兩日心緒不佳，整日裡在床上躺著，幾乎沒有下地走動過，聞言便先淌了兩行眼淚出來：“我就知道你在我這裡心思不定，只怕整日裡都琢磨著怎麼拋開我，怎麼遠走高飛吧？”

阿寶被她說中心事，垂首默然不語。

阿嬌摸到床上的一個手爐，驀地擲到阿寶身上，阿寶躲閃不及，叫她這一下子砸得生疼，心中生氣，便對阿嬌怒目而視。

阿嬌氣得又是淚又是喘，道：“母親偏心，讓你獨自逃走，僅留下我吃了多多少少的苦！遭了多多少少的罪！如今我已半死不活，你竟然還要離我而去……你想走也可以，須得等我死了，從我屍骨上踏過去才行！”

阿寶便嘆口氣，勸道：“你莫要生氣啦，好好養你的身子。待你康健了，到時再議也可……只是我那小院子連日來鬧鬼鬧得兇。半夜裡，那湖水撲通撲通，有無數水鬼鬧騰，桑果養了只鵝，卻根本不管用。加上我的這隻斷手整日裡往外冒寒氣，遇著天不好就痠痛得厲害，我問過大夫了，說只有去別莊的溫泉泡上一段時日才能好。”

阿嬌破涕為笑：“我也不是要為難你，眼下京城裡只有我們姐妹兩個，你須得與我一條心才好。”

阿寶斟酌道：“我自小頑劣，你又不是不知。你若是不讓我去別莊，我將來只怕只有死路一條：不是被你夫君殺死，便是被那水鬼嚇死。我從前做下賤舞姬時都沒有求過你，如今事關我的性命，你總得幫幫我。”又長長地嘆口氣道，“唉，我的性子這世上大約也只有爹爹及澤之哥哥能容忍，只可惜……”一邊擠眼淚，一邊偷眼去看阿嬌臉色。

她又使出從小拿手的伎倆，只為了不在這將軍府住下去，阿嬌不由得搖頭嘆氣，看她倒像那扶不上牆的爛泥，但卻也拿她無法，只得命人將她送去別莊暫住一段時日。倒是武姨母依依不捨，分別前拉著阿寶說了許多的話。

阿寶到了別莊後，真正是心寬體胖，自由自在，想吃就吃，想喝就喝。僕從們皆知她是嬌夫人的妹妹，自然不敢怠慢。且自阿嬌搬走後，這莊子裡留下的都是些年邁之人，少有阿寶桑果這樣的年少女子。桑果嘴甜勤快，阿寶愛笑愛鬧，不過兩三天工夫，這裡的人便都對她兩個喜愛有加，除了被禁止出莊子以外，阿寶在這莊子裡真正是要風得風，要雨得雨。

阿寶每日裡睡到日頭照到身上才醒，先吃飽喝足，再去莊子裡四處散心玩耍。累了，便回去吃吃喝喝，睡睡午覺，起身後，再去找一處溫泉泡泡。她泡溫泉時，桑果必定給她熱一壺米酒，再加兩個下酒菜。

阿寶每每躺在溫泉裡，將酒菜放在托盤上，讓托盤飄在水面上隨風盪漾。下雪時，便看看漫天飛舞的雪花；起風時，則聽聽枯黃樹葉飄落的沙沙聲。阿寶滿腔心事都放下，自覺這種日子便是連神仙也要豔羨幾分的，若是將來能這麼老死在這裡，便別無所求了。然後數日過後，她反而食量比往常小了許多，不似往日那麼能吃，也幾乎不再嘔吐。

桑果喜道：“上天保佑，謝天謝地，咱們應當早些來這裡的！”

阿寶最常去的一處溫泉名曰醉泉。這個泉眼在莊子裡當數最大，泉水呈微黃之色，嗅之有硫磺味，泡後全身肌膚光滑潤澤。泉眼上方蓋了一個古樸的茅草亭子，三面環有假山，入口處又栽種了一排柳樹，恰好將裡面擋個嚴實，便是外面有人經過，也看不清裡面的情形。

起初僕婦來這裡灑掃時，見阿寶在裡面，便笑道：“你倒會挑地方，這是將軍常來泡的泉眼，若是被將軍看見，只怕不好。咱們這些人等另有專門的偏僻些的小泉眼。”

阿寶躺在水裡動也不動，只嘿嘿笑道：“他又不來。與其放在這裡白白閒著，倒不如讓我泡泡，他若是來了，你提早來說與我聽不就行了？”

僕婦拿她無法，也不願掃她的興，便由得她去了。

轉眼到了年三十，阿嬌著人來接阿寶回將軍府一起過年。阿寶如何願意？死活賴在溫泉裡不願意出去。沒人敢來這醉酒泉中將阿寶撈出去，來接她的人也只好獨自回去了。

剛過完年，錦延卻忽然犯了腿疾，命人提早一日前往別莊收拾一番，他次日一早便要過來靜養。

別莊內的僕從各領了差事，紛紛忙了起來。管事的也知曉阿寶愛四處亂逛，專愛去醉泉泡，便命一個年老無事的老婆子前去傳話，讓她這幾日不要去醉泉，以免衝撞了將軍。

傳話的老婆子閒散慣了，一路上看看花，掐根草，又嘟嘟囔囔與遇到的蟲兒鳥兒說說話。走了半日才到阿寶的住處，卻忽然從草叢裡鑽出一隻瘸了腿的兔子，老婆子一喜，