盛大並不完美的曹操的畢業典禮就這樣結束，那輛掉了輪子的車原本該被放在教學成果展覽室，做成這般質量，只有作為獎賞賜給了曹操和張邈、胡母班。

一輛破車，張邈跟胡母班也不要，最後只好拉到曹家西院旮旯裡存放。

曹操已經整整二十歲，該舉辦冠禮。儀式過後可以婚娶。二十了，吃飯的時候，曹嵩上下打量曹操，盤坐的雙腿仍舊不長，看來給他抻身子沒起什麼作用，就是比同齡男子矮半頭，不過倒可以省點做衣服的布。

冠禮一定要有德高望重的師長和諸多觀禮親朋好友參加，在選擇最重要的冠禮主持人這件事上，父子倆又發生分歧。

主持人的位置非常重要，他負責祝福及冠者，為及冠者整理衣冠，能請到什麼樣的主持人，是一件非常重要的事情。

被請的人也很體面。曹嵩早就跟曹節說過，要請曹節前來，作為祝福曹操的長者。曹操自然想到橋玄，橋玄才是他心中最希望請來的祝福人。

曹嵩有他的打算，在曹操冠禮上請曹節前來，日後工作問題可以順口一提，曹節就能包辦。

曹操也有志向，他希望得到橋玄的祝福，未來能成為他那樣的頂天立地的男子漢。再說，沒有橋玄相助，哪兒有他的今天？

曹嵩當然不希望曹操長大後成為橋玄那樣的人。

曹操也不想讓一個太監為自己主持冠禮，怎麼說得出去？

曹嵩無奈，只好說出是曹節主動提出要主持曹操的冠禮。

曹操死倔，要是不讓橋玄來，他就拒絕舉行冠禮。

父子倆誰也沒說服誰，曹嵩的安排是把橋玄當作觀禮嘉賓，這樣也還蠻有面子。

曹嵩先去道士那兒請了適合舉行冠禮的吉日，然後為曹操置辦發冠、衣袍、鞋襪，還有平日不戴冠時包頭髮用的方巾。

冠禮之日一到，曹節很高調地前來為曹操主持冠禮，橋玄也如約前來。

由於曹節和橋玄都被當作主持人請來，當二人來到曹家，才發現對方也在。沒有比虛偽更讓橋玄深惡痛絕，加上曹節阻止他開放太學一事。橋玄當然視之若空氣。

曹嵩正在外面忙碌安排禮儀細節，廳內二人沉默。曹節出席過數不清的大小喜事，參加冠禮還是頭一回，自然心中歡喜。還是曹節先打破沉默，問候橋玄，從他的七世祖橋仁談起。

雖然曹節一直賞識橋玄，可橋玄一直不感激他，甚至認為被利用。橋玄當作沒聽見，曹節只好跟身邊參加冠禮的客人們搭話。

曹操的冠禮有兩個互不搭理的主持人，兩人共同為曹操戴冠，理裳，賜禮物，送吉祥語。

橋玄為曹操送上祝福詞：於此吉日，祝爾成年。望爾自此以後，去少時習氣，立成人志向。持威儀，修美德。

曹節說了些長命百歲、福祿雙全的吉祥話，送了不少貴重好禮。

曹操的冠禮居然有曹節參加，他可是名副其實的掌握官員分配大權的“尚書令”。同學們以為曹操的前途肯定一片光明，就連曹嵩也這麼想。

即將面臨畢業分配的曹操，仕途會不會如曹嵩想象的那麼光明？

六、真話代價

大學畢業，曹操奉太學之規外出壯遊，所到之處皆可見難民、亂民盈塞於道。他感覺到事情的嚴重性，希望以“天子門生”身份將他的所見所聞寫成一篇“來自地獄之底”的調查報告。本以為他的報告一定會引起皇帝的重視，誰知卻等來跟父親以及大太監曹節的一場曠日持久的嚴厲爭執，就連望子成龍的曹嵩都決定將他“當二傻子一樣養活”。想要說真話卻遭遇了就業危機，這場矛盾該以什麼樣的結局收場？

還未結束又開始

分別的時候到了，所有同學齊聚城北“京都小酌”酒館，參加臨別聚會，蔡邕和數位任課先生應邀參加。

橋玄竟然被躺在榻上抬到酒館，一進來就那句開場白：官可以不做，酒宴不能不參加。

眾人大樂，忙給橋玄騰地方。

黍酒“京都珍”喝了一罈又一罈，學生們談論這四年來的點點滴滴，蔡邕像位慈愛的父親，笑看所有學生。

這種感情，只有真正明白教學意義的先生才會懂。

蔡邕一直溫文爾雅，橋玄就不一樣，有酒喝，連病痛都忘記了。他竟然坐直了，捋起袖子端著酒杯，看著學生們：當年我離開太學時，有扔竹簡的自罰一杯。

學生們以為橋玄會發怒，不敢承認，當然也不敢喝。

橋玄激學生：人活著，要講究