侍女們卻交換了幾個意味深長的眼神。

“怎的了？怎的了？”

“這……”一個蹲在稍遠處的侍女回道，“最近，這周圍有鬼。”

“鬼？哈哈，現在可是白天啊！休說傻話！”

“是。”

“你們誰看見過？”

另外一個侍女誠惶誠恐抬起頭，“奴婢看見過。”

“噢，你是池田夫人的婢女吧？真的在大白天看見過？”

“不，是在黃昏時。她站在這棵樹下，朝奴婢招手。”

“哈哈，那鬼是誰？”

“是……”侍女猶豫了一下，“是阿幸夫人。”

“阿幸？”長安的嘴唇“刷”地失去了血色，“你們是夜裡睡得太少，白天打盹兒了吧？回去！”

長安被侍女們攙扶著走了兩步，突然腳步踉蹌。他當然不信侍女們的鬼怪之說，不過，他剛才無意間想起來的女人，和侍女們說起的女鬼皆是阿幸，令他不快。

人若有靈，像阿幸那樣的女人也許真會變成鬼呢。

長安不再燒毛毛蟲，在侍女的幫助下回到房裡。他道：“不過，阿幸要是來了也好。現在沒個人陪我說話，真是無趣啊。”

“大人說什麼？”攙扶著他的侍女問。

“哦，我，說了什麼？”

“大人說要叫人來陪您說話？”

“啊，是嗎？好，那就叫吧。我好生弔唁弔唁她。那女人要是無我祭著，恐怕沒法成佛呢。”

“呃，大人是要喚……阿幸夫人嗎？”侍女頓時全身僵硬。

“是。不是有返魂香吧？聽說點上那香，鬼魂就會出來。”

“這……那香，置於……於何處？”

“哈哈，要有的話，我早就燒了！沒有那種東西，故也無鬼魂。”言罷，長安又附在侍女耳旁道，“好了，別再說這種話了。”

“是。”

“關於鬼魂的話休要再說，我頭暈的事也休說出去。”

侍女默默把長安扶到廊下，攙他坐下，“大人，奴婢給您鋪張墊子吧？”

“為何？”

“您的身子……”

“我非病人！我在這兒看著，你們再去燒蟲子。太陽已快落山了，到明日蟲子就會大許多。”

“是。”

“小心火。休令人笑話咱們的宅子被毛蟲的怨靈毀了。”

自己為何念念不忘蟲子？長安感到有些吃驚。一旦著手做某件事，便不會後退，此乃長安的天性，倒也不是一定要對毛蟲怎樣。

婢女們知道長安的身體並無大礙，便著他的吩咐，回到院中，重新點上火。長安覺得，那火的顏色比剛才更是鮮豔。

“真好看啊！”

要不是擔心發生火患，他也許會讓侍女繼續燒到夜裡。在宅裡自是危險，若是到城外的梅林，舉著赤紅的火焰，在樹林之間遊弋的女人，身影該是多麼詭異而美麗啊……

長安正浮想聯翩，突然一陣難聞的氣味鑽進他的鼻孔，是毛蟲燃燒時發出的氣味？長安突然想起與之相似的另一種氣味——焚燒岡本大八時發出的氣息……

長安搖了搖頭，抬手想把鼻子捂住，忽又想到，岡本大八那像蟲子一樣的東西，把他燒了有何不好？大久保長安總是無誤，總是大步流星，到了這把年紀，若為了不留遺憾而得過且過，我可非這種人！

屋裡的侍女端了藥湯出來，“請大人用藥。”

“誰叫你端來的？”

“公子和夫人。”

“你告訴他們，我無病。”

夫人乃池田輝政同族、本願寺顯如上人心腹池田賴龍之女。不知道受了何種影響，她竟成了熱心的洋教徒。她並非長子藤十郎的生母，乃是藤十郎出生後很久、長安功成名就之後迎娶的女人。她生了兩個孩子，年紀尚輕，姿容端麗，但張口必及天主，更不能陪著長安喝酒歡談。她多勸長安洗禮，長安便道：“等我死了再做吧。”最近，他覺得她太聒噪，乾脆不接近她了。就是這位夫人和兒子藤十郎，真正如此關心長安。不過，藤十郎的年紀和夫人更加接近，他們之間的感情似有些超越了母子之情。藤十郎之妻乃信州松本城主石川康長之女、石川數正的孫女，亦為長安為鞏固地位而請大久保忠鄰遊說後娶進門的。她太過柔弱，現在也被池田夫人所勸，成了熱心的洋教徒。少夫人天性善良，完全相信婆婆為虔誠的信徒。

長安喝了一口藥湯，眉頭皺了起來，“他