明天再遞牌子。‘慈禧太后嘴角抽了抽。立刻對曾國荃道。

曾國荃叩頭跪安，託著帽子起身。一步步後退，直退到門簾邊，才轉身出門。

走出養心殿，來到乾清門時，曾國荃只見丹墀上下和兩旁迴廊裡早已聚集著上百名大小官員、太監，他們全都以驚異的目光遠遠地望著他，悄悄地交頭接耳，直到他走出景運門。

第二天又是巳正時，曾國荃走進養心殿東暖閣。兩宮皇太后、皇上再次召見。問了問他的家庭、親故。第四天，由僧格林沁之子襲親王伯彥訥拉祜帶領，在養心殿東暖閣第三次接受召見。慈禧太后詢問曾國荃這些年來有哪些好的帶兵將領閒賦在家的，又談起眼下西法練兵的事，要他實心實意去辦。

三次召見完畢，曾國荃感慨良多。小皇帝自始至終沖默不語，未出一字綸音。雖說年紀小，有母后作主，也可以不講話。但到底當了三年的皇帝了，幾句套話都說不上。

曾國荃記起大哥曾國藩說的一些話。曾國藩早年在翰苑供職，老輩翰林閒的蛋疼，議古論今都是必須得。而這些老翰林最喜歡談起的就是滿清的聖祖爺康熙帝。人人崇拜不已。八歲登基，十二歲就親自裁決政事，十六歲除鰲拜。二十歲定削藩大計。正是因為有著這樣一個雄才大略的皇上，才有清朝二百多年的國運。

曾國藩對於同治帝的繼位。抱的就是再出一個康熙帝的期望。只不過曾國藩進京覲見皇帝的時候，這個巨大的期望被同治帝親手打破了。

而如今國家多難。人心渙散，正需要一個能用強力扭轉乾坤的帝王。只是現在看來，年僅八歲的光緒帝跟同治帝一樣，也不是那號人物。或是說，這大清朝還能不能撐到光緒帝長到康熙帝初露鋒芒的那個年齡，都說不準！

楚軍在福州戰場的全面潰敗，打擊的不只一個左宗棠。曾國荃也是其中一個！

曾國荃頭頂欽差頭銜，身份也補了東閣大學士的位置，既已到京師，官面上的事情已經告一段落，那私人的俗事就接著該辦了。賢良寺案桌上的請帖已經堆了一尺多高，但他不去。除了六王、七王、寶洌А⑸蜆鴟業紉話嗬嚇笥眩�俚轎南楦�習菀話藎�緩笏�渙瞬家灤∶保�低檔乩吹皆�業拇蠖魅耍����畝魘θㄏ嗄掄冒⒕燒��

二十年了。當初的一代權相，軍機處裡做了二十多年的穆彰阿，已經病逝整整二十年了。穆彰阿自咸豐帝登基不久罷相後，一直生病蝸居，直到咸豐六年去世。到現在時，昔日相府煊赫一時的聲勢早已蕩然無存。穆氏的兒子雖多，卻也無一個成器，空蕩蕩的宅院裡冷冷清清，雜草叢生。

曾國荃事實上對穆彰阿也沒啥牽掛的。只是曾國藩與穆彰阿是怎麼扯都扯不斷的聯絡。曾國荃帶著厚禮，在宅子裡見了穆彰阿的幾個兒子，這些破落戶一見是曾家的人，無不是百感交集、涕淚滂沱。

他們很感激曾國荃這個時候了還能記得他們家，而曾國荃內心裡也有股惺惺感升起。當初曾國藩病逝，曾國荃早已經回到湘陰的老家避居，那幾年曾家何嘗不是聲勢頓落。繁華已矣，人去樓空，心中萬縷悵意。

出了穆府，曾國荃又去了塔齊布家。

這位湘軍早期的悍將，曾國藩引為臂膀，最是得力的爪牙，咸豐五年的時候就病死在軍中了。塔齊布兄弟三人，老三先他死於咸豐四年，次弟又在同治九年的八月病逝。其人無子，只存四女，從族中過繼的侄子繼承的塔齊布死後留下的三等輕車都尉爵位，可惜也是個沒本事的。

夫人已經年近六十，聽說曾國荃親自登門拜訪，拄著柺杖，顫巍巍地親到大門迎接，身後跟著繼子和寥寥幾個家人。曾國荃一見，心裡甚是悽愴。

朝廷實在是有些薄恩！

塔齊布是平定太平天國之中第一個出頭的滿員，跟多隆阿一樣，功勞那都是實打實的。如果能一直活到現在，多隆阿在他跟前都是晚輩，曾國荃當然也是一樣。可現在呢？可除了配入昭忠祠，給了一個三等輕車都尉的名頭，還有什麼照顧？

留下一萬兩銀票，曾國荃飯都沒吃就走了。第二天一大早，更帶著人早早的出了北京城。

……

廣東遂溪，湛江口。

軍政府統治廣東以後在廣東沿海開了好多個港口，湛江口就是其中之一。

軸櫓相連，高桅大船在水面上絡繹不絕，往來相錯，其間還夾雜著用船槳和撐杆驅動的渡船在大船縫隙中奔忙兜售著瓜果等物品。

從碼頭往內陸去，田壟密佈，無數農民已經開始給早稻忙著插秧了。