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說到這裡惠卿停了一下，瞅了大家一眼，這才接著說道：“早先蕭何雖約法三章，可後來他參酌秦法，已重新作律九章。他自己已經不能守法不變，再說別人，何從談起？後人，更是如此。漢惠帝廢除了挾書令、三族令，漢文帝劉恆又廢除了誹謗法、妖言法、秘祝法，這些都是蕭何九章裡原有的法律。漢景帝，則完全繼承了惠帝與文帝的法令。哪裡是不變，變得多了！那麼，從惠帝到文帝、景帝，天下大治，顯然不能歸功於守法不變，恰恰相反，倒正應該歸功於對蕭何成法的修改。漢武帝時盜賊蜂起，是因為他窮兵黷武，奢淫厚斂；漢宣帝一改武帝的作為，信賞必罰，綜核名實，天下復歸於治；到漢元帝，因為亂用宦官弘恭、石顯，冤殺賢臣蕭望之，終於盛極而衰，從此走了下坡路。治亂自有原因，與守不守成法根本就風馬牛不相及。真要說有關係，那也恰恰相反：治，源於因時變法；亂，起於枯守弊法不變。法弊則變，哪有坐視弊法動也不動的？那隻能是死路一條！說到《尚書》所謂‘無作聰明，亂舊章’，那是警告後人不懂不要亂來，強作聰明，胡搞一氣，哪裡是說舊章根本不能改變？這些簡單明瞭的事實、道理，全都白紙黑字清清楚楚地寫在史書上，稍解句讀的孩子都能一目瞭然，司馬光身為大臣，且專攻史學，怎麼會一點兒也不知道？既知道，還要這麼說，該是另有想法？”他瞥了司馬光一眼，語氣雖然依舊平緩，分量卻明顯加重了：“眼下國家正更張舊政，變法圖新，他一定是想有所規諷吧？微臣現在三司條例司勾當，又在中書看詳條例，首當其衝，自然不能不多這個心。請皇上明鑑。要是覺著司馬光說得有理，就該照他說的辦；要是他說得不對，皇上也應該請他說說清楚，向他指出來。思想統一了，才好協力同心。”

這下可遇上對手了！神宗看著司馬光一笑：“愛卿都聽見了？他說得怎樣，您也談談吧？”

大宋遺事　第八十一回（4）

司馬光雖處處都說呂惠卿的壞話，大體只是人云亦云，真正當面過手，這還是第一次。聽了他的這一番話，司馬光冷汗都下來了：除了安石，再沒有第二個人能像他這樣能言善辯了！而且，故實清楚，邏輯嚴密，竟是一點扳搖不得！連自己的強項，都打不了他的馬虎眼，愣是叫他挑出不是來了！這個人不除，安石不啻如虎添翼，更沒法兒動了！且不要想那麼多了，只說眼前怎麼過他這一關吧。皇帝鼻子底下哪，今兒這一關不過，以後再想進言，可就難了！

正這麼想著呢，猛聽皇上要他答話，心裡一急，硬是兜出實話來了：“回陛下，呂惠卿說的倒都在理。關於漢代治亂，事實如此，臣沒有什麼好辯的。”

可一說完這句，司馬光就懊悔得什麼似的了！那是自己的主要論據，承認他說的是事實，不就等於承認自己撒了謊，下面的話還怎麼再往下說！可不能說，也得說呵！他偷著瞅了皇上一眼，皇上似乎並沒有覺察什麼，心裡多少穩定了些，又幹咳了一聲，這才往回挪道：“當然，也不全對，有對有錯。比如他引的《月令》、《周禮》上的話，理解就有錯誤。”下面就開始解釋，為什麼說他張冠李戴了。

可說完這些，自己也知道沒有說服力，只好一咬牙，借力發力，以退為進：“陛下，臣之所謂率由舊章，也並不是說坐視舊法之弊而根本不變。微臣的意思，實際上與漢代大儒董仲舒是完全一致的。也就是：天不變，道亦不變。按我的話說，是道之所以為道，經天行地，萬世無弊。這個道，是絕對不能變的。夏禹、商湯、周文、周武之治，與這個道完全相合，所以有治。他們的後代子孫，胡亂變易，失了這個道，所以衰亂敗亡。而中興之君則非變不可：變不合道為合道，再次由亂而治。這才是真正的率由舊章！像蕭何九章中的挾書令、妖言令，怎麼能守著不變？一刻也不能守！所以，變法是變不是為是：是則不變，非則變之。不是不問青紅皂白，亂變一氣，以表示自己的聰明才智。這樣，就是所謂自作聰明，紊亂舊章了！”說到這裡，好不容易才轉過來了，而且越說越順。

他又幹咳了一聲，接著說道：“這就像房子，住的時間久了，瓦漏了，牆塌了，柱子歪了，該修的當然得修，修好了還可以住呵。不是實在壞到修都沒法兒修的地步，何必非毀了它重蓋！而且真要重蓋房子，又談何容易？得有好匠人，好材料，然後才能動手。如今既沒好匠人，又沒好材料，房子也只有那麼一丁點滲漏，就要完全毀了舊房再造新的！微臣擔心，新房子沒造好，又沒舊房子遮風避雨，那可就