耳目一新。

掌櫃的上前奉承道：“黃捕頭這身行頭更襯得儀表不凡了。以前我們都沒瞧出來，今日方知黃捕頭也是個懂享受的人。”

黃芩敷衍地點了點頭，目光不著痕跡地四下搜尋著韓若壁的影子，心道：昨夜吃了個暗虧，有機會總要給那廝個教訓才好。

掌櫃的瞧出他在找人，於是道：“韓大俠一早就結帳走了，只說不要吵醒你。”

黃芩有些失望地“哦”了聲。

掌櫃看似殷勤，卻似有別意，問道：“那水床，黃捕頭可稱心？”

提起水床，黃芩便憶起昨夜，莫名怒起，道：“幹你何事？”

掌櫃的怔了怔，而後嘖嘖道：“韓大俠是大手筆，說願意花五百兩銀子買下了小店那張水床。”說到這裡，他別有意味地瞧了眼黃芩，才繼續道：“那水床要送至何處，黃捕頭儘管吩咐，我馬上就僱人搬去。”心裡喜滋滋地想：搬到了地方，我就好向韓若壁要錢了。”

黃芩發愣道：“送至何處？……你不問買主，問我作甚？”

掌櫃的聽言也愣住了，道：“韓大俠不是為黃捕頭買的嗎？怎麼黃捕頭卻不知情？”

黃芩置若罔聞，拂袖出門而去，只留下掌櫃的留在原地嘆息，遺憾地想：這筆買賣估計是做不成了。

回到住處，更換衣衫後，黃芩將隨身物品打了個包袱，再到渡口，上了艘小客船。

河面上，濁流滾滾，船帆迎風，舟漿起伏，客船日行百里，往京城而去。

次日大早，風起西北，樊良湖上的晨霧被吹得向東飄散，大有越刮越旺之勢。

靠湖討生的漁民們最怕遇上這種西北風天，幾乎到了談風色變的地步。因為，誰都知道，西北面正是湖的上游，連通著十幾條河流和幾處大湖，一旦西風乍起，全部水流都會藉著風勢，排浪撞岸，向東南急湧入樊良湖。這時，百餘里寬的樊良湖湖面上，看似波瀾不驚，卻是靜水流深，連百石的大船也無法航行，更別提漁民的小漁舟了。膽小的漁民都隻眼巴巴地站在大堤上，眺望湖面，不敢下湖。也有不少冒失、膽大的漁民照例下湖，其中不幸的便會翻覆湖中。

韓若壁也站在大堤上。

他在此處不是看熱鬧，是為了等人。

昨夜，任小刀已開始了點燈的作業，所以，今早韓若壁才會來此，瞧一瞧分金寨的人會不會來找他。

那點燈相見的訊號，是他和雷鉉一早約定好的。

等到中午還不見人來時，韓若壁只覺腹中空空，想著先去酒樓吃喝，明日再去堤上等人也不遲。

正走在街上，忽聽得一陣暴喝：“散開！散開！……”韓若壁轉頭看去，只見街前一路人馬緩緩行來，最前面的一人正高舉馬鞭，不斷髮出吆喝聲。

來的共約十餘人，衣著各異，個個帶刀露刃，跨下健駒。他們騎馬整齊地分為左右兩列，擁著其中兩匹馬上端坐之人，且對這二人極其恭敬。看樣子，那二人必是他們的首領無疑。這二人都為中年，一個相貌出眾，打扮惹眼，頭戴上清芙蓉冠，身著紫裳，肩披藍氅，腳蹬雲鞋，似是個道士；另一個腰間掛劍，一襲錦衣，鼻直口方，臉色紅潤，瞧不出什麼來路。

韓若壁再仔細打量，只見那道士模樣之人面如冠玉，眉清目秀，細皮白肉，乍看年紀不出三十，但頜下飄揚的三縷美髯，以及他老練成熟的眼神，使人覺得他的年紀絕不在四十以下。眼光閃動間，他留意到那道士手中執著一柄拂塵，拂塵的柄為罕見的綠玉所制，在日光下綠光流動，極是特別。

見此拂塵，韓若壁微微一驚，心道：這人莫不是寧王手下的‘小天師’趙元節？他也來了？

第15回：水霧氤氳起扁舟渡迷津，三花朝元海狹路會天師

趙元節是“太玄天師”李自然的師弟，和李自然一起修道多年，自稱‘小天師’。江湖盛傳，這二人不旦一身武功驚世駭俗，且擅長白蓮妖術、江湖巫法，能役使鬼神，撒豆成兵，又可剪紙作人馬，以供驅策，真正是神仙所為，凡人哪裡能會。可傳言終究是傳言，任是說破大天去，其中幾分取真，幾分作假，難免有誇大其辭之嫌。不過，李自然和趙元節也曾多次與人鬥法，傷人於無形，可見確有些讓人懼怕的道行。再加上，一般習武之人如果遇上會點法術的道士，大多是沒折的，因此，昔日這二人在江湖上混跡時，所到之處的江湖人士大多退避三舍，不敢招惹他們。倒是那些修習玄門正宗的道士們，不管資歷深淺，道行高低，只要一提起這二人，總是滿臉的瞧不上，說他們不