可把個疏於防範的漢聯軍給打慘了，而且也由於聯軍上下建制混亂，人心不齊，因此很難有效、統一指揮，以至於稍有驚慌便出現了人馬相互踐踏的局面。這其實也是漢聯軍最大的軟肋。

從這天早晨一直戰至中午，勇猛無畏的楚軍在漢聯軍戰陣中左衝右突，如入無人之境，不僅將漢聯軍的陣形徹底打亂，而且還把他們衝擊得七零八落，聯軍終於大敗，慌亂中很多人被逼進了穀河與泗水中，結果僅僅被殺死、淹死在這兩條河裡的漢聯軍就達十幾萬人。其餘漢軍見勢頭不好便又向南面的山地上奔去，而擁有速度優勢的楚軍則又強把他們逼迫到了靈壁東面的睢水河邊。漢軍再次大敗，於是士卒們一面為了逃命一面又為楚軍所擠壓，結果又十幾萬人一齊被迫湧入了睢水中，河水竟至為之不流。楚軍殺人盈野，其慘況為歷來所無有也。

而劉邦本人更是狼狽，得聞劉邦所在的楚軍便將他緊緊地包圍了三匝（圈），看勢頭非要直取劉邦性命不可了。若不是因為當時突然起了大風，揚沙遮住了楚軍的視線，否則劉邦必死無疑。最後，趁著大亂，劉邦只得率十餘名騎兵衝出了包圍，不過他連自己的家人都還沒顧得及轉移，竟至被楚軍一同俘獲，