至月底時，禮樂譜終於透過, 那日明帝似是心情頗佳, 攜她在瓊芳苑, 漫步說了許久的話。

起初還只是說些禮樂歌賦之類, 漸漸地, 明帝說起他自己的事情來, 從幼居幽巷、少入朝堂, 到肅清內憂外患、匡扶江山、登臨大寶，隨著明帝從容淡定地講述過去的崢嶸歲月，彷彿有一幅伴隨著刀光劍影的史書畫卷，在蘇蘇眼前緩緩展開, 她聽得入神，末了真心讚道：“父皇真是英明神武, 有父皇坐鎮江山, 乃天下之幸。”

明帝為帝二十餘年, 所聽讚詞如汪洋一般, 早已聽乏, 從未有一句, 如此刻從她口中道出，令他感到極為受用。他見蘇蘇眸子盡是崇敬之意，心中愈是歡喜，問道：“可會騎馬？”

蘇蘇點頭，明帝又帶她去了馬場，侍從牽了聖上的御馬“青騅”出來, 明帝又親自挑選了一匹『性』情溫順的良馬，親檢了馬鞍腳蹬等是否安穩後，令蘇蘇乘了，攜她同騁在廣袤草野上。

藍天白雲，有大雁掠過天際，明帝挽弓向天，箭似流星『射』出，大雁應聲而落，蘇蘇縱馬向前，見竟是一箭雙雁，讚道：“父皇好箭術！”

明帝笑令侍從拿下去收拾入菜，充作晚膳，又問蘇蘇：“會『射』箭嗎？”

蘇蘇道：“會一點，但總『射』不準的。”

明帝笑道：“熟能生巧，多練練就準了。”又跑馬引她去了御用靶場，靶場侍從見聖駕至，早捧了聖上素日所用的御弓來，明帝卻不先接弓，反下馬步至蘇蘇馬前，伸手要扶她下來。

曹方眼簾微抬，蘇蘇亦微一怔，只道：“不敢勞動父皇”，自己扶著馬下來了。

明帝面『色』如常，自侍從手中接過御弓，一邊挽弓搭箭，一邊笑問她道：“朕『射』十箭，你猜能有幾支正中鵠心？”

蘇蘇道：“父皇箭術精準，連雁掠長空，都能一箭成雙，想來這等死物，更是手到擒來。”

明帝大笑，箭翎簌簌挾風『射』出，竟真是十支全中鵠心，他笑著將弓遞與蘇蘇，“你來試試。”

那弓是犀角硬弓，制工極精，蘇蘇試了兩下，都沒能拉開，正要放棄時，明帝忽從後環住了她，拉開弓箭道：“你對準就是。”

蘇蘇一驚，正覺此舉不妥，又聽明帝道：“樂安小的時候，朕就這樣教她『射』箭”，遂又將不安情緒按下，專心看向前方的箭靶鵠心，扶弓對準。

明帝在她耳邊問：“好了嗎？”

蘇蘇輕輕“嗯”了一聲，明帝隨之鬆手放箭，箭勢迅疾『射』出，準頭卻不大對，只紮在箭靶鵠心的邊緣。

蘇蘇有些懊惱地低了頭，明帝笑著從侍從手中接過一支新箭，“再試試，這次朕教你怎麼瞄準。”

蘇蘇看了眼天『色』，一福道：“兒媳該回去了。”

明帝笑意微滯：“不想嚐嚐朕『射』殺的大雁嗎？”

蘇蘇道：“今日是殿下壽辰，兒媳說好要親自為他煮碗壽麵，該回府了。”

暮『色』沉沉，明帝緩緩垂下持弓的手，“……朕聽說，玦兒至今沒有一名侍妾在府。”

蘇蘇輕笑：“是，殿下憐惜兒媳。”

明帝又道：“你也很愛他。”

蘇蘇含羞頷首：“是。”

夕陽西下，最後一縷日光，落在明帝眸中，烏澄耀著碎金，幽亮地深不可測，聲音亦是暗啞，“如果有人比玦兒更好，也待你更好呢？”

蘇蘇不解明帝為何會有此問，只認真道：“殿下三千弱水只取一瓢飲，兒媳自也三千弱水只取一瓢相報。在旁人眼中，殿下或有種種缺處，不是世間最好的兒郎，可在兒媳眼中，縱有缺處，殿下亦是天下至好，旁人縱是好上千倍萬倍，也越不過殿下去。”

手中的犀角硬弓，彷彿有千鈞重，沉得幾乎要握不住，明帝背過身去，頂著最後的暮光，身影便黑沉如山，如隱在陰霾中，慢慢吐出三個字，“你去吧。”

懷王妃走後不久，最後一絲暮光斂盡，天也一分分地暗了下來，左右早燃了火炬，但明帝持弓搭箭、對準箭靶鵠心，卻遲遲不『射』。

曹方陪侍聖上多年，是這世上最為了解聖上『性』情之人，他知聖上待懷王妃看似尋常，其實甚是與眾不同，這幾年裡，每每與懷王妃相處時，總有些說不清道不明的意味，今日這趟馳馬『射』箭，聖上幾番言語動作下來，旁人不疑有他，而曹方，卻終於肯定了自己的猜測，心頭震駭地望著前方聖上，不動如山地挽弓對靶，眉宇凝沉凜寒，似在做一個極難決定的決斷。