，杈頭上芽綠，永珍更新。一場大雨過後接連晴朗了幾天，清晨的景仁宮裡鳥兒嚶啼，宮女們換上淡紫、青綠的春裝，一片花樣盎然。

張貴妃打發了進來請安的各宮妃嬪，坐在錦榻之上捶了捶腰骨。聽管事太監在下頭彙報，聽得臉上又是喜又是憂，問道：“我兒傷勢如何了？可有聽萬歲爺是怎麼說的？”

管事太監躬身應：“聽鄭千總說二殿下腿和腰都受了重傷，目前是躺著起不來了。萬歲爺命他先把傷勢穩定後，再隨同軍隊把完顏辰一道押解回京，奴才算著，約莫一個來月總能到了。哦，萬歲爺還勾了勾唇，說此兒不負朕望也。恭喜娘娘，殿下此番終於出人頭地了。”說著拍拍袖子，屈膝跪下行了個叩禮。

齊王楚曎早二年娶了高麗公主，並生下一雙幼子，等於是把丟在京城王府裡的妻兒放棄了。當了駙馬後又鼓動高麗投靠了謖真，這幾年高麗不僅不上貢，還合著謖真一塊侵擾大奕邊塞。這必是皇帝想用完顏辰換回齊王了，倘若得能成功，那麼老二就是其中的一大功臣。

張貴妃聽得欣慰，又忍不住黯然拭淚。想他老二少年受他父皇多少冷落，偏又骨子裡好強要硬，就是不肯對他父皇討好服軟。大前年去打戰，也是瞞著自己去跪求皇帝的，在乾清宮門外跪了兩個晚上，最後皇帝才許了他一次機會。去之後兩年多就沒再回來過，那孩子離了管束性子就野了，也不知道如今變成什麼樣。

她心裡掛念不已，眼角就泛紅。旁邊坐著年已十六的二公主楚湘，見狀便笑侃道：“母妃這一會哭一會笑的，叫兒臣都快坐不住了。二哥他不會出事的，他心裡精著呢，沒有把握的事兒他可不會豁出去幹，您就安生在宮裡等著他回來好了。”

張貴妃點她額頭：“虧你哥哥小時候總讓著你，一點不把他的性命當回事。傷在腰腿上，這要是落個三長兩短，你哥他身邊可還沒納妃子……說起這個，你也老大不小了，這滿京城就沒一個你能看得上，莫非要學那昭君出塞，去塞外找個如意郎君麼？一個個盡叫本宮操心。”

“誒，他可不是讓著我，他那是不稀得搭睬我！”楚湘最怕聽母妃嘮叨這個，連忙做了個鬼臉跑出去。她的眼界可高，打小在宮裡就是人捧人縱的驕傲人兒，那些在京城裡養大的白臉公子沒多少陽剛氣，她可一個也瞧不上。

林嬤嬤從二道門內擺帕進來，管事太監見狀便哈了個身告退。

周遭空靜下來，張貴妃慢悠悠地冷了臉色：“訊息打聽得怎樣了？”

林嬤嬤福了一福，應道：“回娘娘，去瞧過了。聽那老太監說，是麗嬪把七殿下打發出去，說要睡覺。後來天上打雷，樑柱子被震榻起火了，殿下衝進去，這才發現她割了手腕。被兩個送膳的小太監背了出來。”

張貴妃聽了冷笑，呵，說得真巧，前兒個晚上才下過雨，那屋瓦都是溼的，一個閃電倒是能把房子劈起火來。只怕是眼瞅著自個兒子年歲漸長，不忍心再關下去，這才破釜沉舟豁出來搏一把罷。

又接著問：“人去瞧過了麼？看著像瘋不像瘋？”

她時年已三十有九了，這些年後宮掌權歷練，言行舉止間已頗有中宮氣度，叫人仰望生怯。

林嬤嬤低聲答：“前幾天沒醒，今兒瞅見醒了，眼睛空洞洞的，瘋沒瘋瞧不出來，那手腕倒是真的割了，看著滲人。七殿下謹慎持守，一直不眠不歇在旁伺候著。”

張貴妃便拂袖站起來：“一個瘋子，她也能把兒子管教得這樣好。看時辰還早，左右無事，你便隨我親自去瞧瞧吧。”說著一行人便簇擁著往蒼震門外出去。

被背進的是衍祺門內扮戲樓旁的空殿，叫延春閣。這一簇有三條長院子，最外院是尚服、尚功與尚寢三局，中間夾著個延春閣，再往旁邊就是扮戲樓。扮戲樓後則是內廷浣洗衣物的浣衣局了，一些粗使的太監宮女們混雜在這裡忙碌。西六宮那頭，則是尚食、尚宮與尚儀三局。

青灰色地磚石上泛著乾淨的溼氣，繁複的裙裾與鞋履氣勢赫然地踅進來，身後跟著幾個宮女隨從。

院當中劉廣慶和王根生正來送膳，看見了趕忙屈膝在原地跪下。張貴妃睨了他兩眼，仰頭走了進去。

殿內很安靜，依稀彌散苦澀的藥味，靠牆邊的床榻上躺著個女人，容色很蒼白，太醫正在給她施針。床邊站著個瘦條的男孩子，搭一襲並不太合身的藍袍褂，正在擰帕子輕拭她臉上的細汗。

張貴妃立在門檻外看，看完楚邯的一系列動作。便作一臉寬仁地走進去，柔聲叫了一句：“周妹妹，怎得忽然這樣想不開？叫本宮好是