子佩笑道："這可瘋了，無緣故的我哭什麼？"子衿道："你既然這麼鎮定，那就由你去稟報娘娘好了，就說皇上今兒不來位育宮，正在絳雪軒接受拜賀呢。問問娘娘看，咱們是去呢還是不去？"子佩聽了，便像憑空聽了一聲雷，呆呆地站著，恨不得將耳朵堵起，當作沒有聽見方才子衿的說話。子衿看她那個樣子，又冷笑了數聲，只得自己走進暖閣來，笑『吟』『吟』地對慧敏稟道："娘娘，皇上已經下朝了，因為說御花園的梅花開得好，招呼大家都往御花園去，一行拜壽，一行賞梅花。娘娘看皇上的興致可有多好？咱們這便也往那邊去吧？"慧敏臉上變『色』，哼了一聲道："他身為一國之尊，賀壽禮這種大事不在寢宮行禮，倒跑到書房裡聚會，算怎麼回事？什麼賞梅，分明是不把我這個皇后放在眼裡。他既然不願來位育宮見我，我倒巴巴地跑去，那不是輸了給他？我偏不給他這個臉。"子衿暗暗嘆息，心道皇上都已經兩年不來位育宮了，你什麼臉面都掃地了，還只管撐著，可撐給誰看呢？表面上卻仍然只得擠出笑臉來勸著："話不是這麼說，皇上的大壽，自然要隨他的意思，願意在哪裡擺壽就在哪裡擺壽，皇上喜歡賞梅花，咱們湊個趣也好，總不便在這大喜的日子裡駁了皇上的面子呀。"此時子佩也已鎮定下來，聽見子衿勸皇后，也忙在一邊幫腔道："子衿說得是，娘娘請看，這是剛打御花園裡折來的梅花，果然開得漂亮呢。咱們與其呆在屋子裡賞一枝梅，倒不如去御花園裡看滿樹的梅花去，也是踏雪行運的意思，娘娘往年帶咱們堆雪人，玩得何等盡興，今年還一次不曾去踏過雪呢。"終於勸得慧敏打起精神來，勉強起身，披了紫貂大氅搖搖擺擺地出門。子衿子佩帶著小宮女跟在後面，有搬椅子的，有拿手爐的，有捧唾盒的，有提點心籃子的，子衿親自捧著皇后送皇上的壽禮，命子佩拿著賞人的銀錁子，一行浩浩『蕩』『蕩』地往御花園來。此時一起一起的賀壽人群大多已經磕了頭，領過壽麵散去，絳雪軒裡只剩下十阿哥博果爾、十四格格建寧和那位從天而降的漢人格格孔四貞，正同順治坐在炕上，四個人圍著炕桌，一邊一個抓子兒賭糖果呢。看見皇后進來，博果爾同貞格格忙跳下炕來行請安禮，建寧卻仍坐在炕上，只隨手揚了一下絹子，含含糊糊地著："皇后娘娘吉祥。"慧敏忍著不肯發作，含笑向順治道："皇上好興致，臣妾給皇上請安，祝皇上福如東海，壽比南山。"子衿子佩率著眾宮女也都花團錦簇跪了一地，鶯鶯燕燕地喊著"萬歲萬歲萬萬歲"。順治往時看到慧敏招搖炫耀儀仗非凡便覺反感，然而今天是他壽辰，將壽堂擺在絳雪軒已經理虧，見皇后非但沒有興師問罪，反而滿面春風地問好，倒也意外，因此含笑伸手道："免禮，皇后遠來辛苦，要不要上炕來暖一暖？"貞格格聽見，早已將薰爐旁最暖的位置讓出來請皇后坐，子衿子佩呈上壽禮，又遞手爐到皇后懷中。慧敏自與順治分宮別居後，還是第一次看他這樣溫言相向，不禁心花怒放，隨在順治身邊坐了，眼角眉梢全是喜悅，紅粉緋緋地笑道："你們剛才在玩什麼？我也算一個。"博果爾道："在抓大把兒，皇后也喜歡玩麼？"慧敏卻是沒聽說過什麼叫"抓大把兒"，看去卻是一些羊拐骨，剔去肉絲，洗成灰白『色』，用手掌手背抓著玩兒。皺眉道："這樣醃髒東西，有什麼可玩的？不如我們翻繩兒吧。"順治笑道："那是女孩子們才玩的東西，且只合兩個人玩，我們這些人玩那個，太悶了。"建寧道："那就猜謎語吧，誰輸了學狗爬。"慧敏道："太不尊重了。難道皇上輸了，也要學……成何體統？"建寧笑道："那就誰輸了誰唱一段。"慧敏道："更加不妥，下九流的玩意兒，哪裡是我們學得的？"建寧不樂，諷刺道："你左一個"不尊重"，右一個"不妥當"，既然要顧皇后體面，就在位育宮裡打個佛龕把自己供起來得了，沒事兒又下凡來做什麼？"慧敏登時翻臉，冷笑道："格格既然喜歡，我也不攔你。不如這便妝扮起來，給我們唱一出助興如何？唱得我高興了，說不定打賞你幾個大子兒呢。"建寧大怒，板了臉說："皇后要聽，那也容易，我這便叫綠腰來唱一出《倩女離魂》。只可惜皇后脾氣大，威風氣派，把女樂給裁了，沒人打鑼鼓，只好聽她清唱。"慧敏聽建寧翻起舊賬來，那正是心中弊病所在，不禁面脹臉紅，眼淚直在眼圈兒裡打轉，滿心要想一句狠話堵回去，無奈口才遲慢，不是建寧對手，氣得渾身發抖，卻只是說不出話來。子衿子佩見娘娘被建寧擠兌，急得心如油煎，生怕好端端一場聚會又要鬧得不歡而散，苦於不敢『插』嘴，暗地裡不知唸了幾千幾萬遍佛；博果爾是弟弟，又生『性』怯弱，只要皇帝哥哥