沒來得及洗，連一口水也沒來得及喝，就又出了府門。門口停著一輛馬車，雖然比她一路上坐回來的那一輛看起來清爽舒適，可樂以珍還是產生了嚴重的暈車感。

她正對著馬車咬牙，懷明弘也從府內急急地趕了出來，顯然也是得了訊息，要往那邊兒去呢。樂以珍回頭看他一眼，頓覺無比心酸，眼眶一熱，差點兒掉下眼淚來。

懷明弘雙眉緊蹙，嘴唇抿成一條直線，神色凝重地走到樂以珍面前：“二太太這幾天也累得不輕，不如你在府裡歇著吧，我先去看看。”

“都跪了一天一夜了，可見事情有多嚴重，快走吧，辛苦不要緊，出了人命就麻煩了。”樂以珍說完，咬牙爬上了馬車，車簾子往下一撂，車廂內那種溫吞吞悶乎乎的氣息，讓樂以珍一陣反胃。

玉荷見她臉色不好，趕緊又把車簾子掀了起來。馬車就這樣挑著簾子，一路往帽兒衚衕駛去。暮色昏黃的時分，帽兒衚衕到了。

樂以珍下了馬車，往老居屋的方向去。那雖然經過修葺，卻仍然是半新半舊的屋子，還有半開的院門，浸染在暗黃的暮色之中，給人一種悽怨的感覺。

玉荷緊走幾步，上前推開了院門，回身來扶樂以珍。樂以珍在踩上院門外的臺階之前，深深地呼吸了幾次，才挺了挺腰身，走進了院子當中。

院子裡的情形與她這一路上的想象一般無二，只見婆婆的高墳之前，沈夫人當先，身後是兩位少爺和兩位少奶奶，再往後是三位小姐和五位姨娘，十幾個人擠擠巴巴地跪滿了一地。除了沈夫人還挺著脊背，其餘人都蔫頭耷腦，三少爺懷明輝甚至扶著自己的大腿，埋頭小聲在哭泣。

“娘！”懷明弘走到沈夫人身邊，先是雙膝跪下，然後扶著沈夫人的胳膊，“娘，這樣解決不了問題的，你快點兒讓大家起來吧。”

沈夫人雖然腰身挺直，其實這一天一夜跪下來，意識也有些混沌。冷不丁地聽到兒子的聲音，她眼睛一亮，轉頭見果然是懷明弘，驚喜地抓住他的手：“回來了？太好了！”

說話之間，眼角的餘光瞥見樂以珍，便輕輕地衝她抬了一下手：“珍兒也回來了，快！到這裡跪下！我們一起求老爺，讓他看在咱這一家人誠懇乞求的份兒上，趕緊回府治病吧。”

懷明弘見勸不動沈夫人，只能在她身邊陪跪著。

樂以珍站在沈夫人的身邊，低頭看這一院子跪得半死不活的家人，再抬頭看前面兩扇緊閉不開的屋門，她心裡頓時湧起萬般的委屈。

她想起自己當家後的辛苦，想起臨行前懷遠駒潑向她的那一杯熱茶，想起自己這一個月的奔波勞碌，只覺得有一團氣在她的身體裡醞釀生成，運轉膨脹。那氣團越轉越快，越轉越大，只到樂以珍聽到自己身體裡發出“嘭”的一聲爆響。

她沒有依沈夫人所言跪下去，反而起身上前，走到那緊閉的屋門前，伸手推了兩下門，沒有推開，她眸中利光一閃，抬腳“咣噹”就踢向那扇門。

門被她踹得往裡忽扇了兩下，依然沒有開。樂以珍往兩邊一瞧，看到右手邊的牆角下，立著一根洗衣服用的木棒槌。她走過去操起那棒槌，回身掄起來，朝著那扇門砸了下去。

“啪嚓”一聲，房門應聲而開。樂以珍拎著棒槌進了屋子，正趕上懷祿聽到聲響，出了東屋往外瞧。懷祿見樂以珍氣勢洶洶的樣子，不但沒有害怕，反而有些驚喜：“二太太，你可回來了。”

樂以珍也不看他，直接進了東屋。一陣濃重微臭的煙油子味道撲鼻而來，嗆得樂以珍使勁地咳了兩聲，太陽穴越發地痛了起來。她定了定神，用力眨了幾下眼睛，才透過瀰漫的煙氣，看清了屋子裡的狀況。

當初她為了懷遠駒住得舒適一些，吩咐人用上好的花梨木打造了一張寬敞的大床。如今那張雕花描金的大床上，並排躺著三個人。中間是懷遠駒，一左一右陪著夏玉芙和羅金英，每人手中抱著一杆煙槍，正在渾然忘我地吞雲吐霧，彷彿這個世界上只有他們三個人和他們手中的煙槍，外面那些跪著的人都不存在一般。

再仔細看懷遠駒，樂以珍簡直就要認不出他來了。臨行前雖然他已經開始消瘦憔悴，可好歹身上還有一些溫暖的人氣。此時躺在床上的懷遠駒，臉色青灰，雙目深陷，髮髻凌亂，顴骨突出，下巴尖銳，那一身青綢的家常袍子，穿在他身上簡直就如同掛在一副骨頭架子上，鬆鬆垮垮，歪歪扭扭。

他閉著眼睛，蜷縮在床中央，樂以珍進來的時候，弄出那麼大的響動，也沒能讓他睜眼瞧一瞧。樂以珍看著自己的丈夫，血氣從心頭躥起，直湧向腦頂。