底是湖南人，湘軍的痕跡太重太重。老家都給秦軍佔了，李鴻章心裡面有了些顧及。

然後鼎軍五個步兵營又在揚州被秦軍一口吃掉，現在鼎軍的主力，再被徹徹底底的打到崩潰，楊鼎勳也什麼話都不想說了。

他披著乾淨的被子，盤腿坐在床上，完全沒有了軍人地風采，就像一個垂死老頭子。淮安知府和漕運總督文彬慷慨激昂的話，楊鼎勳也只是垂著眼皮掃了他們一眼，一句話也沒說。

……

寶應縣城裡。

“中堂，秦軍派出軍使，給我們一天的時間，要我們無條件投降…………”

周馥站在李鴻章身邊，眼睛裡面全是淚水，語調哽咽。雨要停了，但是涼風勁厲，將他地話語颳得支離破碎的。

李鴻章躺在一張躺椅上，身上蓋著厚厚的毯子，動也不動。他的身體不好，可能是受到的打擊太大，這兩天的衰老肉眼都看得見。但接下的日子還要過不是？

同樣是這個時候，劉暹趴在蘇北地圖上，正用筆勾畫著部隊接下來的行軍路線。

能直接打到魯南。淮軍一完蛋，安徽、河南就好解決的很。

劉暹眼前只是一張蘇北的地圖，腦子裡盤算的卻是整個中國的大局。戰爭打到現在，自己也該策劃著登陸天津，登陸遼南、朝鮮了。

劉暹打算早滿清一步把東北佔了！

斷了滿清遷往東北的夢想。他們要跑的話，西北和蒙古是兩個好地方。

前者有多軍，後者有滿清的鐵桿盟友蒙古！

雖然說真的，這兩個地方都是不足為憑的。在西北，滿清的群眾基礎很差，並且西北疾苦，根本養活不了那麼多的旗人。到了草原，就更加疾苦，劉暹覺得自己都不用逼迫，用不了一年半載，滿清自己就崩潰了。

滿清往西北走，唯一的利益就是可以得到俄國人的便利支援。這一點是東北方面比不了的。西伯利亞鐵路還沒修建，俄國人在東北的實力弱的不值一提，不堪秦軍一擊！西北方雖然也有這這那那的問題，但比之東北來，是好的太多了！

可是滿清在東北有真正意義上的‘民眾基礎’，滿清就算覆滅了，他們的殘餘遊兵也能給新秦已經提上日程的東北大開發、大移民造成一定的麻煩。

所以劉暹寧願讓滿清往西北去，也不願他們到東北來。

而且滿清去了西北後，這最大的問題還是滿清能忍受到哪一步？他們能承受到多大的壓力和負擔！

只要滿清跑去甘陝，漢中部分的秦軍就全力北向，劉暹都不認為滿清能真的逃去新疆了。滿清更多的可能是去蒙古。

在新疆，劉暹的名頭和威望絕對不是喪家之犬的滿清可比的。

董福祥、徐東山、勒善幾個掌有兵權的人，就算是旗人出身的勒善，劉暹都不認為到時候他還能繼續的忠心於滿清。

……

讓時間回到昨日。

在楊鼎勳艱難的爬到淮安的時候，高郵州也迎來了大批的淮軍，只是他們的身份不再是荷槍實彈的戰士，而是戰俘。

大雨滂沱，平坦的原野上，滿是滾得象泥猴一樣的淮軍士兵，再也看不到他們之前對蘇北老百姓‘追亡逐北，囂張不可一世’的面容了。現在的他們是一堆堆，一群群地癱倒在泥濘中。大雨將每個人都澆得透溼，一個個都縮成一團。

武器軍資，早在被俘的時候就跟破爛似的戰場到處都是，不光人成了傻子，連思考的氣力都沒有了，就連被打散丟棄的騾馬，也都呆呆的。

押解和運送傷病員的秦軍士兵，一樣冒著大雨，一隊隊的在這鋪滿大地的敗兵當中穿過。這些勝利者同樣很疲憊，甚至是精疲力竭，但他們的精神卻個個高昂亢奮。跟神情呆滯的淮軍戰俘形成了鮮明的對比。

在從寶應則返回高郵州的路上，俘虜的隊伍越滾越大，從眼前一直綿延到雨幕盡頭，無窮無盡也似。泥水當中，一面面淮軍營旗殘破不堪，被一雙雙腳沉重的踩過去。

這副畫面，就見證了一個老朽帝國的徹底崩塌！

……

要說這秦軍當中唯一大不滿意的就是劉暹派去射陽湖的那三個大隊騎兵。他們根本沒有同唐仁謙帶領的三四千淮軍馬隊碰上面。

後者在鹽城停歇了半日，然後就等到了李鴻章的急信。

唐仁謙簡直不敢相信，四萬餘淮軍一日崩塌。但李鴻章的親筆信是不可造假的。

所以在淮軍馬隊即將跟秦軍騎兵照面的時候，淮軍跑了。