賈璉一面引路，一面有意無意的和賈芸閒聊，探察些訊息，賈芸起初回答甚是爽利，到了後來，後背上都有冷汗滲出，少不得費了精神去搪塞。好容易堅持到榮禧堂，賈璉和一位老姆姆說了幾句話，便道了忙離開了，老姆姆一聲不吭領賈芸來到正室東邊的一間耳房裡，引他在椅子上坐下，又有一個小丫鬟奉上茶來。

賈芸一面喝茶，一面打量四周擺設，不知道等了多久，才有一個穿紅著綠的丫鬟走來說道：“太太請芸二爺過去。”說罷不待回答，竟是紅著臉退出去了。

賈芸心下疑惑，又覺得事情透著詭異，沒奈何，跟著那小丫鬟來到東廊的三間小正房內。

賈芸抬頭見王夫人在炕上坐著，連忙打千行禮。

王夫人一時卻並不理會賈芸，只是低聲說：“金釧兒，你且出去。”

原先領賈芸進來的那個小丫鬟道了聲諾，便要退出去。賈芸聽聞她就是金釧兒，倒是用力看了她幾眼，果然見眉清目秀，雖然還是個小丫頭，沒十分的長開，已經依稀可見幾分動人的顏色，又想起原著中她因為寶玉的事情投井而死的遭遇，心中惻然。

金釧兒出去後，整個房間內鴉雀無聲。賈芸等了許多時間，仍然不見王夫人開口說話，心中疑惑，抬頭望時，只見王夫人正睜著眼瞪著他。賈芸倒嚇了一跳，心中轉過許多個念頭。

這是賈芸第一次見到王夫人。他和原主的八面玲瓏不同，原本是疏於逢迎的，更何況是榮府內眷？只見王夫人四十多歲模樣，面板尚白，只是略顯鬆弛，身上的釵環裙襖都不是凡品，十足保養得當的富貴人家太太樣。

“請叔祖母大人安。”賈芸見王夫人十分沉得住氣，沒奈何行禮道。

王夫人喝了一口茶，方慢慢的開了口道：“我今個去宮中朝賀，倒聽到個有趣的訊息。你想不想知道？”

賈芸定了定神，說道：“既然是宮中的訊息，想必是有些干係的。侄孫愚笨，還是多一事不如少一事罷。”

王夫人眼睛裡一道精光閃過：“你倒乖覺！只是，早知今日何必當初？到了這個時候，卻也由不得你了。”

賈芸突然間福至心靈，試探著問道：“可是娘娘那邊——”

王夫人目光陰霾，點了點頭，悶聲說道：“她如今是娘娘，有些事情，明知是胡鬧，也不能不由著她了。”

賈芸說：“娘娘心意，必然是一心向著家族的。”

王夫人陰陰笑著：“這話唯獨你不當說。”又仔細打量了他一番，道：“你生的這個樣子，原也有幾分的清秀，真裝扮起來，卻也不難。”又指給他看準備好的衣飾諸物，命他不必家去，就留在此地湊合一夜。

賈芸遲疑道：“這於理不合。恐人知道了生閒話。再者，政叔公那邊是否知曉？”

王夫人笑道：“他若知道此事，少不得要想出個永絕後患的法子，打斷你的腿，逐你出族。——你放心，他已在趙姨娘處安置。今夜你便在耳房中安置，我將門反鎖，不會走漏風聲。”

賈芸試探著說道：“這著實難以從命。我若不想呢？”

王夫人不解，認為賈芸是故意拿喬，說道：“王命大過天。縱你不願，也由不得了！”

賈芸嘆道：“便是娘娘要召見我，也不過是為了賈家的百年基業著想，並不是為些作奸犯科的事情。夫人何必厭惡至此？”

王夫人道：“你是個聰明的孩子，自然知道干係，不用我說。”說罷便親手鎖了耳房大門，徑自安置去了。

賈芸歪在炕上，十分湊合，一面想著母親卜氏那邊無人知會，一面又怨元春此舉太過冒險，昏昏沉沉，也就睡過去了。

作者有話要說：

☆、變裝

那晚賈芸睡得並不踏實，似乎剛剛合了眼便被人推醒了。好容易睜開眼看時，卻是王夫人悄無聲息的推他，一手提著個燈籠道：“你快穿了衣裳，跟我來。”說罷迴轉了身子不看他。

賈芸看了看外頭，只見天色漆黑，約摸只是三更天剛過。明知這件事情出格的狠了，也不敢聲張，慌忙將那堆衫裙套在身上。一時不留神，穿的七零八落。

王夫人皺眉想了想，嘆口氣道：“也罷了，珠兒若早幾年娶妻，恐怕孩子也有你這麼大了。”遂親手幫他著裝。賈芸只覺得尷尬，穿好了衣裳，隨著王夫人悄無聲息的走至下處，只見架子上放著臉盆、巾帕等物，卻並沒有一個人在場，估摸著是王夫人事先知道厲害，都已經打發出去了。不等分說，便挽了袖子，伸手向盆中洗臉。