歌在季家暫住的時候，有時會說起自己的哥哥，卻從來沒有提起過妹妹。

這時馬車經過了一條比較熱鬧的街道，坐在車裡能聽到路邊叫賣的小攤販，還有些老人孩子的聲音。以這些聲音做背景，大太太就一長一短地給季念然講述起秦家這姑娘來。

“別說你不知道，就連我也是不久前才知道的。這秦家的姑娘，倒不是秦家已經故去的大爺的骨肉，而是族裡的一個孤兒。秦家太太丈夫死的早，兩個兒子都由秦老將軍親自教養，秦老夫人怕她憋悶，就託人在族裡尋了這麼個姑娘來給秦夫人養著解悶。今年大約十歲了，比你還要小些。”

“這位妹妹到也有些運氣。”季念然嘆了一句。

“可不是！”大太太緊著跟了一句，“秦老將軍和宗房間是分產不分家，前些年在外征戰四方，再加上軍功所得，誰也不知道到底攢下了多大的家底。”在外打仗，那是把頭別在褲腰帶上，拿命換的買賣。打了勝仗之後戰利品不會全部上繳，也是大家心知肚明的潛規則了。以秦老將軍的地位和軍功，私底下分到的必然是最豐厚的一份。

這秦姑娘以孤兒之身能得秦夫人教養，不說別的，日後的嫁妝就不可同日而語。

大太太這才想到還沒同季念然解釋帶她去的目的，“今兒帶你過去是老太太的意思，但是我覺得也很好……若能同這位秦姑娘交好，總不是什麼壞事。”

季念然剛聽了季慧然的事之後，原以為大太太帶自己過去是為了讓自己從秦家這個小姑娘入手，試著探聽些□□訊息。沒想到卻只是“多交個朋友”這樣一個簡單的理由，一時之間有些接不上話。

大太太倒是沒有察覺她這一瞬間的走神，接著給她講了些秦將軍府裡的事。“之前暫住在咱家的秦家表哥你可還有印象？我聽說他想在倒是出息了，太子伴讀……比晗哥兒還小兩個月呢，已經開始幫著太子辦差了。”

秦雪歌已經半步踏進了官場，季晗的身上卻只有秀才功名。大太太提到秦雪歌的時候，語氣裡就不自覺地帶上三分酸意。

“不過，這孩子命也苦。”大太太酸了一下，又繼續給季念然八卦，“他剛生出來的時候，已經去世的秦家大爺給他訂過一門娃娃親，是個同僚的小女兒。沒想到沒兩年秦家大爺去了，聽說那姑娘養到七歲還是沒有站住，一場病就去了。前幾年這孩子剛回京給太子做伴讀的時候……當時太子還不是太子，但是情勢也已經很分明瞭。京裡很多人家都打算把家裡的女兒說給他，秦老將軍和秦老夫人選了又選，最後選了禮部侍郎的女兒，沒想到第二年開春，那姑娘就被一場風寒奪去了性命。”

季念然這時才發現，原來大太太也是八卦的一把好手。

她笑道：“生病這種事，是天地間最不好說的。那兩位姑娘雖然命苦，但是總不能把錯歸到表哥身上。我琢磨著，表哥日後定能再說到一門好親事。”

“你不知道……”大太太一臉不贊同地搖了搖頭，“京城的人雖說不一定相信那些，卻最是最毒，風言風語傳的也快……不過去年秦家剛給大少爺娶了少奶奶進門，想必短期內也沒有心思再給二少爺物色親事了。”

“秦家那大少爺比大哥還要大一歲呢吧。”季念然奇道，“怎的現在才娶妻進門？”按照古時風俗，這秦家大少爺二十歲才娶妻，算是很晚的了。

大太太就解釋給她聽，“這秦家大少爺走的是軍功的路子，早幾年在軍隊裡闖蕩，不願意藉助家裡的地位，是從小兵做起一步一步積累軍功爬上來的。”

也幸虧這幾年天下說不上太平，總有仗可打。不然，這軍功也不是那麼好積累的。季念然在心底默默地加了一句。

“據說他和他祖父有個什麼約定，說是要爬到什麼位置再成親。不然他一年到頭都混在軍營裡回不了家，沒得白耽誤了人家姑娘的青春。”大太太嘆了口氣，“也算他有出息，年紀輕輕就立了功勞，再加上秦老將軍在暗中使力，弟弟又是太子面前的紅人，現在已經被調到城防營裡做事了。”

城防營就在京郊，倒是離家近了許多。

季念然還要再問些什麼，馬車卻在這時停了下來。車外傳來管家的聲音：“回太太，秦將軍府到了。”

後面車裡跟著的丫鬟們連忙下來服侍主子。大太太同季念然下了車，又換了軟轎，由幾個壯實的家丁抬著，往秦府裡面去了。

秦將軍府看起來比季家在京城的宅子寬闊不少。季念然坐在軟轎裡，透過轎身的起伏暗自數著：剛換轎的地方是外院……這是已經進了垂花門……怕是