有這回事情嗎？”

知道瞞也瞞不過去，王競堯勉強點了點頭。

姚楚菲笑著從懷中掏出了一個小小的絹包，將它塞進了王競堯手中，紅著臉低聲說道：“家中的所有資產已經被爹爹散盡，用來做抗元之用，這點是我的私房，請大人收下，聊做一點軍費，表一下菲兒的心意吧。”

王競堯這次是徹底怔住了，小絹包的分量並不重，顯然沒有多少東西在裡面，但一個姑娘家能有如此俠義心腸，是王競堯意想不到的。王競堯倒也不是個會客氣的人，他向姚楚菲深深鞠了一躬：“姚姑娘大義，王競堯銘刻在心，他日常州之圍若解，我，我……”

說到這他可說不下去了，常州之圍解了後他拿什麼還？憑那也不知道哪一年才能發到手的十貫的年俸嗎？

“願大人馬到功成，一雪我漢人之恨！”姚楚菲正色道：“菲兒捐資，非為你王競堯個人，乃是為了我常州百姓，為了千千萬萬漢人所蒙受的恥辱，大人保重！”

姚楚菲的這一手讓王競堯對她的惡感消失得無影無蹤，甚至對她父親不好的印象也大大減少。我漢族非是無人，一個姑娘尚能如此俠肝義膽，又何愁常州之圍不能解呢？

回到住處的王競堯緊急將所有兄弟全部叫了過來，連才上床休息的護國寺殺人和尚司馬南軒也被人從被窩裡拖了出來。等王競堯把王應節的事情一說，小小的房子裡立刻就象是炸開了鍋一樣。

“王應節糊塗，這簡直是去找死！”司馬南軒破口大罵：“好端端的五百精兵，就因為王應節的昏聵而要葬送，姚大人善於用兵，為何也不勸阻？”

王競堯張站嘴，欲言又止，這些內幕還是不要告訴他們的好，免得冷了眾兄弟的心。

“大哥，那我們應該怎麼辦？”張長永問道：“救還是不救？王應節此去必敗無疑，我們若貿然出擊，只怕自己也會身陷重圍。說句喪氣的話，野戰我們還的確不是韃子的對手。”

王競堯苦笑了下，奇怪地說道：“有的時候戰爭的勝負無關緊要，某些時間裡，戰敗甚至比戰勝還要有利用價值，因為這符合某些人的利益！”

司徒平一有些懂了：“那麼，你的意思是，是救？”

王競堯仰首向天，坦然地說道：“我們管不了其他人的想法，我們要做的，是盡好軍人的本分，向蒙古展示我們的勇氣和智慧！出城去的，都是我們的兄弟，都是漢族的子民，絕對不能夠讓他們全部戰死在一場毫無意義的戰鬥之中。傳我命令，所有兄弟集合，寅時到達城外，隨時準備接應！”

“是！”幾個兄弟站起身來大聲說道。

“鐵殘陽，你到一百名弓箭手呆在城樓上，一見我們回來，立刻亂箭阻擋住韃子追兵！”王競堯第一個點到了箭術神氣的鐵殘陽。

鐵殘陽什麼話也沒有說，扭頭就往外走，看這樣子已經去準備弓箭手了。

“司徒平一、張長永、陳中建、周龍，隨我帶３００兵卒出城救援！”王競堯一口氣點了幾個人的名字，接著說道：“司馬南軒帶１００僧兵在城門附近等候，若是鐵殘陽的箭手無法擋住追兵，你即刻接應我們！”

此時的王競堯，對於能夠成功救出王應節帶領計程車兵，一點把握也沒有，他所能做的，僅僅是盡到自己的力量而已，也許老天不會拋棄自己吧。

入夜時分，常州城內一片寂靜，只有巡邏士兵來回走動的腳步聲，和幾隻驚鳥撲稜稜飛上天空的聲音。經過白天的一場惡戰，常州軍民都已經疲憊不堪，早早就進入了夢鄉。

寅時，從城外蒙古軍營處，忽然火光沖天，喊殺聲不絕於耳，不時傳來操著漢人口音的慘叫聲，間或夾雜著蒙古士兵得意的喊叫。

“副統制，我們被包圍了，這些韃子早有準備！”一名穿著宋兵衣服的兵丁驚恐地叫道：“周圍全是韃子，我們逃不出去啦！”

王應節面色慘白，看著一層層圍殺上來的蒙古士兵，他終於知道了自己的行動愚蠢到了什麼樣的地步。王應節猛地厲聲叫道：“兄弟們，死就死了，我們都是大宋的男兒，今日血染沙場，他日又是一條好漢！是漢子的跟著我殺出去！”

這王應節雖然剛愎自用，不聽人言，而且又實在不是個領兵作戰的料子，但他終究沒有失去了軍人的本色，也沒有失去漢人的英勇。一口大刀勢若瘋虎的大開大闔，帶著五百個弟兄發了瘋一樣的向外衝去，倒在他這口大刀之下的的蒙古人，片刻工夫倒有了十幾個。

將是兵之魂，王應節的舉動顯然激勵起了宋兵血戰到底的決