一帶的屯殖司令羊仁安，同為大渡河沿岸生殺予奪的最高主宰，紅軍的到來自然使他們受到最直接的威脅。自從韓槐階來到以後，兩人你來我往，吃吃喝喝，配合得相當密切。但是兩個人卻在一件事情上出現了分歧。這就是是否立刻“燒街”的問題。按照韓槐階的主張，安順場既是紅軍可能進攻的重點，自然應當象其他村莊一樣立刻燒掉。這不僅因為蔣介石總部三令五申，措辭嚴厲，而且紅軍一旦來到，確實不利。韓營長身擔重任，自然很想露上一手，以便能再升上一官半職。而賴執中卻不這樣看。因為他的家，他的幾輩子財產都在安順場，安順場街上的房子、店鋪，有一大半都是他的，他怎麼肯下這樣的決心，讓自己積累的家財頃刻變為灰燼呢！

這樣，兩個營長由商談而爭辯，由爭辯而爭吵，終未能取得一致。而紅軍則一天天地迫近。韓槐階身為袍哥首領，還是有些氣魄的，他一看不能再拖，就當機立斷，下了決心。這天早晨，他由安慶壩乘船過來，親自指揮他計程車兵在安順場街上堆集柴草，準備立刻引火焚燒。這事自然有人向賴執中飛報過去。賴執中一聽，就挎著手槍走了出來。他自己早已是一跺腳四方亂顫的人物，哪裡把一個小小的營長放在眼裡。不過他還是先禮後兵，勉強裝出笑容說：“韓大哥，你這是做啥子？有事商量商量嘛！何必這樣性急？”韓槐階也勉強笑道：“賴營長，不是小弟性急，是上司的命令等不得了。”賴執中說：“上司的命令我不反對，我贊成燒街，把我的家燒得光光的我也不會心疼，可是敵人沒有來呀！”韓槐階譏諷地笑著說：“要來了不就晚囉！我可擔不起這個責任。”賴執中見說不服他，聲音高起來了：“我早就跟你講過，敵人可能從兩條路來，一路經越西到富林，一路經冕寧到這裡。如果敵人走富林，不走這裡，我這房子豈不是白燒了？你能擔得起嗎？”韓槐階也急了：“我是軍人，我只知道服從命令，我管不著是誰的財產！”賴執中的聲音更高：“韓槐階，你不要爬上臺就不認人！我的腳趾拇伸出來也比你的腰桿粗，你不過是安順場的一個流浪漢，當了幾天營長，就自以為了不起了！我要找你們的餘團長去！”韓槐階說：“該死毬朝天！你的努力再大我也不怕。你去找吧，我倆一起去，看要不要執行上司的命令！”這樣，兩個人越吵聲音越高，就互相拉扯著一同去蘇家坪找餘團長。

兩個人比起來，還是賴執中比這位袍哥弟兄狡猾一些。原來他預料到跟韓槐階的爭辯沒有結果，早就吩咐人把他的乘馬由船載過對岸去了。當兩人一起坐船到了對岸，賴執中立刻棄船上馬，一溜煙向團部飛馳而去，韓槐階只好憋著一肚子氣在後面踽踽獨行。

賴執中到蘇家坪見到餘團長，自然又是一副面目。他把這個傲慢自大、不察民情的韓營長說得一無是處，隨後又和顏悅色地申辯了他的理由。他再三宣告，自己是擁護“燒街”的，但是燒了街，而敵人沒有來則不免有欠妥善。他發誓說：“如果敵人近了，我還不燒街，那你就殺我的腦殼。”餘團長有些讓他說動了，但又遲遲疑疑地說：“就怕你動手晚了，來不及了。”賴執中笑嘻嘻地說：“不會，不會，我沿途佈置了好幾個哨卡，敵人一來，我沒有不知道的。”最後餘團長又說：“如果萬一出了事，上峰要追究呢？”賴執中又鄭重發誓，表示情願具結，保證紅軍來到之前，親自舉火燒街，決無戲言。這樣，他就當場寫了字據，蓋了手印。等到韓槐階趕到團部時，賴執中早已笑嘻嘻地離開團部策馬而回。

需要補記一筆的是：在賴執中同餘團長談判時，韓槐階營計程車兵曾逼迫船工將船沉掉，船工答應將賴營長渡回即可沉船。這樣，這隻渡船就又同賴執中一起開到南岸。

賴執中回到家裡，有如大將凱旋而歸，心中十分愜意，晚飯還喝了幾杯。他想，紅軍還在二百里以外的西昌附近，一路山高路險，今晚是怎麼也來不了的；何況自己早已在路上設了好幾處卡子，即使來了，也必能早早發覺。這樣，他就在醉眼矇矓中放膽大睡。萬萬想不到，還沒有睡下兩個小時，幾聲尖銳的槍聲就把他從夢中驚醒。接著，給他牽馬的勤務兵劉正清慌慌張張地跑了進來，說：“營長，不好了，紅軍打到鎮子上來了！”賴執中愕然地說：“啷咯會到了鎮子上？卡子上報告了嗎？”劉正清說：“營長，您就別問了，趕快逃吧！”賴執中說：“你快叫他們去點房子，這個我是具了結的！”劉正清不得已跑到外面去點房子，現成的柴草都堆好了，點起來倒也省事，頃刻間，火仗風勢，畢畢剝剝燒了起來。這時槍聲越來越近，劉正清又慌慌地跑進來說：“營長快跑吧，門口都是紅軍了，出不