這個問題上的頭一次談話讓她吃盡了苦頭，但是她轉眼間又渴望和她重談—次，而且理由不止一個。她想聽她重新介紹一些有關他們訂婚的許多詳細情況，想更清楚地瞭解一下露西對愛德華的真實感情，看看她是不是真像她宣稱的那樣對他一往情深。她還特別想透過主動地、心平氣和地再談談這件事，讓露西相信：她只不過是以朋友的身份來關心此事的，而這一點從早晨的談話來看，由於她不知不覺地變得十分焦灼不安，因而至少是令人懷疑的。看樣子，露西很可能妒忌她。顯而易見，愛德華總是在稱讚她，這不僅從露西的話裡聽得出來，而且還表現在她才認識她這麼短時間，就大膽地自她吐露了如此重大的一樁秘密。甚至連約翰爵士開玩笑的話，大概也起到一定作用。的確，埃麗諾既然深信愛德華真心喜愛自己，她也就不必去考慮別的可能性，便自然而然地認為露西在妒忌她。露西也確實在妒忌她，她的私房話就是個證明。露西透露這樁事，除了想告訴埃麗諾愛德華是屬於她的，讓她以後少同他接觸之外，還會有什麼別的動機呢？她不難理解她的情敵的這番用意，她決心切實按照真誠體面的原則來對待她，剋制住她對愛德華的感情，儘量少同他見面。同時，她還要聊以自慰地向露西表明，她並不為此感到傷心，如今在這個問題上，她不會聽到比已經聽到的更使她痛苦的事了，因此她相信自己能夠平心靜氣地聽露西把詳情重新敘說一遍。

雖然露西像她一樣，也很想找個機會再談談，但是這樣的機會並不是要來馬上就來。本來一起出去散散步最容易甩開眾人，誰料天公總不作美，容不得她們出去散步。雖說她們至少每隔一天晚上就有一次聚會，不是在莊園就是在鄉舍（主要是在莊園），但那都不是為了聚談，約翰爵士和米德爾頓夫人從未這樣想過，因此大家很少有一起閒談的時間，更沒有個別交談的機會。大家聚在一起就是，為了吃喝縮笑，打打牌，玩玩康西昆司，或是搞些其他吵吵嚷暖的遊戲。

她們如此這般地聚會了一兩次，但埃麗諾就是得不到機會同露西私下交談。一天早晨，約翰爵士來到鄉餘，以仁愛的名義，懇求達什伍德母女當晚能同術德爾頓夫人共進晚餐，因為他要前往埃克塞特俱樂部，米德爾頓夫人只有她母親和兩位斯蒂爾小姐作伴，她們母女若是不去，夫人將會感到十分孤寂。埃麗諾覺得，參加這樣一次晚宴倒可能是她了卻心願的大好時機，因為在米德爾頓夫人安靜而有素養的主持下，比她丈夫把大夥幾湊到—，塊大吵大鬧來得自由自在，於是她當即接受了邀請。瑪格麗特得到母親的許可，同樣滿口應承，瑪麗安一向不願參加他們的聚會，怎奈母親不忍心讓她錯過任何娛樂機會，硬是說服她跟著一起去。

三位小姐前來赴約，差．，點陷入可怕的孤寂之中的米德爾頓夫人終於幸運地得救了。恰似埃麗諾所料，這次聚會十分枯燥乏味。整個晚上沒有出現一個新奇想法、一句新鮮辭令，整個談話從餐廳到客廳，索然寡味到無以復加的地步。幾個孩子陪著她們來到客廳，埃麗諾心裡明白，只要他們呆在那裡，她就休想能有機會與露西交談。茶具端走之後，孩子們才離開客廳。轉而擺好了牌桌，埃麗諾開始納悶，她怎麼能指望在這裡找到談話的機會呢？這時，大家都紛紛起身，準備玩一項輪迴牌戲。

“我很高興，”米德爾頓夫人對露西說，“你今晚不打算給可憐的小安娜瑪麗亞織好小籃子，因為在燭光下做編織活一定很傷眼睛。讓這可愛的小寶貝掃興啦，我們明人再給她補償吧。但願她不要太不高興。”

有這點暗示就足夠了。露西立即收住了心，回答說：“其實，你完全搞錯了，米德爾頓夫人，我只是在等著看看你們玩牌沒我行不行，不然我早就動手織起來了。我無論如何也不能叫這小天使掃興。你要是現在叫我打牌，我決計在晚飯後織好籃子。”

“你真好。我希望可別傷了你的眼晴——你是不是拉拉鈴，再要些蠟燭來？我知道，假使那小籃子明天還織不好，我那可憐的小姑娘可要大失所望了，因為儘管我告訴她明天肯定織不好，她卻准以為織得好。”

露西馬上將針線臺往跟前一拉，欣然坐了下來，看她那興致勃勃的樣子，似乎什麼事情也比不上給一個寵壞了的孩子編織籃子更使她感到高興。

米德爾頓夫人提議，來一局卡西諾。大家都不反對，唯獨瑪麗安因為平素就不拘禮節，這時大聲嚷道：“夫人行行好，就免了我吧——你知道我討厭打牌。我想去彈彈鋼琴。自從調過音以後，我還沒碰過呢。”她也沒再客氣兩句，便轉身朝鋼琴走去。

米德爾