平湖似有潔癖，每天都要洗澡，而且洗的時間很長。總是在夜深人靜之後，緊緊地關著門，慢慢地洗，慢慢地洗，從門縫滲出來的，是極輕微的潑水聲，夾著奇怪的幽香。遠山最初以為平湖是想借這種香氣來吸引皇上，可是後來發現，平湖每次承恩後也要洗浴，而每次應召時神情都裡有一種極力隱忍的恐懼之『色』，彷彿承受著極大的痛苦。她好像把臨幸看作受刑，而將洗澡當作療傷。而且，已經有一個多月了，平湖除了在日間偶爾陪伴皇上讀書作畫之外，再沒有應召"背宮"。但這並不讓遠山覺得輕鬆，因為平湖似乎並不在意，反而如釋重負似的，每天早早地就關門就寢，或是沒完沒了地洗澡。儲秀宮的秀女們都興災樂禍地猜測平湖失寵了。然而遠山卻不會這樣樂觀，她想，那些秀女們的話與其說是猜測，不如說是期望。她們只是照著自己的心願在妄解真相，自欺欺人罷了。然而真相到底是什麼呢？遠山也不知道。這正是最令她覺得煩惱的。一個旗鼓相當的敵人並不可怕，但是一團捉『摸』不透的謎團卻令人壓抑。平湖不愧了叫作平湖，真像是一片平靜而神秘、一望無垠的湖水，甚至每當遠山想起她時，都覺得自己彷彿沉在冰冷的湖水裡，絕望而窒息。如果不能衝破那厚重的湖水，早晚會被它淹死。遠山不是一個守株待兔的人。她想，如果要一探深淺，就必須投石問路，以待水落石出。這夜，平湖又像往常那樣早早關了房門，熄燈就寢。但是那透門而出的香氣讓遠山知道，平湖並沒有睡，她又在洗澡。她故意壓扁了聲音，裝成太監的腔調高唱："平湖——小主——侍寢——"果然，她聽到稀哩嘩啦的潑水聲，顯然平湖正急匆匆地從澡盆裡起來，在緊張地更衣——其實有什麼可換的呢，就是真的有太監傳喚，還不是要把人脫光了裹在被子裡背去皇上寢宮？然後，她聽到門裡傳來平湖的應答："煩公公向皇上稟告，就說平湖身體不適，不便侍奉皇上，請皇上恕罪，另召他人吧。"遠山震驚，她竟然抗旨！難道她已經拆穿了自己？她有些氣急敗壞，且也騎虎難下，索『性』放開嗓子拍著門喊："開門開門，你竟敢抗旨，這是欺君之罪你知道嗎？"門開了，平湖一身白衣站在門前，頭髮溼亮地披在雙肩，赤著足，雙手掩在胸前，訝然道："遠山姐姐，是你，你在騙我。"她說話的腔調，好像在發問，又像在陳述，卻獨獨沒有指責，沒有憤怒，甚至沒有不悅。而她臉上的表情，是一種說不出是憂鬱還是歡喜的清靈，彷彿有光在流動，瞬息萬變，而又平靜無波。遠山有片刻的怔忡，然後就做出一副以熟賣熟的口吻大喇喇地笑著："是啊，跟你開個玩笑。你怎麼睡得這麼早？太無聊了。"說著側過身子便要擠進門去。然而平湖站在門前完全沒有相讓的意思，仍然很平靜地說："我真的身體不適，想早點睡了。"遠山沒轍了，惱不得怒不得，可是這樣走開也未免太沒面子，只得硬著頭皮演下去："你哪裡不舒服？要不要幫你請太醫？我知道一些民間秘方，說不定可以幫你。""不用了。我只是想早點睡。"說完，平湖再不理遠山的反應，直接當著她的面，輕輕掩上了房門。這已經是正式的宣戰。遠山呆立在門外，她怎麼也沒想到，平湖可以做得這麼絕，這麼冷淡，這麼不留餘地。然而又不是出言不遜，更沒有出手傷人，她就是想反擊，也無從反擊起。然後，她忽然明白平湖為什麼有好一陣子沒有"背宮"侍寢了，又為什麼有恃無恐地說"身體不適，請另召他人"了，原來並不是她忤逆抗旨，而是與皇上早有約定。皇上這樣地遷就她，既然不能強迫她夜裡侍寢，於是只好召她在日間相伴，他們之間，有著不為人知的特殊默契，甚至超越了皇上與秀女的情分。這夜，遠山失眠了，平湖披散著一頭長髮溼漉漉站在門口的情形反反覆覆地浮現在眼前，她的渾身好像會發光，當然也許是月光，月光照在白衣上就會有那樣一種幽微的芬芳，可是那種美真的令人肅然起敬，不可捉『摸』。遠山氣餒地想，如果我是男人，我也會喜歡她的。可是，她卻又一而再地拒絕皇上的召幸，這到底是為什麼呢？難道她想做一個不以『色』事君的貞妃，並以這種特立獨行的方式贏得皇上的另眼相看？就在遠山猜不透、看不明、絞盡腦汁尋找答案的時候，答案自己出現了。那天，建寧格格歸寧，特別召見儲秀宮的兩位小主鈕鈷祿遠山與佟佳平湖，而平湖竟在謝恩時突然暈倒，於是，皇上傳了太醫來為她診脈，真相就這樣水落石出了——平湖有喜。訊息在瞬間傳遍了後宮，連宮牆的每塊磚瓦每道縫隙都聽得清清楚楚：儲秀宮小主佟佳平湖懷了龍種，從此要改稱佟貴人！並且很有可能冊為佟妃！皇太后大玉兒專門在慈寧宮召見了平湖，足足與她聊了兩