妥貼，劉氏此時已然不驚訝了，唯在心中暗自點頭，深覺秦素如今這脫胎換骨的變化，必是因為得了東陵先生的指點。

心中如此想著，她嘴上的話也接得極順：“阿素也太客氣了，我不過是閒著無事過來瞧瞧你過得好不好。再者說，眼見得冬至就要到了，接著便是臘日，你一個人在山中居住，只怕諸事都忙不過來，我便帶了些節禮過來，你看有用得上的便用著罷。這也是我這做長輩的一份心意。”

很現成的理由，縱然劉氏帶來的那些所謂節禮也實在稱不上好，但勝在頗為齊備，裝了足有半車。

這般看來，劉氏行事還算有些章法，到底她也見過不少世面，比之林氏強了不知多少。

秦素的面上便浮起一個真誠的笑來，歡喜地道：“那就多謝舅母了，舅母這一來，真不知解了我多少煩憂。您也知曉的，我是第一次管家事，孝裡的規矩又與往時不同，雖有嫗在旁提點著，到底我才是這一院之主，若是備得不齊整，必定要惹人笑話。

照理說，就算被人笑話也沒什麼，我自己一個人的名聲不當緊，只是，青州秦氏的名聲卻是不能有半分損毀的。舅母到底是親戚長輩，想得比我周到多了，您這一來，我這顆心也放下了一大半兒。真是多謝舅母了。”

這番話說得既顯客氣，又不失親戚之間的親近之意，劉氏聽了，面上的笑容便顯得越發地真摯，和聲道：“阿素莫要見外。怎麼說我們也是親戚，既是親戚，不就該互相幫襯著才是麼？”她說著便又笑了起來，一面便招唿人將禮單呈予秦素。

“多謝舅母。”秦素恭恭敬敬地接過禮單，轉首便交給了李嫗，復又向劉氏一笑：“舅母這話真是聽得人心裡暖暖的。舅母待阿素這麼好，阿素都不知該如何報答才是了。”

說至此處，秦素便微低了頭，作出�