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那多祝三送過苟才之後，也坐了轎子，飛忙到解芬臣公館裡來。原來那解芬臣自受了苟才所託之後，不過沒有機會進言，何嘗託甚麼小跟班。不過遇了他來討回信，順口把這句話搪塞他，也就順便詐他幾文用用罷了。在芬臣當日，不過詐得著最好，詐不著也就罷了。誰知苟才那廝，心急如焚，一詐就著。芬臣越發上緊，因為辦成了，可以撈他三千；又是小跟班扛的名氣，自己又還送了交情，所以日夕在那裡體察動靜。那天他正到簽押房裡要回公事，才揭起門簾，只見大帥拿一張紙片往桌子上一丟，重重的嘆了一口氣。芬臣回公事時，便偷眼去瞧那紙片，原來不是別的，正是那死了的五姨太太的照片兒。芬臣心中暗喜。回過了公事，仍舊垂手站立。大帥道：“還有甚麼事？”芬臣道：“苟道苟某人，他聽說五姨太太過了，很代大帥傷心。因為大帥不叫外人知道，所以不敢說起。”大帥拿眼睛看了芬臣一眼，道：“那也值得一回。”芬臣道：“苟道還說已經替大帥物色著一個人，因為未曾請示，不敢冒昧送進來。”大帥道：“這倒費他的心。但不知生得怎樣？”芬臣道：“倘不是絕色的，苟道未必在心。”這位大帥，本是個色中餓鬼，上房裡的大丫頭，凡是稍為生得乾淨點的，他總有點不乾不淨的事幹下去，此刻聽得是個絕色，如何不歡喜？便道：“那麼你和他說，叫他送進來就是了。”芬臣應了兩個“是”字，退了出去，便給信與苟才。此時正在盤算那三千頭，可以穩到手了。

正在出神之際，忽然家人報說票號裡的多老辦來了，芬臣便出去會他。先說了幾句照例的套話，祝三便說道：“聽說解老爺代大帥做了個好媒人。這媒人做得好，將來姨太太對了大帥的勁兒，媒人也要有好處的呢。我看謝媒的禮，少不了一個缺。應得先給解老爺道個喜。”說罷，連連作揖。芬臣聽了，吃了一驚。一面還禮不迭，一面暗想，這件事除了我和大帥及苟觀察之外，再沒有第四個人知道。我回這話時，並且旁邊的家人也沒有一個，他卻從何得知呢。因問道：“你在那裡聽來的？好快的訊息！”祝三道：“姨太太還是苟大人那邊的人呢，如何瞞得了我！”芬臣是個極機警的人，一聞此語，早已瞭然胸中。因說道：“我是媒人，尚且可望得缺，苟大人應該怎樣呢？你和苟大人道了喜沒有？”祝三道：“沒有呢。因為解老爺這邊順路，所以先到這邊來。”芬臣正色道：“苟大人這回只怕官運通了，前回的參案參他不動，此刻又遇了這麼個機會。那女子長得實在好，大帥一定得意的。”祝三聽了，敷衍了幾句，辭了出來，坐上轎子，飛也似的回到號裡，打了一張一萬兩的票子，親自送給苟才。

正是：奸刁市儈眼一孔，勢利人情紙半張。未知祝三送了銀票與苟才之後，還有何事，且待下回再記。

第八十九回　舌劍唇槍難回節烈　忿深怨絕頓改堅貞

南京地方遼闊，苟才接得芬臣的信，已是中午時候；在家裡胡鬧了半天，才到票號裡去；多祝三再到芬臣處轉了一轉，又回號裡打票子，再趕到苟才公館，已是掌燈時候了。苟