哲哲早已忘了剛才的話茬，聞言要想一下才說："果真叫你說中了，多爾袞的野心越來越大，先是把"輔政王"改成"攝政王"，後來又改成"皇叔父王"，現在乾脆連跪拜之禮也要免了，這分明是目無君主，不把福臨當皇上，不願叩拜稱臣的意思。這不是反了嗎？"莊妃沉『吟』："他這是在試探咱們，要是答應呢，明擺著咱們是怕了他；要是不答應，他後面一準兒還有使不完的招式，姑姑想那些文武大臣會善罷甘休嗎？議到最後，還是得應著，那樣，反而輸在明處，連臉面都保不住了。"哲哲發愣道："那是隻得答應他了。難怪你說福臨做得對。可是這樣下去，一起一起的，他不是越發要躍過福臨的頭去了嗎？當年是他，講究起承轉合。細嚼慢嚥，是在潤筆揮毫；佈菜品湯，則似行文斷句。建寧很希望自己也可以做到這般節制有禮，卻不知怎的，總是斷章取義，越緊張就越出錯，上下牙打架似地發出很響的咀嚼聲——也許並沒有那麼響，而是在寂靜和肅穆中誇張了聲音和感覺的緣故。有一次莊妃太后帶笑形容她吃飯就像"咬牙切齒一樣"，引得周圍的宮女都掩了嘴無聲地笑起來。建寧益發侷促，覺得所有人的眼睛都在盯著自己，就連喉嚨裡也長出眼睛來，在窺視她、嘲笑她、質問她，為什麼一位高貴的格格，吃東西會這麼粗鄙？她恨不得不需要咀嚼就可以吞嚥，卻又招來新的麻煩，發出更多莫名其妙的聲響，不是忽然打了個嗝，就是無端嗆咳。每每此時，莊妃倒也並不責備，只是用眼角瞟她一眼，『露』出些許嫌責的意思，然後便當作沒看見沒聽見，好像在極力隱忍什麼；哲哲皇太后有時候會問兩句，但是當然是沒有答案的，也不過說些"小心點別噎著"之類的廢話，聽起來不像是叮囑倒像是命令。然而，誰又是情願想噎著呢？建寧並不想同兩位太后一起用膳，每一次用膳對她來說都好比用刑。而這種痛苦又是無以言喻的，彷彿小蟲子般咬齧著她的心，幼小的心靈已經千瘡百孔，但是無人看見，就連她自己，因為自小已然，經慣歷慣，也只以為理當如此了。她吃得並不多，可是每頓飯都飽膩異常，好像胃裡含著塊磚頭，在等待慢慢消化。尤其今晚吃的是西餐，七成熟牛排配法蘭西紅酒，怪香怪氣，半生不熟，尤其不容易下嚥。而且莊妃皇太后的神『色』也似乎比往常更加凝重，總是若有所思的樣子，連哲哲太后都顯得心事重重。建寧也就越發緊張，她一向最害怕吃西餐，因為西餐的規矩比起滿洲食物或是中原菜式來都更麻煩也更怪異，不用筷子而用刀叉，上陣打仗一樣。建寧完全無法準確地用刀子和叉子將牛排割成一小塊，莊妃太后也早已放棄繼續教她，她說過無法忍受建寧用刀子刮鐵板的聲音，總是讓素瑪把牛排切好後再端給她。因此在哲哲和莊妃用刀叉分割牛排邊切邊吃的時候，建寧總是呆坐一旁，靜等著素瑪幫她切食物，這使她格外困窘，於是在牛肉送上來的時候也就格外不敢發聲咀嚼，只得囫圇吞下。天知道牛肉有多麼難以消化，那一口口嚥下去的，簡直不是牛肉，而是石頭。她真不明白太后娘娘怎麼會喜歡這種奇異而邪惡的食物，簡直茹『毛』飲血一般；她更不懂得娘娘怎麼可以將宰割的動作進行得如此斯文，優雅。並且在這宰割的過程中，娘娘似乎得到了某種滿足，本來微微蹙著的眉也漸漸舒展了開來。建寧的胃脹極了，心也悶極了，她也要找一份安慰，一份舒展，於是，用過晚膳後，她又悄悄溜出慈寧宮，偷偷從後右門跑去位育宮找皇帝哥哥了。一路上遇到侍衛，能躲便躲，實在躲不開就假稱是奉太后之命找皇帝哥哥說一句要緊的話。那些侍衛明知她是扯謊，但是誰又肯得罪這個刁蠻任『性』的建寧格格，便都假裝相信，由她過去。