素妍道：“我得繪畫賣錢，還得打理鋪子賺錢……可不是最苦？父王要建衛河大碼頭了，要是錢不夠，還得湊錢……”真是勞碌命呢，跟頭牛似的，整天就想著賺錢了。

凌薇哭笑不得，抱著耀東，“乖孫子，叫奶奶！你叫奶奶！奶——奶——”

耀東愣了片刻，“啊！啊！”地叫了兩聲，那樣子倒似真在學話。

凌薇又重複了幾遍，很是認真地教耀東說話。

白茱進了花廳，欠身道：“稟王妃，稅奶奶求見。”

素妍愣住，有些反應不過來，她一雙眼睛都看著耀東學話呢，也虧得凌薇有這份耐心，不厭其煩地教著。

喬嬤嬤道：“是稅大爺家的奶奶。”她笑了一下，“上個月晉陵大郡主府的馮嬤嬤在天牢買了五名罪臣之女。六月十八那天，將韓氏、曹氏、汪氏一併送往稅宅為妾。這不，前些日子從秦豫傳來訊息，說韓將軍與叛黨英勇作戰。好像是前日，稅大爺稟告大郡主要扶韓氏做正房奶奶。”

老王爺聽到這兒，多少理出個頭緒來，扶韓氏為奶奶，定是與韓國樑有些關聯，“莫不是韓紹的胞妹？”看來稅長庚也並不是一個不知事。曹氏、汪家都沒孃家人了，韓絡好歹還有個叔父在，也算是保住了自己幾分顏面，孃家亦還有份依靠。

喬嬤嬤答道：“正是這位韓氏！瞧來大郡主那兒是應了。”

下人稟報時。說的是“稅奶奶”，韓氏一個沒有父母依靠，又失了兄弟扶持的弱女子，能說服稅長庚扶她為正室可見亦有些本事。

素妍問白茱，“她是來見我的？”著實想不出自己與韓絡之間有甚交情。

白茱道：“正是，人已經進二門了，就等著要去琴瑟堂拜見呢。”

凌薇只想靜心教耀東說話，“你且快去，莫要耽擱了。”

素妍起身告退。

老王爺念著工部那邊的事，也出了靜堂。

素妍在花廳坐了片刻。剛吃了幾片削好的蘋果，韓絡攜著丫頭進了內院，謙恭地襝衽行禮：“民婦韓氏拜見王妃！”

素妍抬手，“快起來吧！”

韓絡與身後的丫頭道：“小蘭，把禮物給王妃。”

叫小蘭的丫頭長得水靈。手捧站一隻錦盒近了素妍，“這是我家奶奶送給王妃的禮物，還請王妃笑訥！”

素妍並沒有接，“你們的日子過得也不易，來瞧我就是，不用送什麼禮。”

青霞昔日算計兄嫂，那些得去的嫁妝。還不是被官府抄沒了去。

紫霞亦是如此，他日歸來，王府還得替她們再備份可以維持生計的家業。要真是不管，倒顯得左肩王府當真是無情無義的。

韓絡笑道：“原不是什麼貴重的，只是民婦一點心意，還請王妃收下。”

素妍與白燕示意。白燕開啟盒子，卻見裡面是一支價值不菲的南珠釵子，式樣倒還算別緻，南珠熠熠生輝，只怕得不少銀子。素妍勾唇一笑。“這等貴重的東西，我不能收。”

白燕捧了盒子，又塞回到小蘭手裡。

小蘭驚慌，人家是親王妃，什麼樣的好物什沒見過。

韓絡道：“民婦敬仰王妃，還請王妃收下。”

素妍勾唇一笑，“無功不受祿！”平白無故突然送了件如此貴重的禮物給她，當真有些奇怪，轉而又道：“君子之交淡如水，若是朋友不送禮、不花錢亦會幫忙。”

她著實想不到要收韓絡禮物的藉口。倘若不是朋友，她更不會平白無故地收人禮物，今兒又不是什麼節慶，突兀地送出一份禮來，可不是讓人奇怪麼。

“稅奶奶有事不妨直言。”

韓絡支吾一陣，想說又咽下，要是收了禮，她許能壯著膽子說出來。

素妍看站一側的白茱、白燕，“她們都是我屋裡的丫頭，嘴也嚴實，定不會傳出閒話去。”

韓絡咬咬唇，正要下跪，素妍道：“別跪了！”吐了口氣，“說吧。”

韓絡想到這些日子與稅長庚結為夫妻後的點滴，不知道的人定會以為她們三位妾室時手段高明，她和稅長庚不過是同命相連罷了。稅長庚從興陵候成為一個無官無爵小富人家的當家人，猶似從雲端跌落。而韓絡原是威遠候府的嫡出小姐，因父兄一朝獲罪，淪為侍妾。兩個感嘆命運，感嘆曾經的榮華，現在的寂寥，竟越聊越投緣。

韓絡懂得稅長庚，稅長庚喜歡與她傾訴苦楚，幾日下來，稅長庚對她竟有了一種別樣的情感，雖都是同一日到的稅府，可稅長庚只住在韓絡屋裡，曹、