素白的襟前猶自起伏。

“在杞國等我。”　稍頃，他說，嗓音輕柔而渾厚。

我莞爾一笑：“諾。”

他面上紅熾仍盛，沒再說話，片刻，轉身大步地走向坐騎。

驪駒似是興奮地刨了刨蹄子，姬輿翻身上馬，坐定後，回首向我望來。

我微笑著朝他擺擺手。

姬輿面上舒開笑容，大喝著一拍馬背，驪駒撒開四蹄，引著在眾侍從的往來時的方向奔去。

“君主。”寺人衿手裡拿著一捧野菊回來了。她望向遠去的眾人，說：“虎臣離開了？”

“嗯。”我輕輕地說。

她瞅瞅我，片刻，把花遞給我：“君主，鄉鄙之地，只有這些野花。”

那些小花顏色黃澄澄的，襯著翠綠的葉片，煞是可愛。我看了看，只從中抽出一朵，笑著對寺人衿說：“都送你了。”

“嗯？”寺人衿愣住。

我仍是笑，將小花湊到鼻子下嗅了嗅：“上車吧。”

御人揚鞭，響聲在空曠的田野中震盪開去，馬車在幾名侍從的簇擁下，沿著顛簸的大道向前賓士。

天空湛藍如深海，廣闊無際，天邊的雲端處，雍丘的雙闕身影筆挺，默默地迎接我歸來。

返宮

彤雲開始染上天空的時候，馬車緩緩地駛入了雍丘的城門之中。寥寥數騎，並沒有引起大街上國人們太多的注意，御人趕著車，一路走進了宮城。

時間匆忙，報信的使者並不比我們先到多久。但出乎意料地，當我從車上下來，看到叔姬前來迎接了。

“君主一路辛勞。”她說，笑容一貫和煦。

我斂起訝色，行禮道：“庶母。”母親喪期未盡，我在路上時已重又披上了斬衰。叔姬也一樣，她全身素白，沒有一件飾物，生麻包裹下，臉色愈加顯得蒼白。

她上前一步，虛扶起我的雙臂，看著我：“半月前，使者來報，說君主曾墜入河中，不知……”

我笑笑：“庶母關心，姮無恙。”

叔姬又將我仔細地打量了一會，微微頷首，嘆了口氣，道：“君主何須這般客氣，如今夫人已去，吾等則當盡心照料。”她輕撫我的手，柔聲道：“方才我得知君主返國，已吩咐宮中備膳。”

我瞭然。母親剛去世的時候，後宮的事務一下無人管理，都落到了觪的頭上。觪忙不過來，齊央又正懷孕，思及叔姬多年輔佐母親，凡事都有經驗，宮中的日常事務便交由叔姬暫管。她來迎接，想來是因為使者把我回國的訊息直接稟給了她。

“有勞庶母。”我謝道。

叔姬面帶笑意，又寒暄了一番，與我往宮內走去。

“姮離宮月餘，不知君父身體如何？”我問。

叔姬道：“國君仍時而健忘，身體卻好了些，每日除與上卿過問些庶務，還常往宮苑中習射。”

我頷首，又問：“太子婦與世子可好？”

“太子婦與世子皆無恙，”叔姬微笑：“日前太子婦還曾領宮人拾掇夫人宮室。”

“拾掇母親宮室？”我愣了愣，看著她：“為何？”

叔姬笑了笑：“我也不知曉，昨日去看，宮室庭院已打掃一新。”

我微微蹙起眉頭。母親離開不滿一年，喪事的物件還擺在那裡。而且，她的宮室是嫡夫人才能入住的正宮，如今雖沒了主人，卻要一直空著。即便是齊央，在她當上夫人之前，也沒有資格處置。

“君父可知曉？”我問。

叔姬道：“宮正曾將此事稟過國君，然，後宮事務國君早已多年不問，只吩咐一應治喪之物皆不得挪動。”

“如此。”我沉吟。

走到宮道的岔口上時，迎面快步走來一名父親身邊的寺人。見到我們，他行禮，說父親聞知我歸來，已在宮中備下膳食，要我過去。

我詫然，沒想到父親會叫我跟他用膳。

看看叔姬，她對我微笑：“既如此，君主當往見國君才是，我先回宮。”

我頷首行禮：“庶母慢行。”

叔姬點頭，與侍從朝宮道的一頭走去。

父親的宮室就在不遠，寺人領著我，直直走入宮門，穿過廡廊和中庭。

走上堂前臺階的時候，我聽到裡面有隱約的話語聲傳來，似乎有兩人在談話。其中一個聲音緩慢，是父親；而另一個聲音明顯輕快，陌生得很，像是個年輕人。

我走到堂前，只見裡面已經燃起了燭火，父親端