命運本來就在那些法西斯黨徒手中，他們還有什麼理由可以怠慢？”

……

“康姆皮翁尼上將決定交戰，2個小時後放出艦載機！”

隨著參謀報告的聲音，卡西昂大道的義大利海軍總司令部作戰室內氣氛頓時緊張了起來。

“英國人的艦載機大概會先出動吧？”還留在義大利海軍總司令部內的漢斯。耶順內克上將非常瞭解英國各型飛機的大致效能。“他們劍魚和大鷗航程比較遠，現在就可以夠得著康姆皮翁尼上將的艦隊了。”

“fw…200c有沒有發現英國航母放出艦載？”卡夫尼亞里上將馬上發問。

“沒有，”立即有參謀回答，“英國人的航母沒有放出艦載，但是他們放出了水上飛機。”

“英國人沒有發現我們的艦隊。”卡夫尼亞里上將這次倒是做出了準確的判斷。

“但他們很快就會有發現的，”桑米格利上將說，“英國人的3艘戰列艦上至少有6架海象水上飛機。”

這沒有什麼僥倖的，g。50的航程有限，要接近英艦隊100海里才能發動攻擊。在這個距離上不可能不被英國艦隊發現，而且g。50的攻擊力也不強，即便出動50架也不可能重創擁有雷達和海噴火的英國艦隊。

“上將，”這時又有參謀報告，“康姆皮翁尼上將請求空軍掩護第2戰鬥艦隊。”

“空軍？”卡夫尼亞里上將皺了皺眉，“他們夠得著嗎？”

義大利空軍也是出名的短腿，現在的主力戰鬥機g。50、mc。200和cr。42都飛不了多遠。其中航程最遠的是落伍的雙翼戰鬥機cr。42，也不過780公里。

“可以派出cr。42，”桑米格利上將看了一眼耶順內克，“另外還有德國的福克零式，有8架可以出動。”

“可以讓8架福克零式去英國艦隊的上空，再讓義大利空軍出動幾架s。m。79。”耶順內克上將建議說，“這樣英國人就必須出動海噴火迎戰，而我們的福克零式可以和海噴火兜圈子，耗光它們的燃油，這樣你們的g。50就有機會了。”

漢斯。耶順內克提出的是一個損招，利用福克零式的大航程去耗光噴火的燃油，讓它們不得不返航。這樣的戰術是在西線戰役中被髮明出來的，現在被用到了大西洋上的空戰中去了，效果非常不錯。

卡夫尼亞里上將想了想，點點頭對副參謀長桑米格利上將說：“就這麼辦，請空軍派出cr。42去掩護第2戰鬥艦隊。再讓他們派出至少1箇中隊的s。m。79在福克零式的保護下去騷擾英國艦隊。”

桑米格利海軍上將得到命令，立即撥通了義大利空軍司令部的電話，費了一番口舌後，義大利人的空軍終於答應出動飛機。

不過義大利空軍還是一如既往對海上的事情一點不上心，一箇中隊的mc。200倒是很快起飛了，但不是海軍要求的cr。42，而是部署在西西里島的mc。200，它們平時的任務是為飛過馬耳他島的運輸機護航，因此比較熟悉這一帶的海域。不過這種飛機的航程太短，無法為第2戰鬥艦隊提供較長時間的直掩。

而12架s。m。79（它們都是中型轟炸機）卻直到7月8日下午才派出，而且也沒有和德國人的福克零式組成編隊，而是自己飛到了正在交火的英意艦隊上空胡亂投下了60枚250公斤的高爆炸彈……

……

“上將，偵察機發現義大利艦隊了，戰列艦2、航空母艦1、重巡洋艦6，位置是……”

11點55分，快要接近正午的時候，一架厭戰號戰列艦放出的海象水上飛機發了電報，報告了義大利艦隊的位置和艦船數量。

“它們正向我們開過來，距離不到100海里，而且……水上飛機還發現那艘航空母艦正在放出飛機！”克拉奇利少將皺起眉頭，“那應該是g。50，根據情報應該是g。50。”

義大利的g。50不可怕，如果換成德國的福克零式和福克99，那麻煩就大了！

“它們就是g。50，要不然早起飛了。”坎寧安上將沒有絲毫擔憂，“命令海噴火先起飛9架，佔據高空陣位，然後再放出所有的劍魚和大鷗，組成2個攻擊波去打擊義大利人的艦隊。”

不到100海里的距離，以g。50的航速也就是30分鐘就到了。而g。50航程太短，不可能組成大編隊，估計就是9機或12機為單位出擊。因此坎寧安立即下令9架海噴火中的9架起飛迎戰。

“上將，