建寧正在試新衣，伸著胳膊量長短，袖子蓋著半截手腕，袖口處絡滿了流蘇，每一舉手拂袖就有漫天雲彩飛舞，裙襬處更是用金絲銀線交織著繡了一隻孔雀。不過她以慧敏為戒，知道一味求奢慕華是為大忌，所以衣裳的底料並非大紅大紫，卻是孔雀藍。這樣，金銀線壓在上面就不會顯得太過金碧輝煌，反而配合著底『色』更把一隻孔雀襯得活靈活現，奕奕生輝，讓人只注意到孔雀的靈媚而忽略了金線的奢華。她對著鏡子左右照著，十分滿意裁縫的手藝，然而轉念想到打扮得再出『色』又如何，連個欣賞的人也沒有，同錦衣夜行又有什麼分別？正在顧影自憐，忽然聽到宮女的稟報，不禁心中一動，想他還記得我的冷暖死活麼？她與吳應熊僵持這麼久，又聽府里人說他每天還是按時回府就寢的，並非留宿在外，早就心軟了，今天聽他一句問候，雖然話不多，卻著實說到心坎裡去，眼圈不禁紅起來。紅袖看她不語，已經猜到心意，笑嘻嘻道："人家惦記格格，怕格格冷著凍著，格格好歹也給幾句暖話兒呀，要不，我請駙馬進來吧，可別凍壞了身子不是玩的。"建寧便不說話。紅袖得了主意，徑往外來，果然見吳應熊依舊立在那簷下犯傻，不禁笑起來，拍手叫道："爺今兒個是怎麼了，做起老和尚來，還是參禪呢還是做詩呢，嚇得奴婢竟不敢驚動。"吳應熊見她這樣活潑，倒也不由笑起來："說不敢驚動，你的嗓門可是比誰都大。我是禪也忘了詩也忘了——你做什麼來的？"紅袖宣了旨，又努嘴嘬腮地做鬼臉，道："我可是為爺說了不少好話，磨得嘴皮子都脫了一層，格格才宣旨召見。爺可怎麼謝我呢？"吳應熊聽到格格召見，大喜，且顧不得與紅袖說話，忙整冠進來。看到建寧正站在鏡前扭著身子試衣裳，不敢驚動，半載不見，她又長大許多了，已經完全是個大姑娘，體態成熟，神情嫵媚，臉蛋兒襯在新衣的光輝裡皎潔明豔，便如一樹傲冬盛開的臘梅花，映得一室生春。建寧在鏡子裡看到吳應熊讚歎的眼神，不禁慶幸這身衣裳做得合適極了，也合時極了。而吳應熊的求見也正是時候，他那種驚豔的神情，真是太體貼太窩心了。因笑『吟』『吟』轉過身子，問："好看嗎？"吳應熊如夢初醒，忙施禮請安，又問："這是哪裡做的？"建寧笑道："是佟妃娘娘跟我一起畫了樣子，交給宮裡繡娘做的。"吳應熊點頭讚歎："果然不同俗品。外間的裁縫店斷沒這樣的眼光手法。佟妃娘娘近日可好？"建寧從來未見吳應熊竟有興致與她討論針線刺繡這些家常話兒，奇道："大男人也會在意刺繡針法嗎？"吳應熊笑道："真正美好的東西，長眼睛的人都會看到，和男女老少又有什麼關係呢？"建寧忽然觸及舊事，冷笑道："怪道我送你的手帕被你拿去裹馬蹄，原來是刺繡手藝太差，只配給馬裹傷。"吳應熊一驚想起，大為後悔，捶頭道："原來是為這個！那日我騎馬出去，不甚傷了馬腿，身上並無別物可以裹傷，因懷裡只有那條手帕，情急拿來一用，便忘了是公主所賜了。該死，該死！"建寧聽他話中之意，分明自己所贈手帕一直隨身攜帶，珍藏懷中，所以才會有隨手取用之事，倒覺安慰。遂轉嗔為喜道："好久遠的事了，不同你計較。我只問你，今兒天這樣冷，你為什麼不穿件大衣裳就到處走呢？又不說話。若是紅袖不叫你進來，難不成你在外面一直站著？凍病了可怎麼好？"吳應熊笑道："我知道格格必然不會這樣狠心，所以才使了這招苦肉計，竟然一招奏效，也在意外。原以為總要站上大半夜才進得來呢。"建寧向他扮鬼臉道："我才沒你那麼狠心壞肚腸呢。"扭轉身子，佯怒不睬。吳應熊忙又百般安慰，軟語哄轉。他以往與建寧相處，雖然也曾同榻共枕，奈何建寧年幼，終不能有男女之情，心情不好時便把她公主敬重，心情好時又看作是小妹妹疼愛，而今許久不見，忽然發現建寧早在不語婷婷間長成花樣女子，千嬌百媚，風情萬種，這方真正引發出歡愛之心，拿出丈夫的款兒來與她逗趣。正所謂"小別勝新婚"。是夜，二人魚水相諧，無休，可謂成親以來，真正意義上的洞房花燭夜。次日，建寧進宮向皇上請求借圍場之事，自然一求即準，便又興沖沖去見平湖。原來平湖產後體虛氣弱，每逢冬寒必發嗽疾，十分辛苦。見了建寧，惟有在枕上微微點頭，以目示意而已。建寧大為痛心，忙趨前握了手問："你要吃些什麼不？趕緊好起來，我陪你去建福花園，採桃花，我們再埋兩壇桃花酒，留給我們的兒女好不好？"平湖勉力起身，氣喘吁吁地問："你見過燁兒沒有？他近來可好？"建寧低頭道："我也不是很容易見到他，就只在絳雪軒碰見過兩次，從皇帝哥哥搬進乾清宮後，我就很難見到皇子們了。"平湖閉上眼