十幾萬大軍只前進了三天，在沒有遭到英軍有力阻擊的情況下就在埃及的沙漠裡面駐紮下來，同數量遠遠少於他們的敵人對峙——這在哈爾德看來簡直不可思議！因為英國人距離他們的補給港很近，非常容易得到增援的補給物資。而義大利人的補給港遠在班加西，距離前線有近1000公里的路程。而且義大利人的數量比英國人多幾倍，十幾萬人加上1000公里的陸上補給線還沒有火車，這完全是無法想象的。因此他在9月份義大利人一停下來後，就立即提出建議：要麼立即進攻，要麼乾脆撤回利比亞。

而義大利總參謀部的處置則讓他更加震驚，不去理睬沙漠中的大軍，反而在後勤供應已經非常吃緊的情況下派兵入侵希臘……為此還要挪用原本供應北非的物資。

結果北非沙漠裡面的十幾萬義大利軍隊就這樣和敵人苦苦對峙了兩個多月，消磨他們的銳氣和體力。而入侵希臘的行動則變成了一場徹頭徹尾的災難！

到了今天早上，哈爾德知道英軍在埃及展開了反攻，馬上就估計到義大利人又要打敗仗了。可是當他見到一個彷彿熱鍋上的螞蟻一樣的“愷撒”時，他知道情況恐怕比他想象的還要糟糕。

“大將，”眼睛通紅好像徹夜未眠的墨索里尼一看到哈爾德，立即就說，“格拉齊亞尼元帥報告，我們在埃及的軍隊正遭遇到歷史上從未有過的猛烈進攻！”

哈爾德險些被墨索里尼的話逗樂了，難道英國人在埃及發動的攻勢還能和德國進攻法國、比利時的作戰相比？

然後墨索里尼又告訴了哈爾德一個讓人啞口無言的訊息，“英國人已經攻擊到了西地馬拉尼（其實是印度第4師）附近，我們的防線快要被突破了。我們的裝甲叢集也被打敗了，英國人的坦克太厲害，我們的坦克完全不是對手，馬萊蒂將軍（馬萊蒂叢集司令官）陣亡，整個叢集被擊潰……這下我們的側翼完全暴露，格拉齊亞尼元帥請求撤退。大將，您看該怎麼辦？我們要不要撤退？”

應該槍斃格拉齊亞尼元帥！哈爾德大將很想這麼說，但是沉吟了片刻後，他還是按照赫斯曼早就關照好的話說道：“領袖，現在需要向德國求援了，只有德**隊才能打敗英國人……您必須要親自去德國，越快越好！”（未完待續。）

第415章　大英國挺住　三

埃及，塞德港，1940年12月14日，凌晨。

雪白的探照燈，刺破了夜色，無數的卡車在倉庫和碼頭間奔波，頭上裹著紅布的印度士兵們不時吆喝著，督促著成百上千的埃及苦力加緊裝卸貨物，碼頭上吊臂來回擺動的頻率也比往常高了不知多少。

站在“羅德尼”號戰列艦的艦橋頂部，望著碼頭上忙碌卸貨的場面，h艦隊司令官詹姆斯。薩默維爾海軍中將不禁想到了大西洋上的那條用血與火維持的生命線。

從去年7月份的那場大海戰後，雖然大西洋和地中海上沒有再發生過大規模的艦隊決戰，但是大英帝國仍然沒有擺脫命懸一線的局面。

德國人使用的“潛艇＋飛機”的破交戰術，一度將大英帝國逼到了生命線幾乎斷絕的地步。直到有人想出了在大型貨輪上安裝飛機彈射器用來將颶風戰鬥機彈射上天后，損失才算得到了一定的控制。但是颶風飛機和飛行員的損失卻相應增加了不少。這些被彈射上天的颶風飛機損失極大，不是被福克零式擊毀，就是因為燃料耗盡無法飛回英國本土而在海上迫降，其中大半無法回收。

幸好美國人及時提供了志願飛行員和飛機，才讓英國的生命線繼續得以維持。但損失依舊是巨大的，從7月份至今，英國每個月都會失去50萬噸左右的商船。在過去的一年多時間裡，大英帝國已經失去了超過800萬噸貨輪，而新造出來的商船總噸位還不到300萬噸。現在大英帝國的商船總噸位已經從戰前的1500萬噸減少到了不足1300萬噸——不是薩默維爾海軍中將的數學不及格，而是英國擄走了許多在海上和英美港口中的法國、比利時兩國的貨輪補充了損失。

但是每個月都有50萬噸的商船被擊沉，還是可以給大英帝國造成了致命打擊的。因為這些商船中的相當部分是滿載著從美國或世界其他地方購買來的商品和原材料。它們連同商船一起沉入了海底，就等於英國所剩不多的黃金儲備沉入了大西洋！

在急速消耗之下，英國的黃金儲備，到了10月份就接近見底了。不得不用向富有的印度王公攤派特別國債的辦法籌集資金以維持局面，好讓已經破產的大英帝國苦熬到美國的《租借法案》被國會透過之時。