走了。今兒既留下來，心卻倒安定了。從私心裡，她想她是深深愛著楚鄒的，能與他在一起她怎樣都願意。她便也不揭穿他，只把寶寶遞去他懷裡：“爺想要做什麼，儘管心無旁騖去做。沒得因為我和忻兒，倒叫你束了手腳。”

楚鄒順勢接過來，捻了捻陸梨的手心，冷聲道：“我總要耗到他求我的那一天。”

聽說討梅不幾天就自掛脖子了，沒死成，讓楚鄒給打發去了蕪花殿。她那樣爭強好勝愛攀比的性子，是寧死也決然不甘願配太監的，打發去冷宮倒反而叫她解脫一些。聽人說討梅被太監扛走的那天，臉紅的有些不正常，便有猜度莫不是太子故意使人下了藥。但具體是與不是就不得而知了，總之太子爺再次成了這宮裡諱莫如深的一道邪煞。

也不曉得二十七那天宋玉妍與他說了什麼，但應該是達成了什麼協議。因為以楚鄒這般寡情的性子，是不可能無償給人提供恩惠的。更何況還是幫一個預謀要殺掉自己的兄弟兼政敵。只是陸梨問楚鄒，楚鄒不肯說。

不幾天被封的泰慶王府裡就傳出訊息，說二皇子侍妾春綠上吊殉情沒死成，被府上大夫一把脈，竟是已懷有一個月的身子了。按說這當口王府被封得像個鐵桶，一個侍妾尋死的訊息是沒意義傳進宮裡的，可偏偏就越過層層宮牆，傳進了同樣被封的景仁宮張貴妃耳中。

張貴妃原本是一直死寂的，心如死灰地枯坐了半個月，在聽到老二有後時，眼睛裡忽然就帶上了活的亮光。

先是捻著珠子慢慢自語：“楚昂……叫他賜死老二之前，先給本宮一碗鴆酒。”忽然聲音就大起來，哆嗦著唇齒近乎是吼：“子不教母之過，叫他殺了他兒子前，先給本宮賞一碗毒酒，我代老二先死！”

聽站門的太監複述，那天的張貴妃叫鄭嬤嬤攙扶著站在院當中。她本性潑辣，彼時亦豁去不管不顧，對著隔牆的皇帝喊：“那是生下來就被你抱住的孩子，你曾說他四肢武健必當有作為，他為你在裕親王府幽困時添過熱鬧，在你進宮繼位當晚抱著我哭、為你擔驚受怕，更替你征戰沙場豁出性命保衛江山！他為何反你，不是被你逼反的嗎？這麼多年了，你自以為深情不負，可你又都負了些誰？你用何婉真逼傷了孫香寧與你最愛的第四子，又用第四子傷了踏實本分的老大還有我的老二，現如今你又用這個孫香寧留下的遺骨和那個大宮女，逼反了你最器重的兒子們。要我說，要殺都殺了，早晚都會有那一天，倒不如此刻就把小九兒扶上去，也省得再一步步、一個個的折磨……”

四十一歲的張貴妃，因為頭疼犯病，妝容下的眼睛和臉都帶著虛腫和頹敗。那番話字句鏗鏘犀利，迴盪在紅牆琉璃瓦之下，東六宮靜得悄無聲息。

前頭齋宮的誠肅殿裡，楚昂正在考問皇九子楚鄎功課，楚鄎筆下的字點了點，忽然就崴去了一邊。楚昂察覺，便對小路子吩咐：“貴妃神智瘋亂，囑咐陳太醫去給瞧瞧。”

小路子弓腰應聲“誒”出去。楚鄎默了默，兀地撲通一聲跪在桌前：“父皇在上，兒臣懇請父皇饒恕二哥之過，兒臣業已漸長，過了這月，懇請出宮建府自食其力！”

楚昂容色沉冷，聞言便是受傷，問：“你也認為朕錯了嗎？前些時還說要陪父皇終老，現在你也要離開，把朕留在這座宮裡孤家寡人。”

伺候在一旁磨墨的錦秀一驚，連忙跪在地上啜泣道：“是臣妾的錯，是臣妾本該早早去死，不該領旨撫養小九爺。因為一心報答皇上與皇后、貴妃兩位娘娘的恩德，唯把小九爺捧在手裡心不敢出任何差池，只是臣妾真的不明白，為何這撫養好了撫養壞了，在他們眼裡都是一種錯。而今小九爺聰慧上進，慈孝仁愛，臣妾去了心也安了。懇請皇上賞旨意，賜臣妾削髮為尼，枯燈古佛為皇上與九爺日夜祈福，也斷不好叫九爺年歲小小就出宮受苦，臣妾罪感深重，無顏苟活！”

說著眼眶便又委屈地紅了。

陸梨的銅綠上得悄無聲息，尚食局宮女每日涮洗也無能發現其詭秘，那食物的毒卻是日積月累的，先頭毫無徵兆，等到累積夠了才漸漸現出兆頭來。最長不過三年至七載，或神智昏亂失常而死，或苦病拖延而逝，乃是一把看不見的刃，傷人在精髓。錦秀從臘月開始，睡眠與髮質便開始變差，尤是最近，楚昂清晨醒起，便總能發現她落在枕邊的一兩根黯淡髮絲。她兀自揹著自己叫人燉何首烏，女人的容華易逝，她又何苦這般經營辛苦？

他以為她是因為這半年性命頻頻受迫，因而日夜萋惶不成寐。總不過是在深宮裡依附自己苟活的宮女子，他便淡淡道：“康妃既盡了責，問心無愧便