這幾日因為議和，北齊不再攻城。可北齊的幾十萬將士都囤集在西堡城，百姓們嚇得紛紛逃往大都，生怕什麼時候就是一場血戰。

使臣道：“二位大人說。如何才成？”

戰場落敗，說話不牢，現在北齊大佔優勢，還不得狠狠地利用一把。

周辰笑道：“我看也別說一萬萬六千萬兩白銀，一萬萬兩千萬兩白銀。每年毛皮一萬張，牛羊各三千匹（只）……”

以耶律使臣所言加了一番，卻在賠償白銀上酌減。

北齊索要這麼多的東西，這不是生生要了西歧的將來麼，這樣賠償下去，未來二十年西歧都會民不裹腹。

見耶律使臣動了心。周、韓二人又回到驛館，細細地商談起來，拿著一份清單。彷彿是菜市上的商販，討價還價一翻。

周辰到底是文人，不願要得太狠。

韓尚書語氣強硬，依舊不肯退讓，文武官員為議和大臣。兩人爭執之下，先大吵了一場。：“不服！兩國再來打過。”

周辰道：“韓大人。見好就收。”

“什麼叫見好就收？如果今兒得勝的是西歧，你看他們會見好就收麼？我說的那個價不能再少了，再拖下去，我這便上奏皇上，奪下的城池一律不予退還，瞧他西歧當如何？哼！”

韓尚書仗著北齊打了勝仗，固執地不肯有半分讓步。

拿什麼打，西歧傾國之力，現在已是民不聊生，百姓們苦不堪言，國庫銀子虧空。要糧食，沒有；要銀子，更沒有；要新充兵力，更是無能為力。

戰爭，必須要結束！

拖得越久，於西歧越是無益。

這一夜，耶律使臣徹夜未眠，只得使出其他的手段，但凡能與北齊皇帝說上好的臣子，都派人走訪了一遍，尤其是左、右二丞相及幾位最是得寵的皇子、皇孫，好東西送出去不少，但亦有人同意替他們說話。

九月十二，經過長達一個多月的議和談判後，終於簽定了《皇城條約》。

*

九月的草原，是一年中最華美的時節，黃草蒼穹，滿目金黃，如夢如幻，草原上一片又一片的金黃，彷彿給大地鋪就了一層明麗的織錦，迤邐入夢來。這樣瑰麗富貴、仿若金緞的黃，刺眼如陽的黃，鋪滿大地的黃，映入眼目，鋪天蓋地，佔據所有目力與記憶，令人驚麗數日。流雲般的綿羊佔盡草原秋色，化成如雪的白奪人眼目，在漫天漫地的金黃之中，那抹白脆薄如霧，彷彿一陣風來就會消散，又似黃金世界裡鑲嵌的白玉。

廣垠金黃的天地間，北齊大營的營帳如一條色顏豔麗的蟠龍盤桓於藍天金原之間。旗幡飄飄，帳篷如白雲、似珍珠般撒落在草原上。

兩騎駿馬飛快地奔近大營，馬上的驛差高聲大呼：“報！八百里加急秘函！”

衛兵放行，開啟營門，駿馬急馳如風。

得！得！得！

近乎就要衝入帥帳，卻在近帳門幾步之遙時，一名驛差翻身下馬，徑直跪在帳門前，又高聲重複了一遍。

帥帳內，坐著幾名大將軍，正笑聲朗朗地喝著茶，吃著草原上特有的乳酪，還有肥美的牛羊。這些東西，一半是大家買來的，一半是當地鄉紳為了保護百姓，特意獻來的。說是買，卻是當地最便宜的價格。

停止攻城了，素妍與大家都閒了下來，但校場之上，依舊早晚都能聽到將士們操練的聲音。

素妍拿著筆，在桌上一遍遍地練著大字。

☆、222更名

展顏與柳飛飛做著女紅，幾個丫頭有做針黹的，亦有在學認字的，做針線的就坐在柳飛飛身邊，時不時問上幾句。學識字的，又立在素妍身側，素妍練的是唐詩，每寫完一首，就給她們講授一遍其間的含義。

初秋風風火火地從外面進來，人未至，聲先到，一張小臉漲得通紅，喘著粗氣：“縣主、柳小姐、小小姐，不用打仗了！議和了！”

笑笑抬頭，心下一沉，立時笑道：“初秋姐姐，真的嗎？不打仗了？”

初秋的頭點得像小雞啄米，“剛才有信差到了，傳了皇上的聖旨、兵部的文書，要我們在三日之內撤離西堡城，返回翼城。”

展顏沉吟著“翼城”。

柳飛飛道：“奇了，為什麼不是回虎門關，亦不是別處，偏偏是在翼城。”

素妍憶起昔日，途經近翼城三十里處的長平鎮一處峽谷，她曾對左肩王道：“若在此處設下關隘，如新虎門關一樣易守難關，有一夫當關，萬夫莫開之妙。”