然後是蹄聲大作，顯然是蕃軍追了上來。草原健駒雖然不凡，然而堪與烏霞白濤比擬者卻也不多，越得跑得久，蹄聲越是稀疏，到後來，似乎不足百騎。然而這時曹原嶺的深黧色山體，卻又漸漸隱現。

羅徹敏發出一聲長嘯，山中轟然回應。一支騎軍從山中穿出，分作兩支，包抄而來。何飛一騎跑得極快，刀光橫掠處，早將一名蕃兵劈下馬來。羅徹敏看到諸將熟悉的面孔一一閃過，繃得極緊的心，終於可以鬆懈下來。

“王無失！”他叫道：“大軍可己進了山道？”

“全都進去了！”王無失和一名蕃將猛拼一記，嚷道：“山口已佈置，請世子放心！”

所謂的山口布置，倒也簡單，不過是劈下大木，掘鬆了巨石，只等番軍到來，就推下堵住路口。然而若是左明尊王不管草原上即將開始的爭位之戰，花上十來日將山道清理乾淨，只怕他們非但出了沖天道，更是入了昃州城了。

他們與蕃軍邊打邊退，一路向山裡逃去。然而有四名蕃將死死地纏住了羅徹敏和鄂奪玉。那幾名蕃將力量雄奇，都使著三丈長的七梭熟銅棒，揮起來時，鋒利的稜角和巨大的力量，化成令人生畏的一道刃壁。羅徹敏手中沒有劍，鄂奪玉一柄刀要護著他們兩人，著實險象環生。

羅徹敏走不了，其它人自然也不能退走。這樣磨蹭了一會，就又有幾十名蕃兵追了過來。

眼見蕃兵越來越多，何飛發了狠，跳進棒圈中，身形附在棒頭上，一柄刀若蛛絲細弱無力，在猛厲的棍風中飄悠。幾番試探後，他在一名番將的臂劃下一刀，那番將動作略為一慢，終於出現了一道空隙，他叫道：“世子快逃！”

不用他叫，羅徹敏自然是拍馬就跑。然而蕃將也追得極快，就在他將要踏入山口的剎那，方才差點要了他命的風聲，又響了起來。他猛地從馬背上跳起，腳下銅棍己然從鞍上掃過。烏霞雖然神駿，至此也嚇得往地上一跌。

“世子！世子！”山口內外諸人都叫了起來，羅徹敏往下直墜，眼見那銅棍揚空擊去。羅徹敏的手亂抓，總算在山壁上揪住一把亂草，又騰起三丈。銅棍落空，那蕃將大怒，見邊上木愣愣地坐著一個人，就順手往他身上砸去。

“啊！”羅徹敏在空上瞥到這幕，不自由主地叫了一聲。他的叫聲未絕，那蕃將的慘嚎己然在兩側山谷間迴盪。嚎聲即厲，山壁又狹，聲音激盪往復，震得石土飛揚。

銅棒整根地砸落在地上，兩串血線從蕃將的護腕上出現，血線一點點地延長最終環住了蕃將的雙腕。然後，那兩隻粗壯的手，就在眾目睽睽之下，跌落到了地上。另外三名執棍的蕃將急痛攻心，怒叫著衝了上去，其它蕃兵也緊跟在後。

“你們……”好不容易抓住一角石隙的羅徹敏幾乎想提醒一下他們，然而他們來得太快了。三根七稜銅棍掄轉起來，就象是二十一根長長的刀刃滾了過去。一道道血線在銳利的刃沿上潑了出來，三名蕃將幾乎是同一時從馬背跌落。一個緊捧著喉嚨，一個胸前開了道尺許長的口子，心都跳了出來，另外一個雙腿及膝而折。

四名蕃將的的駭叫聲中，二十三也發出細微的呻吟，他扶著石壁站了起來，手臂胸口腿上各出現一道血跡。

似乎是突如其來的痛楚終於讓他有了知覺，他的眼神這些天來第一次有了神采。看了看腳下的四人，猛地抬起自己左臂，發現了那個“殺”字。

他的右手一下子按在了那個字上，狠狠地掐著那個字，似乎想把它挖出來。幾個收不住腳的蕃兵彎刀向砍向了他，他略一閃避，劈手奪過一柄，刀尖微微一擰，劃了一個極細的圈，那蕃兵便一聲不吭地倒在了地上。

藍汪汪的刀刃在二十三手中使來，更覺飄忽莫測，銳不可擋。他兩步跨過，地上又躺下四具屍首。後面的蕃兵收住了腳，呆呆地看著他，突然間，“咣鐺！”一聲，他們手上的刀就落在了地上。他們雙手捧額，向二十三連連跪拜，然後嘰嘰咕咕地說了一通什麼。二十三絲毫也聽不懂，見他們不再向自己出手，便也懶得去理會，回到原處坐下。

眾蕃兵見狀大喜，飛奔上馬離去。後面還有番兵陸續追來，然而他們趕緊攔了上去，一頓指手劃腳後，後面的蕃兵便都退走，也不知道他們將二十三描繪成了什麼魔神鬼物。

依計劃封死了路口，羅徹敏走到依舊佇立不語的二十三面前，道：“你可要與我們一起走？”

“帥父死於毓王之手，”二十三陰沉沉地道：“我決不會為毓王效力！”

“然則你如今要如何自處？”羅徹敏問