不多時，有人從大門外走了進來。

一般酒館裡泡的大多是男人，可這次進來的卻是個女子。

這女子微蹙眉頭，似是心思煩悶，一坐下來就向小二要了一斤牛肉、二斤白乾。

一個女子能喝二斤白乾酒，的確是少見的了，因此也引起了在座酒客的注意。

大家不但驚奇於她的酒量，也驚奇於她的美麗。

‘美麗’一詞，若是用在女子身上，當是包括了外在與內在兩種感覺。就外在而言，屬端正美好的，則芙蓉如面柳如眉，丹唇輕啟性自潔，有一種天然的清麗脫俗；屬俏皮另類的，則眼帶桃花眉挑媚，口噓蘭氣鼻朝天，有一種獨特的情（青）欲風韻。而就內在而言，一個能稱得上‘美麗’的女子絕不會敦厚朴實，而是具有了能將閒情逸致、生活體驗透過眼神、動作展露給別人的本領。這種本領有時會讓人在一眼之間，就感覺到她在和你說話。而且，不只是說話，還已經說了很多的話，更有甚者，都是些深情款款的話。

這個一頓能喝二斤白乾的女子，似乎包括了以上所有的美麗。所以，她只輕輕向四下裡掃了一眼，就使得酒客們心旌搖曳地胡思亂想起來。

樣子最難看的就屬年紀很輕的店小二了。他不但彎腰屈膝的盡力巴結這位女客人，而且口水都快要流下來了。

若是平日裡有人瞧見他對女子如此諂媚，定會大皺眉頭，可現下竟有不少客人從心底裡羨慕起他來，因為他身份雖然低下，卻可以以他的特殊身份與那位如此美麗的女子接近說話，這怎能不讓人羨慕呢？

只有一個人不但一點兒也不羨慕，而且只瞧了那女子一眼後，便移開目光，緩緩喝起酒來。

這個人就是黃芩。

那女子自從進入酒館開始，除了瞧見黃芩時微微‘咦’了那麼一聲，直到二斤白乾快喝完了，也未多說過一句話，但她的眼睛卻好象隨時隨地在與人說話一般。

也許她的話並未說出口，但別人已經懂得很多很多了。

她是誰？

想問這個問題的，不是一個人，而是除了黃芩以外，在場的每一個人。

他們想問，大都出於驚豔之後的愛憐。

一個如此美麗的女子跑來買醉，想必是有什麼傷心之事。

當那女子喝完了兩斤白乾後，臉蛋兒顯得更嬌豔了，她向店小二招了招手。

那手白如脂玉。

店小二巴不得再次靠近她，眯著眼，含著笑，口中津液滿滿，道：“姑娘有何吩咐？”

那女子一指黃芩，道：“給那桌的客人加一壺好酒，酒錢算在我的帳上。”

店小二愣了愣，有些不情願地去了。

因為那女子的特別示好，令得眾人對黃芩生出了一種莫名的嫉妒。

黃芩既沒瞧那女子，也不客氣拒絕，而是淡然收受，口中道：“彼一時，此一時，這裡並非高郵，只要你不招惹我，我自也不願招惹你。”

言罷，他低頭喝酒，再不多說一句。

白羊鎮上的‘榮寶當’坐北朝南，臨街為一面磚牆，其上以楷書寫了個大大的“當”字，幾乎佔到整個牆面的一半。繞過磚牆，再邁過高高的門坎，韓若壁從大門行到當鋪內，只見店堂高大，窗戶卻又高又小，是以外面已是日頭高照，裡間仍然光線晦暗。店堂正面是一個磚砌的高櫃檯，差不多有一人高，尋常人怕要仰臉、踮足、高舉雙手才能交貨接錢。設定如此高的櫃檯，想是為了令站在櫃檯前的典當者看不見櫃檯上的物件，從而產生敬畏感，不敢和當鋪爭價。

店堂四周的牆壁上，貼有一些紅紙。韓若壁湊近了看時，發現上面寫的無外是些“失票無中保不能取贖”，“蟲蛀鼠咬各安天命”，或“古玩玉器週年為滿”等典當的規矩。

他心道：除去小了點，這‘榮寶當’和關內別處的當鋪倒也沒甚兩樣。

韓若壁來到櫃檯下，清咳一聲道：“馬掌櫃可在？”

隔了一會兒，櫃檯裡探出一雙手，同時一個懶洋洋地聲音說道：“十兩以上每月一分五厘，一兩以上每月二分，一兩以下每月三分。利息按月計算，超過幾天的也按一月計息，且到一定時期不能取贖即成死當，質品由當鋪沒收。掌櫃的不在，要當什麼，遞上來先驗驗。”

韓若壁身材較一般人高大些，所以湊到櫃檯前，看見裡面坐著的是個小夥計。

他道：“我並非要當東西，而是找馬掌櫃鑑定寶貝。”

隔了一會兒，櫃檯邊上的小門開了，