頭上戴著以黃金和寶石鑲嵌成七彩日芒的三重冠冕，一領剪裁精緻、質地華貴的金色高領長袍更是將他的修長身軀襯托出一種格外神聖莊嚴的氣質。

幾乎在由數百塊打磨得光可鑑人的水晶薄片組成的螢幕剛剛亮起的同時，教宗陛下的威嚴的目光就掃了過來，即使是透過鍊金術裝置遠隔千里傳輸過來的影像，也讓聖涅默克樞機主教和特留尼？西恩大分團長的心頭立刻感到了一種無形的壓力，不由自主的站直了身體。

“聖涅默克兄弟，特留尼兄弟。”教宗陛下緩緩開口，聲音非常和藹可親，似乎並沒有因為在午夜被突然打擾而產生驚訝或者不滿的情緒，“既然利用緊急通訊的方式聯絡我，看來正如我之前所猜測的，你們在亞瑟王國北境郡遭遇到了一些意料之外的麻煩？”

“教宗陛下，您的睿智讓卑微的我們感到敬畏。”聖涅默克樞機主教手撫胸膛深深鞠躬說，“很抱歉，我們沒有能夠完成您賦予我們的神聖使命，因為在這個異教徒橫行的國度，我們發現了一些原本在情報上沒有提到的東西，其他書友正常看：。”

教宗陛下抬起右手，輕輕擺動了一下，動作從容得彷彿像是趕走面前侵擾的飛蚊，“聖涅默克兄弟，你不必對並非自己的錯誤道歉，對於亞瑟王國北境郡情報收集不足，應該負責的另有其人。”教皇陛下說到這裡的時候，聲音停頓了一下，表情雖然看不出有什麼變化，但是聖涅默克樞機主教能夠明顯感到從目光之中傳來的壓力增大了許多。“聖涅默克兄弟，我們同為吾主佛蘭達拉的謙卑僕人，彼此之間應該坦誠相見，完全不需要以虛偽的客套來掩飾，你在亞瑟王國北境郡究竟看到了什麼令你感到吃驚的東西，就請直言不諱的告訴我吧。”

聖涅默克樞機主教和特留尼？西恩大分團長同時露出感動的表情，不過後者的表情有些生硬，而前者雖然更加自然，卻只是因為神職者的演技總要在騎士之上才對。

對於光耀之主的絕大多數信徒來說，尼古拉斯？聖？凱淵教宗陛下的形象向來和藹可親，親自佈道的時候能夠令全場信徒痛哭流涕，發自內心的懺悔自身的罪惡。然而教會高層卻大多都清楚這位教宗陛下的真面目，在那副聖潔得彷彿像是天使降臨的外表下面，是一顆比亙古不化的堅冰還要冷酷的心靈。即使是在斷罪之劍這樣的狂信者集團當中，能夠毫不動容的屠殺老弱婦孺之人依然相當稀少，至少在雙手染滿血腥之後，他們需要在光耀之主聖像面前匍匐祈禱，才能讓自己動搖的心靈得到慰藉。不過教宗陛下肯定是一個例外，他能夠滿面微笑的簽署處死上千異教徒的旨意，他能夠臉色和藹的下達以神聖火焰洗滌城鎮的命令，彷彿在他的血管裡面流淌的不是血液，而是冰冷無情的審判之火。

面對著這樣一位教宗陛下，無論他擺出怎樣一副親切的模樣，聖涅默克樞機主教和特留尼？西恩大分團長的心裡依然有種透不過氣的壓抑感。

看到聖涅默克樞機主教沒有馬上做出回應，教宗陛下從身邊的矮桌上拿過水晶杯，啜飲了一口杯裡的清水，然後慢條斯理的開口詢問。“聖涅默克兄弟，你的沉默很不尋常，是代表心中還有什麼顧慮嗎？”

“是的……不……教宗陛下，我的意思是說，我……我們在北境郡看到的很多東西實在是相當匪夷所思，其中還有一部分來自於揣測，我擔心這些會對您做出的英明判斷產生干擾。”

“啊，這些你完全不必擔心，聖涅默克兄弟。”教宗陛下微笑起來——或者說是完美的做出了微笑的表情，眼底的冷意不但沒有減退，反而顯得更加沉暗深冷。“我信任你的雙眼所見皆為事實，正如我信任每一位全心全意信仰著吾主佛蘭達拉的教會兄弟，至於其中可能出現的誤差，你不必為之揹負任何責任。”

這句話至少讓聖涅默克樞機主教鬆了一口氣，他再次鞠躬致謝，然後從日芒號降落在綠堡飛行船港口開始，詳細的講述起他在北境郡的所見所聞來。

由於經常參加佈道活動，聖涅默克樞機主教的口才至少相當便給，描述出的情況雖然與實際稍有偏差，不過大體還算貼近事實——當然貼近的只是李維？史頓等人按照計劃展現給他看的那一面。教宗陛下認真的傾聽著，臉上從始至終都保持著微笑，即使是聖涅默克樞機主教說出北境郡擁有實力堪比獸人蠻王近衛——雙足飛龍騎士團的空中部隊，以及大地之神卡該諾和天空之神託彌卡有復甦跡象的時候，他的表情依然紋風不動，彷彿就像是戴在臉上的面具一樣。

這並不奇怪，在聖涅默克樞機主教的記憶裡，尼古拉斯？聖？凱淵教宗陛下從來