都是自家人，你不必往心裡去。”

何氏大著嗓門，“王府的事，我們都聽說了。真沒想到，老王妃是個不靠譜的，你們府裡的青霞郡主……”

她還要說，李碧菱已經搶先一步輕扯著何氏，“三嬸嬸，人來了呢。”

何氏舉目望去，後花園蓮花門處，移來一個妙齡少女，不由得冷哼一聲，再不說話。

石小文滿是好奇，追問李碧菱道：“江三奶奶，難不成這青霞郡主也是個不靠譜的？”

聲音雖小，但後面的聞雅雲也低斥了一聲，“多大的人了，不該問的就別問。”

石小文努著小嘴，看了眼聞雅雲，再不問了。

張雙雙立馬岔開話題，“今兒皇城倒還真有幾件大事，恩科開考、秀女入宮，似給小姑姑賀壽湊趣似的，都趕在今兒了。”

素妍接過話，問：“錦絹可是進宮了？”

她一早與楊雲屏提過，想來楊雲屏會留意著錦絹。

張雙雙道：“可不入宮了嗎。今晨四更天就起來了，與皇城秀女一起列隊入的宮。皇城館驛裡住的都是各省雲集而來的秀女，聽說一個個都是百裡挑一的美人兒，今晨五更天由宮裡嬤嬤領著排隊入宮。”

眾人知曉談論王府的事不妥，都說起秀女的事上。

柳飛飛道：“各省都有，那不是很多？”

李碧菱道：“光是順天府便有六十人，還有奉天府六十人，各省就算沒六十人三十人總是有的。”

如此算下來，也有好幾百人了。

秀女是在各地幾翻挑選了，今兒入宮會進行初選，只得一半的人會留下；然後會進行秀女選拔，再有一半送出宮門；等進行半月的宮中訓導後，又有一半人會被送出宮門。這最後剩下的人，再經由皇后、淑妃、端妃挑選，亦或有皇上特別看入眼的。再留下。

杜迎秋想到江書麒、江傳良下場考試，也不知道是什麼狀況，“五老爺和四爺、張家大爺一下場就得幾日呢，聽說這次來的考生不少，光聽皇城書院這半年出的才子就有不少，宇文轅、周遜、唐觀，還有虞家大爺、二爺、虞家二老爺，曾家老爺……”

女人們你一言，我一句地，倒也熱鬧。

一行進了八簷亭。才發現裡面很大。外面瞧著是圓形的。到了裡面才知是方形的，一側擺了休憩用的小榻，又擺了兩排桌案。兩側又擺了打牌的方桌、貴妃椅。

眾人分左右、長幼落座。

紫鵲招呼著丫頭們奉了茶點，各自捧著茶點。嬉笑著說了起來。

沒說幾句，以何氏為首，先獻了一份賀禮：“老太太前幾日就唸叨了，我早早備下了這份賀禮！”

素妍瞧著那盒子，長約一尺多，讓丫頭們開啟，卻是江書鵬寫的一幅“福”字，裝裱過的，素妍瞧了一陣。“三哥的書法大有進益。”

何氏捂嘴笑了，誇他丈夫有才，誇他兒子聰慧，是她最引以為傲的兩件事，“不瞞小姑。就連朱先生和皇上也這麼誇他呢。”

素妍夸人，偏何氏就認了。

太太、奶奶們有暗笑的，有發窘的。

杜迎秋抬頭細瞧著，“比以前大氣、剛勁有傲骨，確實大進了。”

何氏卻知道，這些都歸功於素妍送來的那半本白峰居士的字帖。

杜迎秋送的是兩張蘇繡絹帕，知道素妍喜歡海棠花，特意親手描了花樣，“這是我親自繡的，希望你喜歡。”

“五嫂送的，我都喜歡。”

柳飛飛送的是支別緻的珠花釵子，用粉色珍花穿成的海棠花當真不多見，光是這份心思就很特別。

張雙雙、李碧菱、曹玉娥也都送了賀禮，素妍一一收下，責怪她們送得貴重，有些破費了。

聞雅雲送的是一支擺在案上的雙面繡屏，一面是山水的，一面是仕女圖。

石小文送的是一塊難得一見的好布料，說是鎮江候石開在江南得來的，見著這布料素雅，正合素妍穿。

青霞郡主笑著奉上自己準備的賀禮。

素妍打趣道：“就要出閣了，不敢驚動你，原想你要留在惜月閣裡繡嫁衣呢。”

青霞郡主捧過是一隻異常精緻的金絲楠木錦盒，上面刻著精巧卻又不失大方的薔薇蝴蝶圖案。她急切地望著素妍：“嫂嫂開啟瞧瞧，不知你是否會喜歡。”

素妍遲疑著啟開盒子，盒子不大，卻有三層，竟是一整套累絲金頭面，製作精良、細膩，頭大的一朵金薔薇，花瓣薄如蟬翼，拿在手裡顫顫微微，搖曳生姿。