英遂把陳氏提到的怪事複述了遍，陳氏在旁作了補充。

“姑娘，幫幫我吧，至少讓我與他見上一面！”陳氏求道。

“這是自然，見一面，我還能幫到。”楊萃答應，同時面帶深思。

既然是件怪事，那就得趕緊弄清真相，在這個局勢越來越緊張的時刻，任何怪異現象都不可放過。根本等不到張珏和上官夔從地底出來了，留下張紙條，幾個女人就去了重慶城。

探監不急，楊萃和屈英先在城中找到熊寶等人，把事情原委說了遍，看他們是怎樣的想法。

熊寶摸著下巴著難道：“這件事我也拿不準。記得老大碰上過那幫押犯人的官差，當時他就說有問題了。不會就是那位夫人的丈夫吧？”

“還是得告訴君玉兄，要不熊先生到地底去一趟。”馬敉寧道。

“靜之老弟說得對，這些怪事我們半吊子還是別亂摻和，如果現在不方便找張君玉，告訴彭制置也可以。彭制置不是說他要親審此案