定都許縣後，為了提升新政權的品牌價值，曹操徵召孔融為將作大匠（建設部長）。孔融不滿足於這個角色，以為天下英雄都不如他，總想著自己是太陽，光熱無窮，可以照亮全世界。他出頭救楊彪，信心滿滿。

“《周書》上說一人治罪，不牽涉父子兄弟，況且你是把袁術的罪歸結到楊公身上。楊公如此良善卻要被枉殺，看來《易》上說的‘積善餘慶’是騙人啊。”孔融滔滔不絕如黃河之水天上來，在曹操面前大秀背書絕技。

曹操最頭疼背書，就把皇帝拿出來嚇唬孔融：“殺楊彪是皇帝的意思。”曹操這樣說，顯然是敷衍孔融。

孔融生氣了，撂下狠話：“現在你橫殺無辜，天下人知道後，誰不會失望呢！我，作為一個魯國男子，你今天殺楊公，第二天我就拂衣而去，永不上朝！”孔融強調自己是魯國人，意在提醒曹操他是聖人之後。

曹操本來就不是非置楊彪於死地不可，現在已經把楊彪從太尉的位子上拉下來，殺雞駭猴的效果也達到了，曹操不想與孔融翻臉，落下濫殺的名聲，就放了楊彪。四年後，曹操還給了楊彪一個掌管宗廟禮儀的閒職——太常卿。

孔融為自己的勝利而歡呼，卻不知道他已被曹操視為眼中釘。

司空張喜也被免職了，免職的理由史無記載，也許史家認為理由已不重要，全看曹操意志。太尉和司空的位子空了出來，曹操很快就有高明的安排。

左手天堂，右手地獄，曹操擁有了撥弄他人命運的權力。在將一些人打人地獄的同時，曹操又將另外一些人引進天堂。

掌握了戰場才能掌握天下，曹操深深懂得這個道理。曹操東征西戰，必須有個既信得過又有能力的人管理後方事務。這個人非荀彧莫屬，他被任命為尚書令，負責處理朝廷日常事務。

曹操給荀彧寫信，要他推薦可以計議大事的人，荀彧推薦了郭嘉。曹操召見郭嘉，討論天下大事，很是投機。談完話，一出門，郭嘉就對遇到的第一個人說：“曹公真是我的明主啊。”

曹操拜郭嘉為軍師祭酒，一個留在身邊參謀軍事的要害官職。

荀彧還把本家侄子荀攸推薦給曹操。荀攸當時滯留荊州，曹操親自給他寫信說：“方今天下大亂，正是智謀之士發揮作用之時，你卻滯留荊州，觀望時變，耽誤的時間不是太久了嗎？”荀攸來到許都，曹操任命他為軍師，稱他為“謀主”。

談起郭嘉，曹操說：“使我成就大事業的，必定是這個人。”而談起荀攸，曹操則說：“有他與我一起計議軍國大事，天下還有什麼可憂慮的呢！”

左手郭嘉，右手荀攸，背後荀彧，曹操的智囊團立體而豐富。以朝廷徵召的名義，曹操延攬了各方面的人才。中國第一部文人傳記，成書於南北朝的《文士傳》，描述當時的盛況說：“賢士大夫四方來集。”

可是，並非所有人都以被曹操任用為榮。

有一個叫張儉的，一線政治名人，被曹操任命為衛尉。從任命公佈的那一天起，他就關起大門來做了宅男。政府配給的公車被他懸掛起來，直到死，也沒把車子取下來。

張儉是個老頭，懶得與曹操上火，只在家裡生悶氣，年輕氣盛的禰衡卻從來不生曹操的氣，因為有氣他就撒了。

禰衡雖然只有24歲，卻很出名。他是靠罵人出名的。朝廷遷到許都，他聽說這裡有機會，就來到這裡。

禰衡不認識曹操，需要有人引薦。當時陳群和司馬朗（司馬懿的哥哥）很出名，有人勸他找這二人，禰衡撇嘴，說：“你是想讓我去跟隨賣肉的和賣酒的市井小人嗎？”

“那尚書令文若（荀彧的字）和蕩寇將軍趙稚長，總該說得過去吧。”

禰衡搖頭，說：“荀文若長得排場，可以借他的臉面去弔喪；趙稚長大腹便便，可以計他去監廚請客。”

“那孔文舉和楊德祖呢？”文舉是孔融的字，德祖是楊彪兒子楊修的字。

禰衡點點頭，又搖搖頭，說：“大兒孔文舉，小兒楊德祖，尚有可取之處。其餘之人都是碌碌無為之輩，算不上數。”

一物降一物，看不起天下人的孔融，偏偏崇拜禰衡。在孔融的口中，前五百年後五百年僅禰衡一人，是“顏回不死。”禰衡報之以李，說孔融是“仲尼復生”。

“復生的仲尼”極力向曹操推薦“不死的顏回”，曹操產生了好奇心，說要見見禰衡。

你曹阿瞞想見我，下輩子吧。禰衡卻擺起了架子。禰衡本來想著曹操一上來就會封他大官，但是曹操只是說