賢弟剛歸順大元，不宜封得過高，等站穩腳，有愚兄在朝中幫襯，保賢弟升官比賈似道還快。”

“我何時歸順了你胡元？”昝萬壽怒道。

按竺邇笑得更甚，“降書上有安撫使蓋印，賢弟不認也得認。愚兄已經把此事遍傳天下，現在嘉定大街小巷的百姓都道賢弟降元，用不了多久，四川和整個大宋也會知道了。這時候賢弟否認歸順，誰信呢？只會認為賢弟是反覆之人，天下將無賢弟容身之處。”

昝萬壽氣得怒瞪。

“賢弟莫氣。”按竺邇更加高興，“對賢弟來說是場造化。天下大勢，元必亡宋，現在多少人想上大元這條船都上不了。在元廷，像賢弟這樣的降臣並不在少數，入朝絕不會孤單。況且還有愚兄，就憑賢弟與豁阿公主的關係，愚兄怎麼都會照顧的。”

“阿荷在哪兒？”按竺邇徹底激怒了昝萬壽。

“阿荷，反過來唸就是豁阿。她很好，不過不會再見你了。”

“是你脅迫阿荷！”昝萬壽怒指道。

按竺邇呵呵發笑，“沒有人可以脅迫她，愚兄我只是提出建議，而她作出了對你最好的決定。愚兄還得謝謝你把她還給我，豁阿是我實現大計的關鍵。”

昝萬壽憤怒，向按竺邇揮拳。按竺邇的手掌包住他的拳頭，把他按回座位。昝萬壽無力地盯著按竺邇，這種感覺猶如螞蟻被人用手指摁住。

“豁阿應該告訴你了，我們之間的不同。賢弟應排除雜念，安安心心做個大元順臣。不如愚兄奏請大汗，給你改個名字怎麼樣？萬壽這名不好，元宮內有萬壽山，恐與大汗衝撞。就叫‘順’吧，昝順，這名字不錯。”按竺邇表露出對新名字的興趣。

昝萬壽氣極，起身就走。他聽到身後按竺邇的大笑聲，步子更快。

回到住所，昝萬壽揮劍劈斬。院內的樹木花草零零飛落，不一會兒，地上滿是斷枝殘葉。按竺邇對他羞辱，他無法還報，最後丟了劍，悶悶坐上石階。

院裡的僕人都被叫去服侍按竺邇了，院內的零亂無人收拾，但沒有有在更好，昝萬壽此時也不願被人見到他的窘狀。

院門外有鬧嚷嚷的聲音，外面的行人像在議論什麼，這驚醒了昝萬壽。現在凡聽到議論，他的第一反應便是有人在議論他。

大門發出聲響，老僕人回來了。

“外面的人在說什麼？”昝萬壽問。

老僕人嘆氣，“哎，他們在說，侯都統死了。”

“侯興？”昝萬壽想起今早騎馬奔過身邊的人。

“侯都統帶著不願投降的軍士出逃，被元軍截殺在途中。”老僕人可惜道，但看了眼昝萬壽，不忍多說。

昝萬壽忽然欲哭，為侯興，也為自己。但心裡堵著，就是哭不出來。

“去拿酒來。”昝萬壽吩咐。

老僕人似有勸辭，但沒說出口，照他的意思取來了酒。

昝萬壽一個人坐在院中悶飲，一壺飲盡，再換一壺，不知不覺已到黃昏、天黑。老僕人來過幾次，勸他不要再喝，欲扶他回房休息，但都被他趕走。

天漸黑盡，？昝萬壽仍坐在石階上，只不過醉意支撐不住他的身體，他只得斜依著走廊的木柱。

“昝天慶啊昝天慶，你雄心壯志，卻落了個降臣下場，將來如何面對家鄉父老？”昝萬壽迷迷糊糊地說，“侯興尚能一死，你連死的膽量都沒有，難怪被按竺邇羞辱。不辱你這種軟弱之輩，他如何有勝利者的快感？”

昝萬壽自嘲地笑。院裡沒diǎn燈，月光灑下，落在院中的劍閃閃發亮。昝萬壽拾起它，橫在面前，劍身倒映他的臉。

“大丈夫忠君豈可降！”

“不要！天慶！”

一個女人趕至，衝上前，奪下他的劍。

昝萬壽驚住。看向女人，又是一驚，“阿荷？”

“不要死！”豁阿抱住他說，“如果你死了，我會內疚一輩子，也活不長的！因為是我害得你成了這樣！你一定要活著，不然我做的一切還有什麼意義？”

昝萬壽抱緊了她，一直堵在心間的淚水在這一刻落了下來。“那我該怎麼辦？我失去了嘉定，失去了名節，失去了你！你告訴我，我該怎麼辦？”

豁阿內疚，她緊閉雙目，擰住雙眉，顯得痛苦。她到這裡來，就是為解決這個難題。

“離開這裡吧！”豁阿輕輕說，“離開這裡，到哪兒去都行，好好活下去。我已經準備好了，快跟我走！”

昝萬壽驚愣，豁阿已經拉著他的手