出生在加州舊金山的佩斯卡迪諾。父親沒有上過多少學，１７歲就開始養家，做一個小官員，母親只有中學畢業，但一家人日子過得也溫馨和樂。 １１歲的時候，一次偶然的機會讓年幼的摩爾對化學產生了興趣。當時鄰居的孩子有一個獨特的聖誕禮物，那是一個化學裝置，裡面有許多真正的化學試劑，可以製成許多稀奇古怪的東西，甚至可以製造炸藥，摩爾簡直完全著了迷，整天跑到鄰居家裡去，研究這些小東西，他開始想成為一個化學家！ 在學校裡，摩爾不是最用功的那個人，但卻是最會學習的那個，他整天跑出去做運動，搞發明，但學習成績一直還不錯。高中畢業後他進入了著名的加州伯克利分校的化學專業，實現了自己的少年夢想。１９５０年，摩爾獲得了學士學位，接著他繼續深造，於１９５４年獲得物理化學博士學位。 畢業後，摩爾來到約翰·霍普金斯大學的應用物理實驗室工作。當時