而兩名侍女手持素白羽扇，在姑娘身後不疾不徐的扇動著，微風徐徐，素色的衣袂輕輕飄動。

落葵微眯雙眸，仔細端詳高臺，只見杯盞上的淡薄熱氣隱隱約約的無聲盤旋，竟然絲毫不受羽扇的影響，先是徑直騰上虛空，後又一絲一縷的依次撲向花王和姑娘。

她心下一驚，定睛再看，那淡薄熱氣剛剛掠過花王，就如同後繼無力一般，還未碰到姑娘的衣角，便極快的潰散開來。

與此同時，她手中的香無聲無息的折斷成了兩截，跌落在香灰中，熄滅了。

見此情景，姑娘的身子輕輕搖晃了一下，神情轉瞬黯然了下來，不待四座樓的老闆說甚麼，她就將香爐交給侍女，轉身走到了高臺一側，靜靜等著。

落葵微微頷首，果然有點門道，她探身低語：“可瞧出甚麼來了。”

蘇子的神情斂的淡薄平靜，無一絲笑意：“那杯茶有鬼，明裡是選牡丹美人，暗地裡做的確是取人血肉的勾當。”

落葵神情陰沉，抿著唇一言不發，上回茶花樓血祭之事，便有萬毒宗和妖族涉身其中，如今妖族又掩藏行跡，做下取人族血肉的勾當，若萬毒宗與妖族當真聯起手來，那麼藏寶之地中，還真是步步殺機了。

天色漸漸暗了下來，四處裡亮起了各色燈籠，倒影在水面上，像極了一盞盞祈福所用的河燈。

經了最後一輪兒花王相和，選出來的三名牡丹美人，皆是十六七歲的模樣。

魏紫美人是個瘦高挑兒，姿容冷豔，舉止翩然；姚黃美人生的杏臉桃腮，明眸善睞，行動間婀娜多姿；至於歐碧美人則格外有異域風情，高鼻深目，膚白勝雪。

外人看這三名牡丹美人，只覺極美，可落葵與蘇子仔仔細細打量了一番這三人，對視一眼，皆瞧出這三人乃是天陰之體，雖與落葵的寒魄之體無法相提並論，可卻也是修煉的極佳胚子，更是妖族修煉時最喜的爐鼎。

選花王和牡丹美人之事塵埃落定，當選的三名牡丹美人都被帶進了高臺後頭的樓中，那裡早有南祁國的豪門大戶在等著相看姑娘。而落選的七名姑娘也一併跟了去，她們雖然落了選，但姿色才藝也非尋常姑娘可比，自然也是炙手可熱的求娶之人。

這時，城中的花燈攤子都陸陸續續的擺了出來，各色花燈尚未完全亮起，人卻已熙熙攘攘起來，兩岸的人漸漸散去，都往燈市蜂擁而去。

落葵環顧左右，挑眉笑道：“我去燈市逛逛，看美人兒的事，就交給你了。”

“那是當然，你自去看你的花燈，我去追我的美人兒。”蘇子笑眯眯的樣子，還真像極了好色之徒，可雙眸深處閃過一絲陰鷙，從袖中掏出一包碎銀子，塞給落葵，繼續笑道：“給，省著點花啊。”

夜色裡，晚風輕拂，燈市上亮起闌珊燈火，整條街上光華流彩，美輪美奐。

方至晚沿著燈市

慢慢走著，枝香和藿香嘰嘰喳喳說個不停，眼睛都不夠使了，她的身邊被熙熙攘攘的人群包裹著，卻只覺得孤寂。

燈市上的人擁擠起來，人潮湧動，漸漸把方至晚和藿香枝香擠散了，她踮著腳尖兒找了半晌，也沒看見二人，便索性不再找了，像個尋常姑娘那樣，悠閒緩慢的往人少的地方走去。

燈火闌珊處，驀然響起一聲淒厲的尖叫，一個姑娘發瘋似的從水仙樓裡衝了出來，後面還跟著數十個凶神惡煞的家丁。

燈市上的眾人見到這幅情景，唯恐避之不及的躲閃開來，讓出一條窄窄的道，雖然方便了姑娘逃跑，卻也同時方便了家丁追殺。

那姑娘哭喊尖叫著，一路闖過熙熙攘攘的人群，跑的髮髻散亂，闖進無邊的夜色中。

見那姑娘跑的沒了影兒，眾人繼續恍若無事的該相看相看，該逛街逛街。

偏僻的小攤上，擺了一溜各種顏色的荷花燈，那燈是花草紙所制，中間點燃一支蓮蓬狀的蠟燭，照出花草紙中的花影。

方至晚偏著頭看著那燈，神情悵然的看了許久，提起一盞問道：“老人家，這燈怎麼賣。”

擺攤的老婦人滿頭銀髮在夜風中微微飄著，泛著銀光，她擠著滿臉皺紋笑道：“姑娘，這燈不貴，十文錢一盞。”

方至晚忙數了十個銅板兒擱在攤兒上，挑了一盞艾青色荷花燈，輕輕撥弄著燈下的絡子，慢慢往前走。

剛走出去幾步，身後傳來斥罵聲，方至晚還沒來得及回頭，便被人重重撞倒在地上，荷花燈也摔出去老遠，火苗舔上燈盞，頃刻間燒了個精光。

“救救我，姑娘，