“不，並不是信奉的緣故。我的騎兵連隊有堅固的馬鎧，有銳利的長矛與箭簇，有嚴密的旗幟和隊形，而反觀你的隊伍，不知敵情，毫無章法。倉促渡河，你身為一支軍隊的統帥，是難辭其咎的。”高文嚴厲數落說，接著他裝模作樣地接過了機要秘書官遞來的書卷。“二百多年前，你的先祖赫利索契爾與羅馬皇帝大瓦西里開戰，彼方很有誠意地派使節前來和談。但你先祖卻狂妄大言說，我要做的只是把異端皇帝從御座上推落下去。結果泰夫里斯城被大瓦西里攻落，你先祖也身首異處。看來這種不良的習慣，到了現在還未有根絕，這也是你們這派信徒越來越弱的緣故。”這番話把卡貝阿米婭說得面紅耳赤，又實在沒有話來反駁，只能咬著牙，不去看高文，心中盤算著如何報復的措施，但又實在不清楚能否在今日活著出去。

但接著高文站起來，換了溫和些的語調，“想要解救你的信徒，辦法倒也不是沒有，那就是你作為俘虜與人質，我以捕獲你的名義，和庫曼汗王和談，將你獻給君士坦丁堡去。”

“什麼。”卡貝阿米婭覺得這個混蛋簡直就是個貓，來玩著殺老鼠的遊戲。

“如何，我重申下，只是名義上的，只要我安然進入索菲亞堡，能在那位皇帝眼皮下面渡過海峽，在東征的道路上站穩腳跟，我承諾會把你放去的。”

“你以為這樣就能騙過那個皇帝嗎？或者說，能騙過我。”卡貝阿米婭不但不夠信任，還認為高文此刻幼稚到可笑。

高文低笑起來，“我才不會想著騙過阿萊克修斯，也沒有那必要——高層人物間的角力，靠的是各自的智慧與實力，但下層的就不同了，其實我要做的是，給紅手大連隊所有將士心理一個憑證，也是一面旗幟，為了這個不惜向皇帝動用武器。”

這話，把卡貝阿米婭的眼睛嚇得瞪圓了，旁邊的機要秘書官蘆管筆下意識在記錄書卷上寫下這些話後，又喘了兩口氣，狠狠敲打了下腦袋，潦草地塗去。

“你意思，是‘押解’著我，前往君士坦丁堡邀功，假如帝國的軍隊對你有任何阻攔的話。。。。。。”

“紅手大連隊便會上下敵愾，名正言順對帝**隊發起攻擊，而那時候你的價值便完成了，我會信守諾言釋放你。不過，以後假若你在小亞細亞繼續與我對抗的話，我會依舊痛殲你。”高文繼續說著大逆不道之語，簡直比卡貝阿米婭昔日聯絡的喬治典廄長還要逾越過分。

“可，可笑，你的大連隊連一萬人都沒有，憑什麼與那位皇帝交手。”卡貝阿米婭還是有點不肯相信自己的耳朵。

“我是羅馬教宗敕封的聖職長上，理論上所有東征的軍隊裡的神品都在我之下，即便那群統帥爵爺們不願意尊重我，也沒關係，我自然會爭取到盟友的，什麼地方都不是鐵板一塊。只要有了法蘭克的盟友，對付科穆寧還不是輕而易舉——更何況，科穆寧御座下也是暗流洶湧，內訌不斷。”

“你到底要做什麼，斯蒂芬。高文，羅馬皇帝的御座？科穆寧家族的地位？不過是個瓦良格的蠻子而已。”女執政官再也按捺不住好奇，追問說。

“沒錯！現在這個羅馬帝國，也沒有任何值得懼怕的地方，它衰落了，就算帝國皇帝們如何奮力去補救，但他能捨棄自己奢華的宮廷，平定各個大家族間的私慾爭鬥嗎？我的理想，和博希蒙德一樣，那就是在遠方建立個自己的國，但我的理想又與博希蒙德不同，他不過是要把某處變為自己的諾曼國。但我高文的國，是要讓天下的民眾都能傾羨我的國民眾的幸福，在歌謠裡把我的國當作比聖地還要美好的存在，稅吏與海關能把所得的金錢，用在真正的國事和軍隊當中，年輕人蓬勃向上，哲學科學昌明合理，所有人都憎惡黑暗與野蠻，善於和其他族群取長補短，軍隊驍勇善戰，衛護疆土，教堂的鐘聲與祈禱聲為真正需要的人而奏響。總之，所有的一切，都像與這個世界迥然不同。我曾在巴里做了些實驗，但也只是實驗而已，總的來說還是照套了威尼斯邦國的那套，要積累經驗，要摸著石頭過河，將來等真正的國形成後，它的啼哭，將比巨人戰鬥的號角還要震人耳目；而它的微笑，將如同上帝的撫愛般讓人得到慰藉。”

“一—派—胡—言。”卡貝阿米婭啐道。

“敢同惡魔爭高下，不向撒旦讓寸分。”這便是高文最終的答覆，“大連隊裡的女眷很少，只有幾名女醫師，她們並不是朝聖者，所以你不必擔心會遭到非難與攻擊，我將你的住所撥於她們一起，馬上營中軍法官喬瓦尼會安排好的，他是個守正嚴謹的紳士，你完全不必擔心。”