競爭會讓寧諾人自己報名，也可以互相推薦；最後選了十二名主管，近兩千名馬倌，連帶家屬負責照料戰馬。三萬鳳棲俘虜晝夜勞作，終於在三十幾天後完成了兩個馬場的基礎設施建設，連同員工的宿舍都基本完工了，只等軍馬的到來。

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白砂河上有兩座堅固的石橋，可容三騎並行，一座連線著鳳棲與寧諾，一座接通了鳳棲與戎須，皆是來此安家的第一代大公爵下令建造的，為的是在戰時能夠快速馳援這兩個部族；只不過這兩座橋，現在都成了寧諾劫掠鳳棲的捷徑。

近衛軍第一次行動，不足一月時間完成了對臨近寧諾的幾個馬場的劫掠，已圈得近四萬匹馬。陳曦本來心裡沒底，說是讓她們自己指揮，實際上還是步步緊跟著，現在看看結果還真是令人滿意，立刻起了貪心；想再接再厲繼續劫掠牲畜，偏偏雨季到了，想了想，她還是要把精力放在戎須的第一次農耕上，雖然已經定下來由挽杉擔任戎須的民生主管，到底她的傷還沒完全好，不能讓她過度操勞；另外也留下點兒時間看看鳳棲人的反應。橫斷江那裡估計馬上就有大批動物到達，可以先讓虎威堡的駐軍去圈；這裡地廣人稀，正好發展畜牧以補充糧食的不足。

此外，地盤擴大了，防禦圈也得向外推，戎須與鳳棲邊界要重點防禦，可以交給近衛軍，等到第一次播種之後再成立一個新的團來協防；戎須與薛氏的邊界比較長，也要兩個團，還是老規矩，各個團來些老兵帶新兵，就從轉正的囚徒裡徵兵，反正除了少數奸詐之徒，惡行累累的罪犯，上一年寧諾得到的俘虜已經幾乎全部轉正，成為寧諾正式的居民；鳳棲的俘虜可以接替她們去開礦和建築了。

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雨季終於到來了，幾天之內，草原上就出現了絨絨的綠色，種子發芽了，花開了，戎須人又熬過了一個地獄般的旱季，更重要的，這個旱季是她們近二十來年過的最不艱難的，她們得到了寧諾的救濟。

如同所有的戎須人一樣，左力一家早已和父親團聚，在被收攏以後，在旱季的最後一個多月，寧諾人指導她們燒磚蓋她們自己的房子，雖然不大，但總比從前的土坯房子或是皮子窩棚要好的太多了；讓她們更想不到的是，在雨季到來之前幾天之內，她們得到了種子和農具，還有專門的人來指導她們播種，作為補償，她們每過五天要替政府工作一天，去參加最近的幾個堡壘的建設，同時修那些蓄水池，免的到了旱季不餓死也要渴死。

管理她們的軍官告訴她們，除了軍政府劃分出來的地方，其它地方她們可以自己開墾土地，開墾了多少都歸她們自己，只要在軍政府那裡登記就成；糧食也歸她們自己，三年以後才開始給軍政府交稅；十成糧食交一成就可以了。

戎須人沒種過那麼多地，可這一點兒也不影響她們種地的熱情；看看寧諾人的生活吧，她們就是聽了神使的話才能過的這麼好的，所以咱們要想過好日子，也要聽神使的話。戎須人乾的熱火朝天。

陳曦帶著沙曼清漪和幾個培訓中的參謀人員巡視戎須與薛氏的邊界，一路走過，農田裡正在幹活的戎須人遠遠地看著，紛紛匍匐在地行禮。

陳曦先還下馬跟她們說上幾句話，以示親切，後來發現不行，她一下去就別想走了；不知道馮寧寧那個童子軍是怎麼輿論導向的，戎須人簡直不拿她當人，就當神一樣敬畏著，除了磕頭行禮，在她跟前連一句整話都講不出來；可是隻要她一下去，不管離著多遠，那些人都呼啦啦跑過來裡三層外三層把她圍個嚴實；那些被她扶起來的人都一臉的幸福榮耀；遠處沒能被她扶的人就遺憾又羨慕；陳曦又是感動又是無奈，只好不再下馬。偶爾想想，還是寧諾和魯那人好啊，他們也崇拜她，可挽杉會跟她開玩笑，清漪會撲到她懷裡哭，年輕人會問；大人；您什麼時候再給我們行婚禮吧；我們都等著您那；多親切呀。

想起這個就想起家裡那兩個準爸爸。她又要有孩子了，得努力加把勁，等她的孩子們大了以後就不用打仗了。等她年老以後是不是也會坐在葡萄架下跟孩子們吹牛，就象她家老頭子那樣，最後總要來一句，丫頭，你們可得好好孝敬你們老媽我，你們今日這幸福都是你們老媽拼了命打下來的。

所以你看，陳曦慨嘆，人那真是此一時彼一時。當初總想這婚姻實在是太離譜，又怕生個白痴孩子；現在呢，倒是常常想起來那兩個人，想著即將出生的小生命，想著把最好的東西給他們；都說人老惜子，這是不是說明陳某人太老了？

接到馮寧寧的信是在老林子，當時幾個人正在為防禦堡壘選址。