欣惠倒吸了一口涼氣，說：“五百會不會太多了點，你要知道，光是每年的工錢就要一萬兩千兩銀子。還有吃喝拉撒睡，都需要銀子的。”

“是啊！五百人太多了，我們鏢局以前才五十個人，五百個人，連房間都不夠。”謝威插嘴道。

葉思文說：“不要驚訝，五百人只是個保守數字，以後可能還會更多。五百人當然不能住在鏢局，我會在城外找一處營地，將鏢師安排在那裡生活、訓練。城裡的鏢局只是用來辦公而已，不用住人。”

“可是……”馬欣惠還要說什麼。

葉思文打斷了馬欣惠的話，說：“沒什麼可是，我們應該拿出一點魄力來，要知道，有了穩固力量，才能保證遠洋商號的正常運作。”

“我也同意葉大哥的意見。”馬躍在一邊說道，馬躍沒有考慮其他的，他只是手癢，想帶兵而已。

葉思文自然知道馬躍的心思，他笑了笑，說：“我知道二弟對練兵頗有心得，鏢師的訓練就交給你和謝威好了。”

看著自家兄弟已經和葉思文達成共識，馬欣惠也不好再說什麼了，她說：“好吧！反正鏢局這一攤子事情也不是女孩子家能管的，這事你們幾個大男人去辦好了。”

當天下午，葉家和馬家的佃戶便知道了東家招募鏢師的事情，招募的條件很苛刻，只招募十八歲到二十四歲；身體健康、能吃苦耐勞的青壯男子。成為鏢師以後的待遇也很優厚，凡是透過選撥訓練成為正式鏢師的男子，每個月有二兩銀子的工錢，而且家裡還可以免一半的地租。雖然家裡的青壯男子雖然是主要勞力，幹鏢師又是一個危險的活計，但是在家再怎麼埋頭苦幹一年也掙不了二十四兩銀子啊！而且還能減免地租，這還真是打著燈籠也找不到的好事啊！於是，很多符合條件的青壯男子蜂擁去了招募鏢師的報名處。

這次的招募範圍很小，只限於馬、葉兩家的佃戶，大家還以為很難招夠五百人，沒想到短短的一下午就有一千多人報名，幾乎是家家都來了一個青壯男子報名。

主管這次招募的是馬家的三管家，他現在正抹著額頭上的汗給馬躍彙報工作：“少爺，現在已經有一千多人報名了，而且還有人不斷的前來報名，已經大大的超過五百人的標準了。”

馬躍並不驚訝，這麼好的條件，這些人不蜂擁而來才有鬼了呢，他氣定神閒的說：“不用擔心，來者不拒，都給他們登記上，告訴他們，明天早上去城南的打穀場上集合，參加選拔。”馬躍之所以能這麼氣定神閒，是因為他的大哥葉思文早就給他支了招。

“是，小人這就去辦。”三管家終於把他頭上的汗搽乾淨了。

馬躍端起桌子上的茶杯，輕輕的抿了一口，心道：葉大哥還真是料事如神啊！

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第二十章、選拔賽

第二天一早，葉思文、馬躍、謝威三人便帶著一干家丁來到了城南的打穀場上，打穀場的中間臨時搭建了一個臺子，臺子的周圍聚集了昨天下午來報名的青壯男子，足足有兩千多人，外圍還有一些小孩和老人，他們是來看自家的青壯男人來參加選拔的。場面很大，鬧哄哄的連說話都聽不清楚了。

葉思文一行人龍行虎步，登上了為他們準備的臺子。

看見正主兒登臺了，下面鬧哄哄的場面便自動停止了，來參加選拔的人都閉上了他們的嘴，巴巴的望著臺上那幾位大老闆。

葉思文上前，清了清嗓子，說：“鄉親們，感謝你們如此積極的報名加入虎威鏢局，但是我們鏢局只需要五百個身強體壯的青壯男子，所以我們還會對你們進行一次考核，具體怎麼考核……”

葉思文的話還沒有說完，底下便鬧開了，男人們紛紛亮起自己的臂膀和胸肌，大聲的喊什麼“我右手五百斤力道，左手四百斤力道，選我準沒錯。”“我能擔能抬，走鏢絕對沒有問題”“我自幼習武，十八般兵器樣樣精通。”……

下面的青壯們自顧自的表演著，完全沒有發覺臺上的人們已經不發話了，等到他們發覺這一點之後，才慢慢的停止了聒噪。

等到聒噪完全停止了，葉思文才又說道：“我自然知道你們都是好樣的，但是沒有辦法，名額有限，我們還是需要考核一番才能決定你們能不能成為虎威鏢局的鏢師。現在，讓鏢局的管事馬躍馬公子給你們說說考核的內容。”

馬躍上前一步，一拍手，幾個家丁便抬著一口箱子來到了他的身後，馬躍開啟箱子，裡面白花