上巳節日，張妙彤、王璐瑩四女臉色蒼白，淚眼含珠的看著劉暹一身戎裝的帶領親兵離開了府邸。此一別，不知道又要多久才能相見到？她們更擔憂劉暹會不會遭遇不測風雲。

新疆！

那是個極其遙遠的地理名詞。在四女腦海裡那完全就是外域一樣，相離了千山萬水一樣，遙不可及。

張妙彤不是什麼都不明白的小女子。在決定婚期的時候，張守岱把什麼都告訴她了。畢竟，劉暹遠征新疆是很有可能讓張妙彤過門不久就成**的。

遍地烽火，滿地叛賊，兩萬蒙古喀爾喀兵的潰敗，數十名提督、總兵、領隊大臣、都統、副都統，以至最後伊犁將軍這樣總督級的方面大員的戰隕，無不讓劉暹的萬里遠征變得陰霾重重。

張妙彤毫不猶豫的選擇了嫁人。可這不意味著她就對劉暹不久後的出征毫不掛心。相反，那還是她心中深埋的噩夢。

也因此，在婚後的半月時間裡，劉暹後宅的一妻三妾是雨露均承，劉暹本人是旦旦而伐，夜夜不空。

為的就是好留下一兒半女。張妙彤是在為最壞的打算做準備。

劉暹也是因為明白這個不可以說出口的因由，才連續半個月都按時就寢。雖然他本人對新疆之戰是頗具信心的。

三月初三，帶領五千秦軍加六百董軍，近六千軍，八千餘匹騾馬，劉暹揮軍西進，踏上了征伐新疆之路。

在誓師大會上，劉暹正式下發了秦軍兵牌，一塊半個巴掌大的長條鐵片，上面用銘文刻記著所屬士兵的姓名、編制、籍貫。同時間宣佈，所有徵伐軍將士一律雙俸。

送別將士出征的人群中，有一撮黃毛碧眼的洋人引人矚目。那是舒伯特·杜克和貝爾·福爾斯及他的兩名隨從。

在秦軍將要開拔的最後關頭，貝爾給劉暹帶來了六門六磅騎兵炮，以及更加重要的三百支擊發短銃，其中一百支為柯爾特轉輪手槍。

這對劉暹的幫助是極大地。

劉暹手下的馬隊雖然全都裝備了西洋馬槍，可馬槍再短又怎能比得上短銃好使喚？且還是雙發的居多。而柯爾特轉輪手槍就更不需多說了。

三百支短銃，連上這三年來工匠營積攢下的二百多支質量不一但口徑相同的燧發、擊發短銃，劉暹集中武裝了親兵當中的兩個步騎中隊，讓自己手上多出了一張強力底牌。

“這是一場死亡的行軍。希望你帶來的槍炮，能讓劉將軍保下自己的性命。”舒伯特·杜克對劉暹此次出征不抱任何希望。所以當伯丁·斯坦福邀他與自己一塊隨軍的時候，舒伯特毫不猶豫的拒絕了。

貝爾臉上也掛著擔憂。劉暹可是邁勝洋行近幾年來最大的合作者，在劉暹身上賺了不少銀子的他們，絲毫不希望劉暹把命丟在新疆。

“願主保佑伯丁，保佑劉將軍。讓他們安全歸來吧！阿門。”

劉暹的中軍佇列裡頭，一頭黃毛的伯丁·斯坦福帶著帽子隱蔽在人群當中，並不顯眼。

行軍佇列的最後頭是董福祥所帶的部隊。

距離誓師大會已經過去半個時辰了，許多官兵還都是精神亢奮的。

“作戰津貼，餉銀雙份！”

對於董軍來，這是世界上最好的‘精神食糧’。

不時的笑聲和彼此間的交頭接耳，令董軍本來就很不咋地的隊形佇列，完全走了樣兒。跟前頭佇列嚴整，氣息威嚴，軍容肅穆的秦軍一比，董福祥這支在陝甘戰場上頗具威名的隊伍，直接成了一群烏合之眾。

同時也成了漢中軍民眼中的‘跳樑小醜’。

普通董軍士兵不會在乎道旁軍民的指指點點，不時的還會有人做出兇惡的表情，拔刀恐嚇路旁的百姓。以聽到百姓的驚呼為樂。

但董福祥可不會如此沒心沒肺。董軍中的一些將領頭目看了秦軍的威武雄壯，對自家手下的表現也大感丟人現眼，揮舞著馬鞭對準一個或是幾個人一頓猛抽的大有人在。

“這可真是一支勁旅。多帥之兵也大不及。”

“劉軍門三年時間名舉提督，秦軍善戰之名廣播天下。往日還心生不服，今日得見，才知什麼是強軍勁旅。秦軍名不虛傳——”

李雙良、張萬會是董福祥的左右手。在董福祥老爹和老弟被留在多隆阿帳下聽命的情況下，李張就是董軍的頭兩員大將。出身會黨頭目，又在戰場上打滾了幾年的二人，有著不錯的眼力和細緻的觀察力。

不過今天兩人的眼力和觀察力都用不上。因為只要眼睛不瞎，就都能看到董軍與秦軍