搐了幾下，口角隨即慢慢流出白沫來。

花姐兒一時嚇傻了，板凳掉到地上。阿寶趁機從地上爬起，撿起板凳，抄起來狠狠地往花姐兒頭上砸去，一聲鈍響，花姐兒也翻倒在地上，額頭汩汩往外冒血。

僕婦們在外頭聽見動靜，待三三兩兩趕來時，卻發現已倒了一屋子的人。新郎官不知是死是活，花姐兒像個血人般倒在地上，眼見是沒氣了。新娘子與她的貼身婢女摟在一起又哭又笑。僕婦們個個嚇得呆若木雞。

花姐兒的男人及兒子聽到訊息，轉眼趕來，見花姐兒這個形容，一邊哭喊，引來許多閒人看熱鬧，又將花姐兒的屍身搬到前廳賓客人多處，要找邱老爺賠錢賠命。

一場好好的喜事變為喪事；自家寶貝二兒子的命還不曉得能不能救得回來，邱老爺與老夫人氣得差些兒死過去。邱家的賓客不減反增——這千載難逢的熱鬧，誰肯錯過？

邱家大少爺對花姐兒的男人喝罵道，“都是你兩口子見錢眼開，如今你女人被殺，與我邱家毫無干係！快些把你女人搬走！”

花姐兒的男人如何肯依，見人多，越發滿地打滾，鬧得起勁。

邱老夫人氣得死過去又活過來，發恨道：“若不是你一家子騙子，我兒今日也不會遭這個罪，我邱家也必不會丟這個臉。你倒還有臉來跟我討銀子？你先賠我兒子性命再說！”

邱家大少爺又喝道：“來人吶！給我把殺人的兇手帶出來！”

被捆了雙手阿寶兩眼淚汪汪地被帶上來時，邱家大少爺才看了一眼，忙上前將阿寶從地上拉起來，又向僕從喝道：“還不鬆綁？”又向身邊人道，“必是花姐兒行兇在先，我弟媳婦兒這麼個柔柔弱弱的人兒，又怎麼會平白無故去殺人？”

邱大少爺身邊的一個閒人最會察言觀色，便獻計道：“花姐兒的男人是個無賴，若是今日給了他銀子，他今後便會以此為把柄時常來勒索。若是平常，悄悄地找個人將他殺了也不要緊，只是今日人多，卻不好輕舉妄動。眼下得趕緊去報官，縣衙李大人正好要過六十大壽，咱們備了重禮去，請李大人判個拐賣女子又敲詐勒索鄉里富戶的罪名，將他定個死罪；二少爺眼見是活不成了，這個弟媳婦無依無靠，無處可去，若是求縣太爺將她判給邱家，將來她在邱家還不得仰仗於大少爺你？”

一番話說到邱大少爺的心坎上去了。邱大少爺連連稱妙，當即備了禮，命人將花姐兒的屍身及阿寶等人帶到縣衙。

因今日天已晚，李大人定於明日升堂審理。阿寶沒有進牢房，而是被破例關入縣衙後堂的一間柴房中。

晚間，有捕快領著雜役來送飯，竟有三菜一湯。看來李大人對邱大少爺的壽禮是相當滿意。雜役放下飯菜後轉身就走，本來站在門口候著的捕快卻對阿寶看了又看。阿寶也覺察出那人的目光，心中暗暗害怕，便慢慢扭轉身子，不叫他看見自己的臉。

那個捕快盯著阿寶看了半天，良久，叫了一聲：“阿寶姑娘？莫阿寶？”

阿寶驚慌，手中的筷子險些掉地，半響方問道：“你是何人？為何曉得我的真名。”她在花姐兒家報的名字是莫小春。到邱家後，竟然沒有人問她的名字，只稱她為姓莫的新娘子，因此這永清縣內應該無人知道她的真名才對。

那捕快訝道：“果真是你？你卻為何會落到這個地步？”

那捕快膚色黝黑，一口白牙，阿寶看著有些面熟，卻想不起在哪裡見過了。

捕快見她不說話，還以為是她心中害怕，便笑問：“你果真不記得我了嗎？”

阿寶搖了搖頭。

捕快笑道：“我是姜小八呀。我與澤之兄從前倒是常來往的，從前有一年咱們在上元節時不是見過？那天你不是臉上發了一片紅疙瘩，還被取笑過一番麼？”又指著桑果道，“你從前帶著的好像不是她。”

阿寶也猛然想起來了，確是有一年上元節，她帶著梅子與莫松二人偷溜出府去關燈，遇著表兄，彼時表兄身邊還跟著幾個少年郎，其中一個便是這姜小八。她也略略聽表兄說過，這姜小八父母早逝，跟著叔父過活，他每日裡也沒有正事幹，只愛遊街串巷，吊兒郎當，是個十足的浪蕩子。

趙夫人不喜兒子結交貧寒人家子弟，偏表兄稱讚姜小八為人豪爽，且有俠義之風，便背地裡常與他來往。

阿寶想起往事，哭一陣，笑一陣，又嘆息道：“你竟然做了捕快。”

因見著從前認識的人，阿寶猶如落水之人突然抓住一根浮木般，立時覺得心裡一鬆。因她家被抄之事天下人盡知，姜小八