陸安海拿皇四子是真沒辦法，自嘆道：“路都不會走，拿什麼當差……宮裡除了皇子與公主，不許養下雜的小穢種，殿下若是執意這樣，她就只有死路一條。”

楚鄒皺著眉頭默了默，少頃讓步道：“那本皇子三天來瞧一次，你若是再將她藏起來，我就揭發了你，你兩個一塊兒別想活。”

自己也覺得待得時間久了，怕小順子找來，便摸著門把兒出去。走兩步又折回來，想了想把腰間一個小掛佩戴到小麟子脖子上，這才袍擺繾風頭也不回地跑掉。

小麟子睜著烏亮的眼睛，看著他消失在漆黑的門外。陸安海抱著她在院子裡透氣，矮仄的院子空幽幽的，涼風陰滲，她輕輕蠕著小手兒擦眼睛，手腕上銀鐲子叮鈴叮鈴輕響。

鐲子是陸安海拖人在宮外給她打的，為著是辟邪壓驚。這孩子平素乖韌不哭，七月半那天晚上，一個人躺在炕頭，也不曉得看見了什麼，眨著一雙淚眼婆娑，哀哀地看著天花板哭泣不止。那哭聲悽苦悲怨，他當夜差抽空進來看她，在門外只聽得肝剜腸斷。

陸安海便猜那個生她的女人必定已死了，過鬼門關時候捨不得孩子，回來看她哩。小孩子眼睛是能夠看得見的。他就心疼她，把她抱在懷裡繞院子走圈圈，後來就習慣了，每天都蠢蠢欲動地要出來透氣。她的眼界子也就這麼寬。

戌正又要到了，宮門要上鎖，太監們得換差。

陸安海兜著小麟子往回走，邊走邊絮絮叨叨：“那四皇子這般欺負你，你倒是還念著他，兩個銅板的風車就給哄好了，兩三下就又捨不得分開了。先頭擰你一把，腿窩窩青了半個月，疼得你直哭，你這就給他忘了。傻女子，他是誰，他是萬歲爺跟前得寵的皇四子，將來保不準是要做皇儲的，你是見不得光的賤婢子，今天過了不知道明天，你跟著他能有好前途麼？他倒是把你惦記了，可曉得皇后那裡頭一個就過不了關。那女人眼界可挑著哩，若曉得你這還沒長大，就已經害得三個皇子為你打架，你倒還能活到明天哩……”

他說著，停在石桌旁整了整胳膊。曉得她聽不見，聽見了也聽不懂，但他若不說些什麼，她就一整天聽不到人話。雖說在宮裡頭日子苦，可是到宮外頭就能好活麼？宮外頭窮人家的丫頭不是人，是要遭嫌棄的，沒爹沒孃的更可憐，被伎院粉頭裡撿去，一輩子就糟踐了，比在宮裡頭當下奴還不如。這就是他後來沒捨得把她往金水河裡丟出去的原因。

小麟子安靜地趴在他略歪的肩頭上，待看到對面那間上封條的主屋，又撲著小手兒想要過去。陸安海不讓過，那屋裡頭死過人，必定不乾淨。但他順著她的目光打了個轉，卻猛地整個兒虎軀一震——

面前那黑漆的暗影裡，不曉得幾時多出來一道黑長的影子。著玄青色亮綢曳撒，肩頭上刺繡銀白團雲，瘦高的身影負手而立，乃是個有品級的太監。

尚膳監掌事吳全有，三十多歲年紀，當著肥差卻天生不胖，不曉得和司禮監掌印戚世忠是怎樣關係，這樣年輕就坐上了這個位子。

陸安海在他手下當差，平素只是敬而遠之，從來不敢招惹和逾矩。

他一瞬只覺得性命悽惶矣，慌張抱著小麟子往地上一跪：“吳爺爺……不知吳爺爺幾時光臨，小的、小的……！”語音緊促，話說不下去，頓地收緊。

吳全有幽幽地吊著陰涼的嗓子，依舊負手站著，並不回頭：“陸安海你能耐，皇帝爺今兒晚上入住後宮，你那灶上的宵夜不去管，卻在這裡操刀子做繡活。好個閒情雅緻，你可把咱家坑苦咯~”說著抖了抖手上歪瓜裂棗的小棉裳。

身旁太監小李勾著個腦袋卑躬屈膝，見狀伸手把衣裳接住，撇頭覷了陸安海一眼。

陸安海知道這小子嫉恨自己搶了他差事，那包袱一向藏得甚緊密，竟也被他挖空心思地搜出來。

太監們都心毒，自個沒了根以後從此就不把人命都性命，稍稍一個不順意就弄死個人那是家常便飯。陸安海戰戰兢兢地匍著身子：“吳爺爺饒命。奴才沒想連累大夥兒，實在是看這小東西可憐，想留在這死人的旮旯院裡養幾年。過幾年奴才也老了，就把她悄悄帶出宮去。宮裡不留老不死的太監，太監老了要出宮，奴才十二歲進宮，從記事起在世上就沒有一個親人，出宮後也不知道往哪兒去。這天茫茫地茫茫，就獨指著這孩子將來給我裝口薄棺材。求吳爺爺您開恩，放我一老一小一條生路——”

他說得情真意切，道的是宦臣閹黨們心底最無奈的那一束炎涼。

吳全有微微搐了搐唇角，轉過身來。

暗夜