前方戰事不知道如何，卻有山上的野獸們下來偷摸吃的了，塗大娘家後院的棒子麵就被偷了，更有甚至還有高家的小嬰兒被叼走了。雪地裡有腳印，大家都說是狼，玉昌的狼群很多，成群結隊的過來，男人們都不在家，女子只當看守好門庭。沈家也是一樣，除了白天去後院掐點菜，天微微一黑，就關上後門。也不知道是誰傳了出去，說沈家一點事都沒有，定是有沈瑩塵一身功夫在身的本事，就這樣沈家不停的有人過來拉關係，想讓她去巡邏一番。這人心都是如此，若你家也損失點，我家也損失點，免不了還要惺惺相惜。但沈家毫髮無損，豈不是遭人眼紅。“我說沈姑娘，你也落戶在我們軍戶所這麼久了，大家對你們怎麼樣，我就不必說了吧。你們家修房子還是我那死鬼幫忙的，現在我們碰上困難了，你又有身好功夫，怎麼著也要幫幫我們吧。”“是啊，是啊。”……現在這個時候誰不是以自家為主，瑩塵也不是不想幫旁人，只是她也有弟弟和母親在家，她一個人顧著自家容易，顧著那麼多加怎麼顧的來。瑩塵遂笑道：“我們同住一個軍戶所，幫忙肯定是要幫的，就是我一個人也幫不了這麼多家，是不是？”“沈姑娘啊，那你晚上巡夜不就成了嗎？白日我們幫你看著家，你怎麼休息都沒事。”郭冬梅突然撫著肚子道，一幅為了瑩塵好的意思。塗大娘瞪了兒媳婦好幾眼，她說這話不就是明著得罪沈家人嗎？這麼冷的天，讓瑩塵晚上出去冒雪巡邏，她再有功夫，也是個女子，萬一身體受寒了，日後成親生子說不定會受影響。她罵了兒媳婦一句：“你這出的什麼餿主意啊。”郭冬梅撇撇嘴：“娘，我怎麼出餿主意了，大家都是這麼想的，又不是我一個人這麼想。”她就是看不慣沈瑩塵，憑什麼呀，沈家不過是罪籍，還瞧不上她的孃家人，讓她丟了醜。她那堂弟後來娶的一個女子，懶貨一個，她叔叔嬸子都怪她沒把沈家的姑娘定下來，她現在回孃家還要聽閒話。她們什麼意思沈夫人自然看出來了，她冷笑一聲：“敢情都是讓我女兒替你們送死啊，我跟你說我們從京裡來，流放幾千裡都不怕，還怕你們——”她指著方才開口的女人道：“你說你男人幫我們家修房子，要的工錢可真是不少，就蓋了幾片瓦，就要了我們一兩銀子，欺生也就罷了，還偷我們家的白泥，你男人怎麼求我們原諒的，你還在這裡充大頭。”見那女人紅了臉，她又叉著腰對郭冬梅罵道：“好呀，我們沈家只要有肉吃何曾少過你們的，就是你男人也不知道跟著吃了多少，老話還說吃人的嘴軟，可我看你是吃人的還要人死，我拜託你呀，為你肚子裡的孩子積福吧你。年輕的媳婦子嘴就這麼碎，塗大姐啊，不是我說你兒媳婦，現在就這樣扭頭忘掉人家的恩情，以後會不會照顧你們到老還是回事呢……”凡招贅的女子，大多脾氣剛強，沈夫人就是個中翹楚，以前在江陵賣豬肉的時候就吵遍一條街。玉昌的女人大多數都是起鬨的多，真的真刀真槍的罵的，沒有幾個敢擋得住，一會兒就做鳥獸狀了。看這些人都走了，沈夫人才拉著女兒道：“你呀是個斯文人，又是未婚的大姑娘，以後有這種事讓娘出馬，這樣才不至於墜了你的名聲。那起子人都是恨不得見著軟泥就踩，愛欺負人，你們姑娘家面皮薄，可不就上了她們的當了，不得不答應她們的要求，受罪的還不是你自己。”她深知女兒家的名聲很重要，她又不在家招贅，太厲害了可不好。瑩塵反而安慰她娘：“娘說的是，我還得照看您和衡哥兒了，我又不是什麼百戶千戶的夫人，憑什麼照顧她們。再說他們都是本地的人，家裡的男人女人比我們家都多，就是打量我們新來的不知道規矩，偏偏澄哥兒不在……”以前有傅澄在，他都會出主意，樣樣周全。沈夫人想起在外的丈夫和傅澄，不禁心一酸：“咱們女子再強，也要個男子在家撐著，你看你爹雖然人窩囊，可往那兒一站，誰敢欺負咱們。”瑩塵沒想到自己的話，惹的母親傷心，又忙岔開話題：“娘，我見此時雖然有些野獸出沒，但卻沒見到偷摸的西戎人，想必這次西戎說不定根本就沒得心思開戰，這樣我爹和澄哥兒都能平安回來了。”這又是沈夫人的另一樁心事了，丈夫王全是個老實頭，一上戰場那絕對是送死的命，澄哥兒不用說，剛和女兒有那麼點兒苗頭，萬一死了，女兒再去哪裡找這麼好的一個人。沈家母女都害怕出事，心情沉重的很。與之相反的是傅夫人母子，因為傅澄，她們在軍戶所都抬不起頭來。本來傅夫人還為兒子看中了一位略齊整的兒媳婦，但人家說她刻薄兒子，不願意把女兒嫁進來，那更窮的她都嫌棄人家，看不上。她滿心裡恨的都是傅澄，要不是因為他，要興師動眾搞什麼分家，乖乖去不就好了，這個死滑頭和他那個娘趙姨娘一樣，都