球喊本小姐的名字、夜夜痛哭流涕輾轉難眠來著？否則我家毛球怎麼見了你恁地熟稔？”

錦延彎腰將毛球放到院中，反手把房門關上，一步步走到阿寶床邊，俯身，伸手，捏起她的下巴，向她耳邊輕聲道：“小混蛋，何止是喊名字，便是夢中也見了好幾回。”說著話，單手已將身後羅帳扯下。

阿寶爬起來，跪坐在床上，伸手攬住他的腰身，臉埋到他的頸項裡，用甜得膩死人的嗓音，軟語求道：“好錦延哥哥，求你放了小八可好？”

桑果去柔安與阿嬌處說了她家小姐已回府一事。桑果說的是：因為咱家小姐無臉見人，每日裡只把自己關在屋內不好意思出門，待過幾日稍稍緩過來後再過來請安云云。

柔安因為病著，早已歇下了，只讓個貼身婢女出來說知道了，待過兩日身子好了再請阿寶過來說話。

桑果又轉身去了阿嬌那裡，阿嬌早已得知阿寶回府，聽桑果一說，還是又哭又笑。武姨母也拉著她說了好一會的話，又細細問了兩人這些日子的遭遇，聽到二人被山賊擄去，險些做了壓寨夫人時，又唏噓嘆息不已，淌了好些眼淚。

桑果跑了一大圈的路，說了一籮筐的話，淌了一大捧的辛酸淚，再回到渡月居時，已是月上中天了。她剛進了院門，見阿寶屋內竟然還有燈光，裡頭有人在說話，且是個男子的聲音。

桑果慌了一慌，心兒撲通撲通狂跳，手中燈籠險些掉地。又怕阿寶吃虧，便將燈籠悄悄放下，躡手躡腳地捱到正屋窗前，豎著耳朵聽裡面的動靜。

便聽得裡面阿寶有些賭氣似的聲音：“我要喝水。”

那男子起身給她倒了水，阿寶咕嘟咕嘟幾口灌下去，又道：“餓了。我要吃宵夜。”

便聽得那男子柔聲哄道：“夜裡吃太多東西不好，你再忍忍，明早起來吃。”聲音卻是錦延的。如假包換。

窗下的桑果哆嗦著嘴唇，冒了一頭一身的汗，差些兒栽倒在地。她原本就覺得這二人之間有些奇怪，卻不想這二人還是走到這一步了。

阿寶才消停一會兒，又悉悉索索下了床，趿了鞋子往外走。

錦延喝問：“你去哪裡？”

阿寶道：“我睡不著，出去看看月亮。”

錦延便咬牙似的喝道：“小混蛋，你給我上床來！否則……”

阿寶忙又道：“我要小解。”口中如是說，人卻在屋子裡打起了轉。

半響，錦延又喝問：“還沒好麼？”

阿寶又幽幽道：“我想起來了，我的字不好，我要去找紙筆練練大字。”

錦延：“……”

阿寶又轉了幾圈，大約是沒找到紙筆，這才回到床前，往他身上胡亂捶打，口中拖著長長的哭腔：“周錦延，你不是人——”

清晨，阿寶還在半睡半醒之際，身後錦延正在纏繞她的頭髮，他將她的頭髮一縷一縷地纏繞在手指上，再輕輕拉扯，放開。

他的指尖穿過頭髮，觸著她的頭皮時，她便隨之一陣顫慄，怕被他發覺，忙閉緊雙眼裝熟睡，耳邊聽得他輕笑一聲，又把她的頭髮都纏繞了一個遍。不一時，她竟也真的睡著了，再醒來時，已是正午。他不知何時已走了。

桑果端了飯送進來。今日桑果說話時反常地輕聲細語，走路也躡手躡腳，眼神閃爍，不敢看阿寶的眼睛。阿寶也不好意思找她說話，一時間兩人都默默無語。

不一時，柔安與阿嬌著人各送了些禮物來，也不說是為什麼。阿寶鬱悶，跑到鏡湖邊發了半天的呆。

天微陰，風甚大。

桑果吃不準阿寶心裡怎麼想，怕她一時想不開就尋了短見，便一步不離地跟在她後頭。見阿寶始終悶悶的，於是斟酌道：“我今早看見……看見他從你的屋子中出去了。”

阿寶臉上紅了紅，沒有說話。

桑果開解道：“事已至此，再多想也無益。說起來，以他的人材，佔了便宜的那個應當是你……”覷了覷阿寶的臉色，見她並無發怒的意思，又道，“更何況，你這一年裡，光是定親都不知道定了幾回，嫁衣也穿了幾遭兒，便是洞房也進了……你即便氣勢比不過他，但若論起經驗來，你卻不應當不輸於他才對……要是有想不開的人，那個人也應當是他。”

阿寶邊聽邊點頭，面上終於露出茅塞頓開的神情來，誇獎道：“好桑果，聽你一番話，勝我讀十年書。”

晚間，錦延又過來，阿寶獨自一人盤坐在榻上，面前擺著幾個下酒小菜並一壺酒，正在自斟自飲，不知她已喝了多少，面上